劉義隆北伐失敗，其實也沒什麼，勝敗乃兵家常事嘛，至少他敢打，也嚇了北魏一跳，只要能打，能有統一華夏之心，就還是值得贊賞的。
但是對于劉宋來說，後果很嚴重，萬一拓跋燾趁機南下，威脅建康，他就廢了。
放眼一看，可用的人不多，于是想起來父親劉裕的遺訓，要用諸皇子去鎮守邊鎮，突然覺得很有道理，一來皇子們去了邊鎮，京師就沒人攪和了，二來上陣還得親兄弟。
于是劉義隆開始調整戰略部署，江夏王劉義恭，也是他最親近的小弟弟，任南兗州刺史，督南兗六州軍事，也給了待遇，開府儀同三司；
臨川王劉義慶被任命為荊州刺史。
劉義慶咱們得說說，荊州位于長江上游，那是江南的造反基地啊，名副其實的軍事重鎮。
這里土地遼闊，財物和軍事實力不容小覷，佔到劉宋的一半。劉義慶不是皇子，是劉裕的佷子，算不上劉義隆的親兄弟，怎麼派他去了呢？
說來話長，劉義隆曾經被過繼給了叔父劉道軌，劉義慶是另一個叔父劉道憐的兒子，也過繼給了劉道軌，結果頂了劉義隆的繼承權，致使劉義隆回歸本家，可是兄弟倆關系特好，所以劉義隆才把這里托付給了他。
而且劉義慶這個王子特別有趣，品行極佳，聰慧異常，不喜歡爭權奪利，就喜歡編書。《世說新語》 听說過吧？他是主編，開創了後世小品文和玄學故事的先河！
竟陵王劉義宣擔任了中書監；衡陽王劉義季派去做了南徐州刺史。
這麼一安排，劉義隆心是不慌了，也睡著覺了，可是，還是那個問題，事情都有兩面性，他跟拓跋燾設置六鎮一樣都為王朝的後期埋下了不小的隱患！
說起拓跋燾他忙活什麼呢？琢磨北燕呢！
拓跋燾不跟劉義隆置氣，那是因為他想集中精力統一北方，所以滅胡夏，打柔然，接下來就是這個倒霉催的北燕了。
北燕是咋回事呢？就是慕容熙和小苻去世後，留下來的那個政權。
國君也在春秋更替，折騰得你死我活，現在的國君姓馮！
拓跋燾命太子拓跋晃錄尚書事，坐鎮京師，小太子才五歲。雖然柔然已經沒什麼戰斗力了，可是還得防著點，又遣左僕射安原，建寧將軍李青等屯兵漠南，防備柔然。
同時又派散騎常侍鄧穎出使劉宋，跟劉義隆緩和關系。剩余小國一一安撫，意思很明確，我要打北燕，都老老實實的，誰也別給我搗亂！
燕石城太守李崇一看拓跋燾氣勢洶洶的來了，麻溜的，把十個郡拱手托給了拓跋燾，投降了！
北燕王也不能坐以待斃啊，遂派出數萬精兵出城，迎戰拓跋燾。
北魏昌黎公拓跋丘虎背熊腰，豹頭環眼，猛將一枚，看見北燕軍紅了眼，長矛一揮，所向披靡，斬殺北燕一萬多人。
北燕國尚書高紹一看這情況，跑吧，率領一萬余家百姓，退守羌胡固。
拓跋燾親自上場，一路狂追，高紹還想和拓跋燾試吧試吧，結果不出十回合，被拓跋燾斬于馬下！拓跋燾看著他的尸體，嘆了口氣，道︰“不過癮！”
拓跋燾喜歡多路作戰，而且將領都挺猛，與此同時，帶方、建德、冀陽，全部攻克，各路軍凱歌頻傳！
北燕尚書郭淵，見此情景，力勸北燕王馮弘︰“別打了，議和吧。”
馮弘說︰“兩國之間在慕容垂時期就是死敵，怎麼議和？”
郭淵滿臉愁容，道︰“少不得表示一下誠意，拓跋燾最喜和親，您把女兒獻出去吧，承諾永為北魏的藩屬，實在不行，送太子去做人質吧。”
馮弘什麼都舍得，就是舍不得兒子，皺著眉頭道︰“讓我再考慮考慮。”
這邊拓跋燾拿下和龍城，住進了慕容家的聖殿，想起慕容 、慕容恪、慕容垂，一代黃金家族，也禁不住感慨萬千，都過去了，可惜無緣一見。
他把身邊護駕的衛士都派去沙場沖鋒陷陣，留在行宮的很少，也是藝高人膽大，毫無畏懼。
可是有一個人卻特別擔心，那就是花木蘭，女人心思細膩，總覺得心驚肉跳，于是派了幾名得力密探在和龍城，密切關注著拓跋燾的安全。
半夜有人沖進來，跪倒在地喊道︰“不好了，花將軍，朱之反了，密謀要行刺陛下！”
花木蘭翻身而起，披掛上馬，一邊帶人沖向和龍城，一邊問詳細情況。
原來是朱之睡了郡主以後，假裝投降，此時見拓跋燾守衛稀薄，正是好時機，暗中聯絡南方降人，要突襲行宮，殺掉拓跋燾。
花木蘭心急如焚，快馬加鞭，跟隨的將士更是玩命的奔跑！
朱之聯絡好劉宋降將毛之等人，本來說好的，夜半一起行動，然後奔後燕，回江南，沒想到這些家伙臨陣退縮，朱之氣的火冒三丈，那我自己干！
于是帶著人貓到半夜，直奔行宮，已經到了行宮門口，守衛不敵，眼見著就要殺將進去，突然來了一股生力軍，花木蘭帶人趕到，從後掩殺，朱之人數不過百余人，哪里能敵花木蘭的鐵甲戰將，見大勢已去，跳牆逃走，直奔北燕。
北燕王馮弘說什麼也沒想到，朱之會跑到他這邊來，這可是個燙手山芋，他也不敢留啊，送回北魏又不甘心。
朱之道︰“知道燕主為難，這樣吧，您派人送我南歸，我向我主劉義隆給你求取救兵，可好？”
馮弘一琢磨，那挺不錯的，于是連夜派人經海道將朱之送到東萊，又從那里，回到建康，劉義隆初時听聞朱之投降了，還生了一陣悶氣，如今見他歸來，顧不得君臣身份，撲過去這頓擁抱，不停拍打後背，就差掉眼淚了，任命他為黃門侍郎！
這邊花木蘭救駕有功，但是也犯了皇家大忌，跪在拓跋燾面前，淡著一張臉挨罵！
“沒有皇命，你敢擅離職守？沒有詔令，你敢帶人沖進行宮？知道你是來護駕，不知道的，你知道會怎麼說？你不要命了！”拓跋燾就差用腳踹了！
花木蘭一聲不吭，最後磕頭在地道︰“實在是情勢危急，木蘭沒時間稟報，請陛下下令吧，殺了木蘭，以儆效尤！但請饒了我的部下！”
“你不怕死是吧？你以為我舍不得殺你是吧？”拓跋燾怒不可遏，這時候花木蘭要是能說句服軟的話，問題就解了，可她就是板著一張臉，不肯為自己辯解半句，還勸拓跋燾呢︰“陛下是一國之君，沒有舍得不舍得，只有對與錯，陛下，木蘭確實罪不可恕，你按律法行事吧。”
花木蘭好像就是奔著死回來的，她還能不知道其中厲害？路上她都想過了，擅離戰場一層罪，私闖行宮一層罪，她是定死無疑，可是，她沒有別的辦法，只要拓跋燾安全她也認了。
拓跋燾氣得一跺腳，喊道︰“拖出去，斬了！”
護衛趕緊上前要拖拽，花木蘭突然起身，冷著一張臉，道︰“放手，別踫我，自己走！”
然後頭也不回的出了大殿。
拓跋燾一捂胸口，感覺一口氣上不來，差點憋過去。
宗愛趕緊跪倒在地，磕頭流血道︰“陛下息怒，花將軍雖然行動唐突，可是他畢竟救駕有功，功過相抵，你就饒了他吧！”
“你懂什麼？”拓跋燾這一腳終于踹了出去。
宗愛就勢抱住他的大腿，連哭帶嚎，道︰“我只是個閹人，確實不懂那麼多大道理，可是我知道誰對您好，如果沒有花將軍，陛下今天就危險了，陛下今天殺了花木蘭，怕寒了那些對你忠心耿耿的將士之心啊！”
此時殿內殿外跪倒一片，求情之聲此起彼伏。
拓跋燾本來也不想殺她，就等著大家演戲呢，于是就坡下驢，道︰“行了，既然你們都這麼說，朕就饒他一回，拉進來！”
花木蘭已經自己趴到了石頭上，腦袋伸出去，斜眼看著刀斧手，刀斧手也看著她，舉著刀遲遲不落，很快，她又被拉了回來。
刀斧手那邊擦了一把汗，啥活都需要智商，這要是自己手快了，非被千刀萬剮了不可！
花木蘭滿臉疑惑回到大殿，重新跪好，乖巧的低著頭。
拓跋燾背對著她，強忍著不露半分情感，道︰“現在正是用人之際，你又救駕有功，朕就不追究了，暫且把腦袋寄在你脖子上，以後再有錯失，定斬不赦，回營去吧！”
花木蘭叩頭謝恩，一路小跑出了大殿，還社牛一樣，跟所有人點頭道謝，臉上散漫著逛市場般愜意的笑容，所有人等她沒影了，都苦著臉道︰“花將軍是不是缺心眼啊？”