沈約雖官居高位，卻因為心內忐忑，過的實在不好，歷史上聰明人多了去了，可是不得善終的也大有人在，所以不要看你能飛多高，得看能不能平安著陸。
他唯恐觸怒龍顏，導致自己所有榮華一夕葬送，于是就想托老友徐勉給自己求個情，讓蕭衍開恩，放自己回鄉。
他在給老友的信中提及︰“百日數旬，腰帶常應移孔；以手握臂，小臂又小半分，實在是年老昏聵，扛不動政務了。”
于是，“沈約瘦腰”的典故，也因此產生。
後來傳來傳去，不知怎麼以訛傳訛，居然用于表達憔悴思念之情了，還頗為浪漫……
歷史上，“沈約瘦腰”、“韓壽偷香”、“相如偷玉”、“張敞畫眉”被合稱為古代四大風流韻事！
本來沈約就是個抑郁，結果被偷梁換柱，還整風流了，你說這事兒上哪兒說理去！
話得說回來，人吶，越小心，越容易出事，在蕭衍和沈約失去同頻共振以後，他又犯了一次致命的老年痴呆癥。
南朝宮中宴飲。
蕭衍與群臣閑談，談笑風生間，宮女魚貫而入，手上托著鎏金雲紋盤，盤里盛著油栗，顆顆飽滿，粒粒滾圓，殼面泛著深褐的光澤，像是淬了一層蜜蠟。
栗殼上早被人用刀尖劃開十字細紋，經溫水煮過，裂紋微微綻開，露出里頭嫩黃的栗肉，氤氳著一股暖融融的甜香。
有宮女上前，用銀箸夾起一顆，指尖輕輕一捻，栗殼便簌簌剝落，露出粉糯如玉的果肉，遞到賓客面前時，還帶著一絲燙手的溫度。
這個場景，突然令蕭衍憶起早年的一樁往事，和幾位至交好友游歷京口。
那時他還未發跡，而且還故意藏鋒斂銳，所以看上去窮嗖嗖的。
當時，天氣燥熱，同行幾人都有點口干舌燥。
此時過來一個賣糖炒栗子的村姑，蕭衍玩著扇子，跟人家一頓搭訕。
可巧又沒帶錢，小姑娘見他眉目俊朗，又會聊天，甚為可人，于是賞了他幾顆栗子。
蕭衍如獲至寶，立刻與身邊人分食，大家吃得無比香甜。
蕭衍提及此事，自我解嘲的笑道︰“那時，確實頗為窘迫。”
談論此事，蕭衍本有憶苦思甜，憶舊抒懷之意，或許也暗含著一絲“朕出身微末，卻終成帝王”的自鳴得意。
眾人都隨聲附和，順著蕭衍的意思一頓忽悠。再說了，誰還沒有點飄飄然的時候呢，這也不是啥大毛病。
可是沈約則不然，他年邁體衰，如今熬了夜，再加上喝了點小酒，更重要的是，內心長期處于憂懼之中，整個人都混亂了，聞言竟隨口回了一句極其生硬的話︰“此舊事，何足復道”。
大家都愣住了，停杯住酒，不知所措的看著他，怎麼跟陛下說話呢？怎麼還呲搭起來了？
這句話瞬間觸怒了蕭衍，在蕭衍看來，自己身為帝王，追憶舊事是“念舊情”，拉進與群臣的關系，沈約卻直言“不足復道”，這不是在說他矯情，打他的臉嗎？
這種行為，往小了說，是輕視帝王過往，往大了說，是無視君臣尊卑！
蕭衍更加認定，沈約，我沒冤枉你，你確實恃功驕矜了！
蕭衍當即拍案大怒，斥責沈約道︰“卿竟敢輕視朕躬！莫非忘了？昔日讓你有佐命之功，也是朕念及過往，故意賜你的榮寵？過往怎麼不足復道！”
滿座群臣盡皆失色，沈約慌忙跪地請罪，連連解釋，自己昏聵了，可是自然無濟于事，根本無法平息蕭衍怒火。
這就是職場大忌︰
領導開會你嘮嗑，
領導走路你超車，
領導說話你插嘴，
領導夾菜你轉桌！
蕭衍余怒未消，起身拂袖而去！大家看著跪在那里瑟瑟發抖的老沈約，不住搖頭嘆息。
回到寢宮，蕭衍還是憋悶不堪，特意派人到沈府去當面斥責，數落其“不敬”之罪。
沈約本就心力交瘁，經此一嚇，當夜便憂悸成疾，一病不起。
沈約病情逐日加重，精神也開始恍惚，還無緣無故的總是情景閃回，頻頻看見被逼而死的齊和帝蕭寶融。
那情景非常真實，就跟時光倒流一樣。
倆人仿佛在書房中，他甚至可以听到廊外的腳步聲，聞到淡淡的花香，沈約剛擬完那份禪位詔書，拿起來，逼著蕭寶融又手抄了一遍……
時空瞬間轉移，他倏忽又回到了大殿之中，當時，武帝蕭衍想以南海郡為巴陵國，遷蕭寶融去居住，將他看管恩養起來。
當時沈約面對蕭衍站著，悠閑的手拿一卷古書，話里有話道︰“我記得當年魏武帝曾說過︰‘不可以慕虛名，而受實禍。’陛下您還是再考慮考慮吧，所謂當斷不斷反受其亂……”
蕭衍眼神一閃，點了點頭……
情景再次穿梭轉換，沈約又置身姑孰，蕭寶融面對他坐在榻上，仰著頭，可憐巴巴的看著自己。
這時，侍衛把一塊生金子遞給蕭寶融，讓他吞下去。
蕭寶融搖搖頭，說道︰“吞金太痛苦了，要我死，不須用金，醇酒足矣。”
于是，侍衛就給捧來整幾壇美酒，依次擺在面前，蕭寶融一邊飲酒，一邊哭泣，直到把自己喝的爛醉如泥，人也摔倒在榻上，侍衛遂上前，將其勒死……
沈約在真真假假的閃回里，盯著蕭寶融看，突然發現，這不過就是個十五歲的孩子啊？
心中憐憫頓生，正要用手去撫摸蕭寶融的頭頂，已經死去的蕭寶融，突然抬起頭來，眼楮猛的睜得溜圓，掛著血絲的嘴角，還帶著陰慘詭異的冷笑。
他胳膊一伸，手上居然多了一把刀，一刀便插進了沈約的胸口……
沈約驚叫一聲，捂著胸口從夢境跌回現實，大叫︰“蕭寶融殺我！”
他胸痛如刀絞，不停抓撓衣服，在床上翻滾，如此這般，跟中了邪一樣折騰了一陣，沒幾日便于驚懼痛苦中離世，終年73歲……
可惜了一位文壇巨匠，史學泰斗，死的跟一只禿了毛的鵪鶉一樣……