禁軍到達坤寧宮的時候，蔣婉清正坐在妝台前梳頭。
銅鏡里映著她的臉，妝容精致，發髻一絲不苟，跟往常任何一個早晨沒有區別。
翠紋跪在門檻里面，渾身篩糠似的抖。
“娘娘！禁軍圍上來了！正門、側門、角門，全堵死了！”
蔣婉清把最後一根玉簪插進發髻，手指從簪尾慢慢滑到簪身，停住了。
“圍了多久？”
“半、半個時辰了！外面至少兩百人！”
蔣婉清放下手，看著鏡子里的自己，笑了一下。
那個笑容很淡，淡得像一層薄霜。
“翠紋，你知道本宮等這一天等了多久嗎？”
翠紋趴在地上，泣不成聲。“娘娘，咱們快想想辦法……”
“沒有辦法了。”蔣婉清站起身來，理了理裙擺上的褶皺，聲音平靜得不像一個被圍困的人。“從孫鳳梧的母親被轉移的那一天起，就沒有辦法了。本宮只是不願意承認罷了。”
她走到暖閣的桌前，桌上擺著一壺茶，茶已經涼了。
她倒了一杯，端起來，喝了一口。
涼茶入喉，苦澀得發麻。
殿外傳來整齊的腳步聲，沉重而規律，像一面巨大的鼓在一下一下地敲著坤寧宮的心髒。
蔣婉清放下茶杯，目光落在妝台上那根玉簪上。
她走回去，拔出玉簪，轉了個方向，尖端對準了自己的咽喉。
“娘娘！”翠紋撲過來，死死抱住她的手腕，“不能啊娘娘！”
蔣婉清低頭看著翠紋，嘴角的弧度冷了下去。
“放手。”
“奴婢不放！娘娘，您死了蔣家就真的完了！”
蔣婉清的手腕被翠紋攥得發疼，她用力掙了兩下沒掙開，玉簪在她掌心硌出了一道紅印。
殿門被推開了。
沈墨寒站在門口，身後是兩列甲冑森然的禁軍。陽光從他身後照進來，在地面上拉出一道長長的影子，把蔣婉清整個人籠在了陰影里。
蔣婉清停下了掙扎。
她看著門口的那個人，眼神變了。
不是恐懼，不是絕望，是一種壓了十二年的東西終于爆裂開來的瘋狂。
“沈墨寒！”
她甩開翠紋的手，玉簪掉在地上，摔成了兩截。她站在原地，渾身發抖，聲音尖利得幾乎失控。
“你以為你贏了？沒有我蔣家，你能坐穩這江山？你登基的時候才二十歲，朝中有幾個人服你？是我父親替你壓住了那些老臣，是蔣家的人脈替你穩住了半壁朝堂！”
沈墨寒站在門口，沒有動，也沒有打斷她。
蔣婉清的眼眶赤紅，眼淚和笑聲一起涌出來，聲音嘶啞得像在撕裂。
“你恨我殺了你的孩子？那你問問你自己，你給過我什麼！十二年！十二年我守著一座空蕩蕩的坤寧宮，你來過幾次？你心里有過我嗎？”
殿內安靜了一瞬。
蔣婉清喘了兩口氣，聲音忽然低了下來，低得像是在跟自己說話。
“我嫁給你的時候才十六歲。我以為我會是你的妻子，不是你的擺設。可你讓我做了十二年的擺設。”
沈墨寒看著她，那雙眼楮里沒有動搖，沒有憐憫，只有一種深入骨髓的冷。
“蔣婉清。”
他的聲音不高，但每個字都像鐵釘一樣釘進了坤寧宮的每一面牆里。
“朕虧欠你的，朕認。但朕的孩子，他們何辜？”
蔣婉清的身體晃了一下。
“劉貴人的孩子，五個月，男胎。淑妃的孩子，四個月，男胎。”沈墨寒一步一步走進殿內，每走一步，蔣婉清就往後退一步。“他們還沒來得及看一眼這個世界，就被你殺了。”
蔣婉清的後背撞到了妝台上，無路可退。
“你替朕守了十二年的中宮？”沈墨寒停在她面前，居高臨下地看著她，聲音低沉如淵，“你是守了十二年的屠場。”
蔣婉清的嘴唇劇烈顫抖著，想說什麼，卻一個字都說不出來。
沈墨寒轉過身，不再看她。
“趙德全，宣旨。”
趙德全從殿外走進來，展開一卷明黃絹帛，聲音在坤寧宮里回蕩。
“奉天承運皇帝詔曰︰皇後蔣氏婉清，心術不正，戕害皇嗣，罪證確鑿，天理難容。即日起，廢去皇後之位，貶為庶人，打入冷宮，終生不得踏出一步。丞相蔣庭之，停職查辦，蔣家在京產業即刻查抄。欽此。”
蔣婉清的腿終于撐不住了，她跪倒在地上，鳳冠從發間滑落，摔在地磚上，珠翠碎了一地。
沈墨寒頭也不回地走出了坤寧宮。
禁軍魚貫而入，將蔣婉清從地上架起來。她沒有再掙扎，只是低著頭，渾身像被抽走了骨頭。
翠紋撲在地上，哭得幾乎背過氣去。
慈寧宮。
太後姜淑華坐在暖閣里，手里的佛珠停了。
趙德全跪在面前，把那本靛藍封皮的冊子翻到其中一頁，雙手呈上。
太後接過來，老花眼湊近了看。
一行一行看過去，她的手越來越抖。
“ 昭八年……劉貴人……男胎……”
佛珠從她指間滑落，在地面上散了一地。
太後的眼淚無聲無息地淌了下來，淌進了滿臉的皺紋里。
“哀家的孫子……”她的聲音蒼老而破碎，“哀家那些沒來得及出生的孫子……”
趙德全跪在地上，腦袋埋得低低的，不敢出聲。
太後閉上眼，渾濁的淚水一滴一滴地落在冊子上，暈開了上面的墨字。
“廢得好。”她的聲音像是從嗓子最深處擠出來的，每一個字都帶著顫，“廢得好。”
昭純宮。
甦錦言坐在院子里，膝上放著琛兒，陽光暖融融地灑在母子兩個人身上。
琛兒正低頭研究自己的腳丫子，嘴里咿咿呀呀地說著只有他自己听得懂的話。
迎春從院門外跑進來，跑得鞋都歪了，聲音又尖又顫。
“娘娘！皇後廢了！打入冷宮了！”
甦錦言抱著琛兒的手臂微微收緊了一分。
她閉上眼。
長長地，深深地，呼出了一口氣。
像是把胸腔里壓了幾個月的石頭，一塊一塊地卸了下來。
琛兒被她抱緊了，不高興地嗯了一聲，兩只小手拍著她的胳膊表示抗議。
甦錦言睜開眼，低頭看著懷里的小家伙，彎下腰，嘴唇輕輕貼上了他的額頭。
“琛兒，你安全了。”
她的聲音很輕很輕，輕到被風一吹就散了。
眼角有淚滑下來，但嘴角是彎的。
系統的界面在視野角落閃了一下，彈出一行金色的字。
“主線任務︰清除威脅（皇後蔣婉清）。狀態︰完成。總進度︰1/3。”
甦錦言看著那行字，心里一動。
1/3。
皇後倒了，淑妃還在。
還有第三個。
系統的界面又閃了一下，彈出最後一行灰色的提示。
“第三威脅︰尚未鎖定，待觸發。”
甦錦言盯著那行灰色的字看了兩息，心底泛起一絲涼意。
素秋從殿內走出來，手里端著一碗熱騰騰的紅棗湯，放到甦錦言手邊。
“娘娘，您從早上到現在一口東西都沒吃。”
甦錦言接過紅棗湯喝了一口，甜絲絲的湯水滑過喉嚨，暖到了胃里。
“素秋，蔣家的事結束了，但淑妃還沒動。”
素秋的笑意收了半分，聲音壓低了。
“娘娘的意思是，陛下暫時不會動淑妃？”
甦錦言看了一眼系統界面上那行灰色的字，把紅棗湯放下，聲音很輕。
“淑妃不急，我在意的是第三個。系統說還有一個威脅沒有鎖定，你說，會是誰？”
素秋的臉色變了，猶豫了一息，低聲道。
“娘娘，會不會是宗室那邊？永平郡王到現在都沒消停過。”
甦錦言沒有回答，只是抱緊了懷里的琛兒，目光穿過院牆，落在遠處沉默的宮城深處。
素秋看著她的表情，心里一緊，忍不住又開了口。
“娘娘，要不要先跟陛下提一提？”
甦錦言沉默了兩息，搖了搖頭。
“不急。先看看皇後倒了之後，誰最先坐不住。坐不住的那個人，就是答案。”