甦錦言收回目光，轉身往正殿走去，腳步在水磨青磚上發出細碎的聲響。
素秋跟在身後，聲音壓得很低︰“小主不必太過憂心。昭純宮的防衛比絳雪閣強了數倍，坤寧宮那位就算知道了，一時半刻也伸不進手來。”
甦錦言推開殿門，回頭看了她一眼︰“我不是怕她伸手。我是怕她不伸手。”
素秋一怔。
“一個皇後，知道後宮有嬪妃懷了身孕，卻按兵不動，你不覺得比她立刻跳出來更可怕？”
素秋沉默了兩息，低聲道︰“小主說得是。”
坤寧宮。
蔣婉清獨自坐在書房的棋盤前，黑白棋子已經擺了半局，卻遲遲沒有落下一枚。
春桃端著一盞新沏的熱茶進來，擱在案角，小心翼翼地覷了一眼皇後的臉色。
“娘娘，蔣太醫到了，在偏殿候著。”
蔣婉清拈起一枚黑子，指腹摩挲著棋子光滑的表面，聲音不急不緩︰“讓他進來。”
片刻後，一個四十歲上下的中年男子走進書房，穿著太醫院從六品的官服，面容沉穩，頜下三縷短須修剪得一絲不苟。他在書房門口站定，躬身行禮。
“臣蔣懷瑜，參見皇後娘娘。”
蔣婉清抬了抬手︰“自家人，坐下說話。”
蔣懷瑜在下首的圓凳上坐了，腰桿挺得筆直，目光恭謹地落在地面上。
蔣婉清沒有繞彎子︰“絳雪閣的事你听說了？”
“回娘娘，甦貴人已搬入昭純宮。太醫院上下都知道了。”
“秦院使那邊呢？”
蔣懷瑜的嘴角微微動了動︰“秦院使把甦貴人的脈案鎖在自己的藥櫃里，連副手都看不到。安胎藥方每三日一換，他親自開方，親自配藥。太醫院里，除了他那兩個心腹弟子，誰也插不上手。”
蔣婉清落下那枚黑子，棋子敲在棋盤上發出一聲清脆的響。
“你在太醫院多少年了？”
“回娘娘，十二年。”
“十二年。”蔣婉清重復了一遍，聲音平淡，“你是貞元二十年跟著本宮嫁入東宮的。秦院使是先帝留下的老臣，論資歷，你比不過他。論醫術，你也差他一截。但你有一樣東西是秦院使沒有的。”
蔣懷瑜抬起眼︰“娘娘請示下。”
“你是蔣家的人。”蔣婉清看著他，嘴角彎了彎，“太醫院那麼多太醫，只有你是本宮信得過的。本宮想讓你做一件事。”
蔣懷瑜的後背微微繃緊了。
“娘娘請說。”
“甦貴人有孕在身，秦院使一個人盯著終究太辛苦。本宮打算上折子請陛下增派太醫會診，你以會診的名義加進去。”
蔣懷瑜的手指在膝蓋上攥了一下，聲音沒有變化︰“娘娘要臣做什麼？”
蔣婉清站起身，走到窗前，推開半扇窗。夜風灌進來，吹得燭火微晃。
“安胎藥方里有一味黃 ，對不對？”
蔣懷瑜點頭︰“黃 補氣固表，安胎藥方中常用。”
“如果把黃 的用量減半，換成等量的黨參呢？”
蔣懷瑜沉吟片刻︰“短期內看不出異樣，脈象上也不會有明顯變化。但黨參性溫而散，長期服用會導致胎元松動，氣血浮虛。到了六七個月時，胎兒容易站不穩。”
蔣婉清轉過身來，燭光映在她溫和端莊的面容上，看不出半分殺意。
“本宮沒有讓你害人。”她的聲音輕柔得像在哄孩子，“本宮只是覺得，安胎藥方應該更溫和些。你說呢？”
蔣懷瑜的額頭滲出一層薄汗。他低下頭，聲音極輕︰“臣明白了。”
“去吧。先摸清秦院使的排班和配藥流程，不要急，慢慢來。”
蔣懷瑜站起身，躬身退出了書房。
太醫院。
秦院使的值房燈火通明。桌上攤著甦錦言最新的脈案，旁邊放著一只上了鎖的小藥櫃。
蔣懷瑜推門進來的時候，秦院使正伏在案上核對藥方，聞聲抬起頭。
“懷瑜？這麼晚了，有事？”
蔣懷瑜堆著笑走過去，把手里一只紙包擱在桌上︰“師叔，佷兒今日得了些新炒的龍井，知道您愛喝茶，特意送來。”
秦院使看了他一眼，又看了看那只紙包，伸手接了。
“坐吧。你這孩子，跟我客氣什麼。”
蔣懷瑜在對面坐下，目光不經意地朝桌上的脈案掃了一眼。只看到“甦”字和一行密密麻麻的藥材名，便被秦院使隨手用一本醫書蓋住了。
蔣懷瑜心里一沉，面上不露分毫。
“師叔最近辛苦了，一個人守著昭純宮的差事，白天黑夜連軸轉，身子骨吃得消嗎？”
秦院使擺了擺手︰“老骨頭還撐得住。”
“佷兒听說陛下有意增派太醫會診，若是師叔忙不過來，佷兒願意搭把手。”
秦院使捋了捋胡須，看著他。
那目光和藹中帶著一絲說不清的東西，像在看一個不太聰明的後輩。
“懷瑜啊。”秦院使的聲音慢悠悠的，“你知道陛下把甦貴人的安胎事宜交給我時，說了什麼嗎？”
蔣懷瑜搖頭。
秦院使放下茶杯，一字一頓地說︰“陛下說，甦貴人的藥方，從開方到抓藥，從熬煮到入口，每一步都要我親自過手。如果出了任何差池，他不問旁人，只問我一個。”
蔣懷瑜的手指在膝蓋上微微一縮。
秦院使接著說︰“所以老夫不但親自開方、親自配藥，連藥爐子的火候都讓自己的弟子守著。不是老夫信不過你，是陛下的旨意擺在這里，老夫不敢打半點馬虎眼。”
蔣懷瑜干笑了一聲︰“師叔說得是，是佷兒多慮了。”
“你有這份心就好。”秦院使端起茶喝了一口，“行了，回去歇著吧，大晚上的別到處跑。”
蔣懷瑜站起身行了禮，轉身出了值房。
走到太醫院的回廊上，他的腳步慢了下來。
夜風從長廊盡頭灌過來，把他額頭的薄汗吹干了。
陛下的旨意，親自開方，親自配藥，只問他一個人。
這不是在保護甦貴人。這是在用秦院使的腦袋做擔保，誰都別想踫那副藥。
蔣懷瑜攥了攥袖中的手，轉身朝坤寧宮的方向走去。
坤寧宮。
蔣婉清還坐在棋盤前，黑白棋子落了七八枚，局勢膠著。
蔣懷瑜進來的時候，她沒有抬頭。
“說吧。”
蔣懷瑜跪下來，額頭幾乎貼到地面，聲音發澀︰“娘娘，秦院使盯得太緊，臣實在找不到機會。他親自開方，親自配藥，連徒弟都是他的心腹。臣連脈案都沒能看到全的。”
蔣婉清拈起一枚白子，在指尖轉了兩圈。
“意料之中。”她的聲音沒有絲毫波瀾，像在說天氣。
蔣懷瑜抬起頭，滿臉惶恐︰“娘娘恕罪，是臣無能。”
“不必急于一時。”蔣婉清把白子放回棋盒里，目光落在棋盤上那盤下了一半的殘局，“秦院使能盯一天，能盯十個月嗎？懷胎十月，漫長得很。”
春桃站在門口，听到這話，後背微微發涼。
蔣婉清從棋盒里拈起另一枚棋子，指腹慢慢摩挲著棋面上冰涼的觸感，聲音悠然得像在賞花。
“何況，甦貴人的孕事能不能保住是一回事，生下來是男是女，才是真正要緊的事。”
蔣懷瑜跪在地上大氣不敢出。
“如果是公主。”蔣婉清把棋子輕輕落在棋盤上，發出一聲不輕不重的響，“一切照舊，本宮多一個晚輩疼愛而已。”
她的手指離開棋面，聲音忽然冷了半度。
“如果是皇子。”
燭火被窗縫灌進來的風吹得猛晃了一下，蔣婉清的影子在牆上搖擺不定。
她看著蔣懷瑜，嘴角彎起一個溫和的弧度，可那雙鳳眼里翻涌著的東西，讓蔣懷瑜的脊背瞬間滲出了冷汗。
“那就絕不能讓它活著落地。”
蔣懷瑜的牙關咬得咯咯作響，聲音從嗓子眼里擠出來︰“臣，遵命。”
春桃垂著頭站在門口，手指攥緊了袖口，指尖冰涼。
蔣婉清拿起茶盞抿了一口，忽然像想起什麼似的，淡淡地開口︰“春桃。”
“奴婢在。”
“你說，秦院使那把老骨頭，還能撐多久？”
春桃咽了口唾沫，聲音發緊︰“娘娘的意思是……”
蔣婉清放下茶盞，手指在杯沿上輕輕劃了一圈，聲音柔得像一縷煙。
“十個月。咱們有的是時間，不是嗎？”