天還沒亮透，太和殿的宮燈就全部點了起來。
文武百官按品階列隊入殿，腳步聲在金磚地面上踩出沉悶的回響。今日的早朝來得比往常早了一刻鐘，內侍傳話的時候只說了四個字︰“陛下有旨。”
沒有人知道發生了什麼事，但所有人都感覺到了不對勁。
殿外的禁軍比平日多了一倍。
陸修文站在文臣之首的位置上，雙手攏在袖中，脊背挺得筆直。他的目光掃過對面武將那一列，又掃過身後烏壓壓的朝臣，最後落在了大殿正中央那個空著的位置上。
丞相蔣庭之還沒到。
不，來了。
蔣庭之踏進太和殿的時候，步伐一如既往地穩健，面容一如既往地從容。他朝陸修文微微頷首，走到自己的位置上站定。
陸修文沒有還禮。
蔣庭之的眉頭幾不可察地動了一下，但什麼都沒說。
鳴鞭聲起，沈墨寒從後殿步入正殿，龍袍的下擺拂過台階，發出輕微的 聲。
他今天沒有坐到龍椅上。
他站在御階之上，俯視著滿朝文武，面無表情。
趙德全站在他身後半步，手里捧著一卷明黃色的絹帛，垂著眼，呼吸都放到了最輕。
“眾卿今日不必奏事。”
沈墨寒的聲音在大殿里回蕩，不高，但每一個字都清清楚楚地砸進了每個人的耳朵里。
“朕有一道旨意，要當著滿朝文武的面宣讀。”
他偏過頭，看了趙德全一眼。
趙德全上前一步，展開絹帛，聲音在空曠的大殿里一字一頓地炸開。
“奉天承運皇帝詔曰︰皇後蔣氏婉清，出身名門，入主中宮十二載。本應母儀天下，統率六宮。然其心術不正，陰狠毒辣，戕害皇嗣，罪不容恕。”
大殿里像被憑空抽走了所有的空氣。
蔣庭之的身體僵了一瞬，臉上的從容碎了一個極細微的裂紋。
趙德全的聲音沒有停。
“罪一︰ 昭八年冬，皇後指使坤寧宮宮人秋桐，于劉貴人安胎藥中摻入紅花粉末，致劉貴人懷胎五月小產，所失者，男胎。事後秋桐被調往浣衣局，三月後病亡滅口。”
大殿里響起了壓抑不住的抽氣聲。
“罪二︰ 昭九年春，皇後指使人于張美人膳食中添加藏紅花，致張美人孕三月時見紅，此後再未受孕。”
“罪三︰ 昭十年秋，皇後令人于寧嬪湯藥中摻入麝香粉末，致寧嬪孕八月時胎動不安，幾近小產。”
“罪四︰ 昭十一年，皇後于淑妃寢殿燻香中摻入麝香，致淑妃孕四月時滑胎。所失者，男胎。”
趙德全每念一條，殿中便安靜一分。到最後，整座太和殿死寂得像一座墳墓。
蔣庭之的臉色已經白了。
不是蒼白，是那種血被一點一點從臉上抽走的白。他的嘴唇動了動，想開口，但趙德全還沒有念完。
“罪五︰ 昭十二年，皇後拉攏司藥房女官孫氏，以其母親性命相要挾，迫使孫氏于安妃調理藥中摻入蒼耳子，意圖令安妃身體日漸虧損。”
“罪六︰皇後入宮十二年間，安插眼線于後宮各處，監視嬪妃起居，凡有孕者必加害之。致使後宮十二年無皇子降生，皇嗣凋零，幾近絕嗣。”
趙德全合上絹帛，退後一步。
大殿里的沉默持續了整整十息。
然後蔣庭之動了。
他站出列，雙膝一屈，跪在了大殿中央。
“陛下！”他的聲音還算鎮定，但比平時高了半個調，“此事關系國母名譽，不可僅憑一紙罪狀便定論！所列罪證從何而來？經手人秋桐已死多年，死無對證！臣懇請陛下徹查真偽，切勿被小人蒙蔽！”
沈墨寒看著跪在面前的丞相，眼神淡得像在看一樣不值一提的東西。
“蔣卿覺得朕沒有證據？”
蔣庭之抬起頭，聲音加重了三分。“陛下，臣不敢妄言。但事關皇後清譽，僅憑一份罪狀，恐難服眾！”
沈墨寒轉頭看向趙德全。
“呈上來。”
趙德全一拍手，兩名內侍端著托盤從側殿魚貫而入。
第一只托盤上，是一枚白玉鎖。
“這枚白玉鎖，是皇後在安妃初孕時所賜。經太醫院秦院使親自查驗，玉鎖夾層中含有微量麝香成分。長期佩戴可致滑胎。秦院使的驗物文書，在這里。”
趙德全把一份蓋著太醫院朱印的文書遞到了蔣庭之面前。
蔣庭之接過文書的手在抖。
第二只托盤上，是三只深褐色的瓷瓶和一包藥材。
“這是安妃調理藥中被摻入的蒼耳子殘留樣本，由秦院使提取保存，附有詳細的比對報告。”
“還有這個。”趙德全又取出一份口供，“司藥女官孫氏的親筆供詞。她在供詞中詳細交代了皇後如何脅迫她配藥，以及她母親被蔣家的人強行帶到城南宅院關押的始末。蔣家那間宅院的地契，登記在蔣相遠房表親趙二名下。”
蔣庭之的瞳孔劇烈收縮。
他猛地抬頭看向沈墨寒，想說什麼，嘴唇翕動了兩下，沒有發出聲音。
朝堂上響起了低低的議論聲，像蜂群被捅了巢穴。
戶部侍郎的腿在發軟。兵部尚書死死盯著地面。站在蔣庭之身後的那幾個蔣家門生，一個比一個臉色難看。
陸修文站出列，聲音沉穩如鐘。
“陛下，老臣與六部聯名上書彈劾丞相蔣庭之縱容家眷禍亂宮闈、欺君罔上之罪。彈劾折子在此。”
他從袖中取出一份聯名折子，雙手呈上。
七個名字，七枚印信，清清楚楚。
蔣庭之跪在地上，渾身的血像被抽走了一半。他的嘴唇翕動著，最後死死咬住了牙關，聲音從牙縫里擠出來。
“陛下！這些證據不知真假，或有小人構陷皇後！那個所謂的孫氏供詞，誰知道是不是屈打成招！”
“來人。”
沈墨寒打斷他，聲音冷得像從冰窖里刮出來的風。
“帶德妃上殿。”
殿門大開。
陽光涌進來，在金磚地面上鋪了一道刺目的光帶。
一身素衣的周芷蘭被兩名內侍引著，從光帶中走了進來。
她的頭發簡單地挽了一個髻，沒有簪花，沒有首飾，臉色蒼白，但步伐出奇地穩。
滿朝文武的目光齊刷刷地落在她身上。
周芷蘭走到大殿中央，在蔣庭之身側三步遠的地方，跪了下去。
她的膝蓋觸地的一瞬間，蔣庭之猛地轉頭看她，眼里的東西復雜到了極點。
周芷蘭沒有看他，只是直直地望著御階之上的帝王。
“臣妾德妃周芷蘭，願以性命作證。”
她的聲音在死寂的大殿里回蕩，清晰得不帶一絲顫抖。
“罪狀所列，句句屬實。”
蔣庭之如遭雷擊，整個人晃了一下，膝蓋在金磚上擦出一聲刺耳的響。
周芷蘭跪在那里，從袖中取出了一本靛藍封皮的冊子，雙手舉過頭頂。
“這是臣妾三年來親手所記。皇後每一次下手的時間、經手人、所用之物，全部在冊。臣妾所書每一個字，願以項上人頭擔保。”
大殿里針落可聞。
陸修文看向跪在地上的蔣庭之，那個經營朝堂二十年的丞相，此刻的脊背彎了下去，像一棵被連根掘起的老樹。
沈墨寒站在御階之上，目光從蔣庭之身上掃過，掃過滿朝文武，最後落在了周芷蘭舉過頭頂的那本冊子上。
他的聲音沉下來，落在每一個人的耳朵里。
“蔣庭之，你還有什麼話要說？”
蔣庭之跪在原地，張了張嘴，一個字都沒說出來。
陸修文上前一步，聲音不高，但壓得所有人都听見了。
“陛下，鐵證如山，人證物證俱在。臣請陛下即刻下旨，廢黜皇後蔣氏，嚴查丞相蔣庭之。”
沈墨寒沒有立刻回答，只是低頭看著蔣庭之。
那雙眼楮里沒有憤怒，沒有快意，只有一種冰冷到骨頭里的漠然。
“趙德全。”
“老奴在。”
“傳朕旨意，禁軍即刻包圍坤寧宮。皇後蔣氏，不得踏出宮門半步。”
趙德全跪下領旨，起身快步走出了大殿。
蔣庭之跪在原地，兩行濁淚無聲地淌了下來。
周芷蘭把冊子交給了接引的內侍，緩緩起身，轉頭看了蔣庭之一眼。
蔣庭之也在看她，那雙布滿血絲的眼楮里，有恨，有不甘，還有一絲說不清道不明的東西。
周芷蘭收回目光，聲音輕得只有她自己听得見。
“丞相，不是臣妾不義，是皇後不仁。”
蔣庭之的嘴唇哆嗦了兩下，聲音像從嗓子眼里刮出來的。
“你會後悔的。”
周芷蘭沒有回頭，一字一字地答他。
“比起後悔，臣妾更怕死。丞相，您女兒殺的那些孩子，連後悔的機會都沒有。”