永和宮的院子比後宮任何一處都安靜。
不是那種冷清的安靜，是刻意經營出來的安靜。院牆根兒底下種了一排矮竹，風吹過去沙沙響，像有人在低聲說話，又像什麼都沒說。
年若霜坐在翠微閣的窗前，手里捏著一只繡了一半的荷包，針腳細密勻稱，看不出一絲慌亂。
貼身宮女碧桃從外面快步走進來，臉色有些發白。
“娘娘，鳳藻宮徹底封了。淑妃娘娘的遺物已經被內務府搬空了，翠蓮被押進了刑部大牢。”
年若霜手里的針沒停，穿過緞面又帶出來，動作行雲流水。
“知道了。”
碧桃咽了口唾沫，往前挪了半步，聲音壓得更低。
“娘娘，昨天您燒了一上午的香，別的宮里有人在議論。”
“議論什麼？”
“說您跟淑妃走得近，淑妃出了事您才那麼緊張。”
年若霜的手終于停了。她抬起頭看著碧桃，嘴角彎了一下。
“走得近？我跟陳玉婷說過幾句話？”
碧桃想了想。“這三年……好像不超過十句。”
“那不就得了。”年若霜把針插進荷包上，擱到窗台邊，“隨她們說去。我燒香是給菩薩燒的，誰能挑出毛病？”
碧桃的神色稍稍松了松，但還是不太放心。
“可安妃那邊……奴婢總覺得她的眼線最近盯得緊了些。今天早上奴婢出去倒水，路過假山那邊看見一個生面孔的小宮女，蹲在那兒不知道在做什麼。”
年若霜的眼皮微微一動。
“哪個方向的生面孔？”
“東邊假山後面，穿的是浣衣局的衣裳，但奴婢在浣衣局從沒見過她。”
年若霜沉默了兩息，站起身來，走到妝台前坐下，拿起一把梳子慢慢梳著鬢發。
銅鏡里映出一張恬靜的臉，眉目清秀但不出挑，是那種放到人堆里不會被多看一眼的長相。
三年了。
她在這座後宮里待了整整三年，靠的就是這張不起眼的臉。
“碧桃，把門關上。”
碧桃應了一聲，轉身走到門口，左右看了一眼，把兩扇門從里面拴死了。
年若霜從妝台最底層的暗格里摸出一只巴掌大的錦囊，倒出來兩樣東西。
一枚半月形的銅牌，正面刻著一個“奉”字，背面光滑無紋。
一封折成拇指大小的紙條。
碧桃看見那枚銅牌，呼吸驟然急促了起來。
“什麼時候送來的？”
“昨天夜里，塞在窗台花盆底下的。”年若霜展開紙條，目光一行行掃過去。
紙條上只有兩行字，筆跡細小而端正。
“皇後已廢，淑妃已死。棋盤已清。計劃進入第二階段。接近大皇子。”
碧桃湊過來看了一眼，臉色刷地變了。
“接近大皇子？娘娘，大皇子在昭純宮，安妃把他看得跟眼珠子似的，身邊全是她的人，咱們怎麼接近？”
年若霜沒有回答，把紙條湊到燭火上，看著那兩行字被火舌一點一點吞沒。
紙灰飄散在空氣中，轉眼就消失了，像從來沒有存在過一樣。
“碧桃。”
“奴婢在。”
“你跟了我幾年了？”
碧桃愣了一下。“回娘娘，八年了。從您還沒入宮的時候就跟著了。”
“那你應該知道，我進這座宮城，從來就不是為了爭寵。”
碧桃低下頭，聲音啞了半分。
“奴婢知道。娘娘入宮是為了……完成主子交代的事。”
年若霜轉過身來，燭光映在她臉上，那雙一向溫順平淡的眼楮里，忽然浮上了一層碧桃從未見過的銳利。
“皇後蔣婉清在的時候，我是她的暗樁。她以為我替她做事，我也確實替她傳過幾次消息。但她不知道，我傳給她的每一條消息，都是主子讓我傳的。”
碧桃的後背一陣陣發涼。
“淑妃跟永平郡王勾連的事，是誰遞給安妃的線索，你以為安妃自己查出來的？”
碧桃猛地抬起頭。
“是……是您？”
年若霜沒有正面回答，只是把那枚銅牌翻了個面，手指摩過光滑的背面。
“皇後、德妃、淑妃，她們三個都以為自己是棋手。可在主子眼里，她們和我一樣，都是棋子。區別在于，她們是被推出去送死的棋子，而我是留到最後的。”
碧桃的嘴唇哆嗦了一下。
“那現在……皇後和淑妃都沒了，安妃那邊又開始盯咱們了。娘娘，會不會被查出來？”
年若霜站起身來，走到窗前，推開一條縫，冷風灌進來，吹得燭火晃了兩晃。
窗外的夜色濃得像墨汁，遠處昭純宮的方向隱約亮著幾盞燈。
“查不出來。”她的聲音很輕，輕到像風里的一片葉子，“安妃查的是鳳藻宮的線，是皇後的線。可我這條線，從頭到尾都沒掛在任何一個嬪妃身上。她查三年也查不到。”
碧桃咬了咬牙，又問了一句。
“那接近大皇子的事……主子到底想做什麼？”
年若霜回過頭，看著碧桃的眼楮，嘴角緩緩彎了一下。
那個笑容很淡，像水面上一圈不知從何而來的漣漪。
“你不需要知道。”
碧桃不敢再問了，低著頭退到了門邊。
年若霜重新坐回妝台前，拿起梳子，一下一下地梳著已經順滑無比的頭發。
銅鏡里的女人面容恬靜，眉目溫順，嘴角帶著一絲若有若無的微笑。這張臉放在後宮里，任誰看了都只會覺得——一個安分守己、毫無野心的小美人。
“碧桃。”
“奴婢在。”
“明天開始，每天去御花園散步。”
碧桃一怔。“去御花園？”
“嗯。”年若霜放下梳子，手指在妝台上輕輕點了一下，“听說安貴妃每天辰時會帶大皇子去御花園曬太陽。你去散步的時候，注意看看她身邊都有什麼人，走的什麼路線，待多久。不用做別的，就散步。”
碧桃的臉色又白了一分，但還是咬牙點了頭。
“奴婢明白。”
年若霜對著銅鏡理了理鬢角，最後一絲碎發被她別到了耳後。
鏡中的女人依舊恬靜，依舊無害。
“碧桃，你說安妃聰明不聰明？”
碧桃猶豫了一下。“奴婢覺得……安妃是後宮這些年里最聰明的人。”
年若霜點了點頭，聲音淡淡的，像是在說一件跟自己無關的事。
“她確實聰明。清掉了皇後，清掉了淑妃，現在還盯上了我。可她不知道的是，真正的大魚，她連影子都沒見過。”
碧桃的手指攥緊了袖口，嗓音發緊。
“娘娘口中的大魚……到底是誰？”
年若霜的目光從銅鏡里移開，落在窗外遠處昭純宮那幾盞微弱的燈火上，嘴角的弧度不增不減。
“等時候到了，你自然會知道。”