甦錦言听完素秋轉述的話，沉默了兩息。
“讓柳貴妃傍晚過來吧。”
素秋應了聲出去了。
傍晚，柳如煙來得比預想的早。她今天沒有穿慣常的大紅，換了一身暗紫色的夾襖，頭上的金步搖也沒戴，整個人顯得沉了不少。
一進門，她看了看四周，壓低了聲音。
“甦錦言，咱們換個地方說。”
甦錦言愣了一下，隨即明白了她的意思。
兩人繞過正殿，走到了後院的小花廳里。花廳不常用，四面通風，說話不怕隔牆有耳。
柳如煙一坐下就開了口，語速比平時快了一倍。
“我爹今天進勤政殿待了整整一個時辰，出來的時候臉白得跟紙似的。我派人去問，他就回了四個字︰別多管。”
甦錦言把茶杯推到她面前。
“柳姐姐，你爹說別多管，你就該別多管。”
柳如煙一拍桌子。
“放屁！我爹那個人，打了一輩子仗都沒變過臉色，今天白成那樣，你讓我別管？甦錦言，你知道什麼對不對？”
甦錦言看著她，很認真地想了想，選了一個最穩妥的說法。
“我知道的不比你多。但有一件事我可以告訴你。”
柳如煙瞳孔一縮。
“你說。”
“北境不太平。”
柳如煙攥著茶杯的手指緊了一分。
“滄越國？”
甦錦言沒有正面回答，只是輕輕點了一下頭。
柳如煙閉上眼，深吸了一口氣，好半天才吐出來。
“我就知道。兩年前那個停戰協議簽的時候，我爹就說過，滄越人信不得，遲早要翻臉。”
甦錦言的手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“柳姐姐，北境的事陛下已經在部署了，你操心也沒用。但有一件事，你能幫我。”
柳如煙睜開眼看著她。
“什麼事？”
“最近幾天，幫我留意一下各宮的動靜。有什麼不對勁的，第一時間告訴我。”
柳如煙盯著她看了三息，忽然笑了一聲，但那笑里沒什麼暖意。
“甦錦言，你不是只知道北境不太平吧。宮里是不是也出事了？”
甦錦言沒有否認，也沒有承認，只是端起茶杯喝了一口。
柳如煙不再追問了，站起身來，攏了攏袖子。
“行，你不說我也不問。但你記住一句話，真出了事，別一個人扛，我柳如煙雖然腦子沒你好使，但膽子比你大。”
甦錦言送她到院門口，看著那個暗紫色的身影消失在宮道上，轉身回了偏殿。
她剛坐下來，系統界面自動彈開了。
一行紅色字體在視野中央閃爍，比平時的提示大了整整一號。
“緊急提示︰竊听裝置檢測到外部接收端信號中斷。判定原因︰接收端已離開有效範圍或被移除。年若霜可能已察覺異常。”
甦錦言的心猛地提了起來。
信號中斷？
她閉上眼，快速調出布偶的監測詳情。狀態欄顯示，最後一次正常信號傳輸是兩個時辰之前，之後接收端就再無回應。
要麼是年若霜那邊的接收裝置壞了。要麼，她在轉移。
甦錦言沒有猶豫，抓起桌上的紙箋寫了三個字，交給素秋。
“送勤政殿，跑著去。”
素秋看了一眼紙箋上的字，臉色驟變，提著裙擺沖了出去。
紙箋上寫的是︰她要跑。
勤政殿。
趙德全接到紙箋的時候，沈墨寒剛放下朱筆。
帝王掃了一眼那三個字，面上的表情沒有任何變化，但趙德全注意到他擱筆的動作比平時重了一分。
“趙德全。”
“老奴在。”
沈墨寒的聲音平得像一潭死水。
“傳朕口諭給周統領。收網。”
趙德全渾身一震。
“陛下，現在？”
“現在。”沈墨寒站起身來，走到窗前，聲音里沒有一絲猶豫，“永和宮年若霜，御膳房劉喜、孫福，三個人同時拿下。一個都不能漏，一個都不能讓她們有時間毀東西。”
趙德全重重磕了個頭，爬起來往外沖。
他跑出殿門的時候，心髒跳得像要從嗓子眼里蹦出來。
跟了陛下十幾年，他太清楚“收網”兩個字的分量了。
上一次帝王說這兩個字，是十年前奪嫡那夜。那一夜死了四十七個人。
周統領的行動速度，快到連趙德全都吃了一驚。
從口諭傳達到三路人馬同時出擊，前後不過一炷香的功夫。
永和宮。
翠微閣的門被從外面踹開的時候，年若霜正站在窗前，手里攥著那枚半月形銅牌。
碧桃蹲在妝台前，正在燒一沓紙。火苗躥了半尺高，紙上的字跡已經卷成了黑灰。
但她沒來得及燒完。
四個暗衛從四個方向同時涌入，動作快得像一陣風。為首的一個人飛身上前，一腳踢翻了銅盆，火滅了，剩下的紙散了一地。
碧桃尖叫了一聲，被人死死按在了地上。
年若霜沒有動。
她站在窗前，看著那些暗衛包圍過來，手指慢慢松開了銅牌。
銅牌落在地上，發出一聲清脆的響。
暗衛甲上前一步，沉聲開口。
“年美人，奉旨拿人。請跟我們走一趟。”
年若霜轉過身來，燭光映在她臉上，那張一向溫順柔弱的臉上此刻沒有恐懼，沒有慌亂，只有一層薄薄的、看不透底的平靜。
她的嘴唇動了一下，聲音輕得像嘆息。
“來了啊。”
三個字，像是等了很久。
同一時刻，御膳房後廚。
劉喜正蹲在灶台前添柴火，火光映著他黑 的臉，汗珠順著鬢角往下淌。
兩個禁軍從後門無聲無息地摸了進來，一個擒住了他的雙臂，一個堵住了他的嘴。
劉喜的眼珠子瞪得像銅鈴，整個人像一條被提起來的魚，手腳亂蹬。
禁軍把他按在地上，從他腰間搜出了一只竹管。竹管里塞著一張卷得極細的紙條，上面密密麻麻寫著滄越文。
孫福比劉喜難抓得多。
他在御膳房混了十一年，對後廚的每一條通道、每一個暗門了如指掌。暗衛破門的瞬間，他已經從香料庫房的側窗翻了出去。
但他翻出去的那一刻，正撞上蹲在窗下等了兩個時辰的周統領。
周統領一拳砸在他後頸上，孫福兩眼一翻，軟倒在地。
從他懷里搜出來的東西更多，一枚半月形銅牌、三張寫著滄越文的密信、還有一小瓶被蠟封得嚴嚴實實的液體。
周統領把那瓶液體湊近鼻子聞了一下，臉色驟然變了。
他認得這個味道。
斷腸散。無色無味，摻在食物里毫無異樣，服下後三日內髒腑糜爛而死。
周統領把那瓶液體小心翼翼地收好，心里翻江倒海。
這瓶毒掌管著後宮所有嬪妃膳食的人手里。如果不是今晚收網，這東西隨時可能出現在任何人的飯碗里。
包括大皇子的。
三個人被分別關押在不同的地方。年若霜單獨押在刑部大牢的甲字號牢房，有四個暗衛輪班看守。劉喜和孫福關在內務府的偏院里，隔開審訊。
消息傳回勤政殿的時候已經是子時了。
趙德全跪在御案前，把搜出來的所有物證一一呈上。
沈墨寒一件一件看過去，看到那瓶斷腸散的時候，手指在瓶身上停了兩息。
殿內安靜得能听見燭芯燃燒的細響。
“趙德全。”
“老奴在。”
“年若霜關進去之後，說了什麼？”
趙德全的聲音澀了一分。
“一個字都沒說。審訊的人問她叫什麼名字，她不答。問她是哪國人，她不答。問她受誰指使，她還是不答。就坐在牢里，閉著眼，一動不動。”
沈墨寒靠回椅背上，手指在扶手上慢慢叩了兩下。
“不急。”
趙德全抬起頭看著他。
帝王的臉上沒有焦躁，沒有暴怒，只有一種讓人脊背發寒的耐心。
“三天。朕給她三天。好茶好飯伺候著，不打不罵，牢門大敞開，就讓她坐著。三天之後，朕親自去見她。”
趙德全咽了口唾沫。
“陛下，您要親自審？”
沈墨寒沒有回答這個問題，而是拿起那瓶斷腸散，在手里翻了一下。
“這瓶毒，是從孫福身上搜出來的？”
“是。周統領說孫福貼身藏著的，像是隨時準備用。”
沈墨寒把瓶子放回桌面上，聲音冷了半分。
“讓人查，這瓶毒是宮里制的還是宮外帶進來的。如果是宮外的，那條路也得摸出來。”
趙德全應了聲，正要起身，沈墨寒又開了口。
“今晚的事，告訴安貴妃了嗎？”
趙德全搖頭。
“還沒來得及。”
沈墨寒沉默了一瞬，站起身來。
“朕自己去。”
趙德全張了張嘴，把到嘴邊的“陛下，都子時了”四個字硬生生咽了回去。
昭純宮。
甦錦言沒有睡。
她坐在偏殿的窗前，懷里抱著琛兒，小家伙早就睡熟了，小嘴微張，呼吸勻長。
素秋守在門口，兩個人誰都沒說話，但空氣里的緊繃感濃得像能擰出水來。
院門外傳來腳步聲時，甦錦言的心跳漏了半拍。
沈墨寒走進偏殿的時候，身上還帶著夜風的涼意。
他看了一眼甦錦言懷里的琛兒，目光在那張安睡的小臉上停了兩息，然後看向她。
“抓了。三個人，一個不少。”
甦錦言抱著琛兒的手臂微微松了一分，繃了整晚的脊背終于有了一絲松動。
“都招了嗎？”
沈墨寒走到她對面坐下來，聲音沉而緩。
“劉喜和孫福都交代了一些，唯獨年若霜，一個字都不說。”
甦錦言低頭看了看懷里的琛兒，聲音輕了半分。
“她不會輕易開口的。能在宮里潛伏三年的人，心志比鐵還硬。”
沈墨寒看著她，沉默了一瞬，忽然伸手把她鬢角一縷散發撥到了耳後。
“你今晚不用守著了，有朕在。”
甦錦言抬起頭看著他，嘴角彎了一下，但那個笑容里的疲憊藏都藏不住。
“陛下，年若霜不招供，您打算怎麼辦？”
沈墨寒的手指在膝頭上叩了一下，燭火映在他眼底，深得看不見底。
“朕給了她三天，三天之後，朕親自跟她談。”
甦錦言的呼吸微微一緊。
“陛下親自去牢里？”
沈墨寒看著她，嘴角浮起一絲極淡的弧度，那弧度里裹著的東西讓甦錦言後脊梁一陣發涼。
“朕倒要看看，她到底在替誰守口如瓶。”