红箩炭盆里的火星噼啪跳了一下，明黄缎面卷着青白火舌，几息便烧成了蜷曲的焦灰。
斜伸出来的海风一刮，灰烬打着旋儿掠过城堞，直直坠进下头的拍岸浊浪里。
城根底下跪着的宣旨太监两腿一软，整个人烂泥似地瘫在水泥地上，官帽滑脱，露出稀疏斑白的头发，两只手死死抠着地砖缝，扯着破锣嗓子嚎：“反了……天爷，大逆不道！这可是万岁爷的亲笔朱批，诛九族的大罪啊！”
苏花溪搭在粗石女墙上的手指动了动，看都没看底下那团烂布，转头朝身侧的铁鹰偏了偏下颌：“叫唤得嗓子怪疼。扒了他那身御史蟒袍，换套粗麻短褐，捆结实了扔去后山盐田。常大人和周氏那边正缺个挑苦卤的下脚料，叫他们凑一桌，叙叙京里的旧账。”
铁鹰抱拳应声，翻身跃下马道，两把扯下太监身上的锦缎外袍，像拎死鸡似地拖着往后山去，杀猪般的哀嚎声顺着山谷一路远了。
【哈欠……困死本神仙了……】
识海深处猛地响起一声尖细的童音，接着便是变了调的尖叫：【反贼！大老板你真是个不要命的反贼！连皇上的圣旨都敢拿来煨炭盆！不过……嘿嘿，打退了十艘带铁皮的大舰，外海地气往里猛灌，积分池暴涨一万二！解锁新活计——“深水捕捞与渔港拓荒”盲盒任务！快接旨……呸，快接任务！】
苏花溪在脑中回了一记冷笑，没理会那小跟班的咋呼。她顺着斜坡马道走了一圈，指骨扣了扣刚挨了炮弹的水泥斜面，除却两道浅白滑痕，基底半点没裂。
“城墙不用补。”苏花溪挽起衣袖，抬手指了指外头大片退潮后露出的湿黑泥滩，“趁着敌船跑了，顺着城根修两道环海栈桥，把外头的暗礁围起来，做两座防浪养殖圈。往后养牡蛎圈海鱼，全靠这处风水。”
话音未落，天边的红霞彻底沉下去，咸涩带腥的凉风呼呼倒灌。内湾的水位退得极邪乎，千亩被大炮震得发蒙的滩涂完全裸露在外，黑压压一片，泥浆里到处是扑腾的水花。
苏花溪转身下了马道，从木架上扯下一套油浸水靠，蹬上齐膝的高帮生皮赶海靴。
一只温热的粗瓷大碗冷不丁递到鼻尖前，浓郁的辛辣姜气呛得她直眨眼。
谢稻端着热碗，眉头拧成个疙瘩，高大的身架把哨楼木门堵得严实。他垂着眼皮，将碗往她手心里送：“喝了。刚出了虚汗又吹穿堂风，泡了烂泥汤子，明早骨头缝全得烂。”
苏花溪接过来，仰头两口咽了个精光，辣得咂了咂舌。她把空碗塞回他怀里，抬脚便要往泥滩走。
谢稻把空碗搁在木案上，返身背起一只用细竹条密密编织的双层深背篓，腰后挂着两柄尺半长的精铁倒齿撬，长腿两步迈开，不声不响跟在她身侧半步处。
两人踩进内湾的黑泥里。泥浆没过脚踝，谢稻那双平日里连灰都不沾的青缎靴换成了粗皮套，可每走一步，他腮帮子都绷得发硬，眼睁睁看着污泥溅上裤腿，却只死死盯着苏花溪脚下的烂泥坑，生怕她踩进暗礁孔里。
“看这儿。”苏花溪用手里的铁钩拨开一片垂挂着海丝草的暗礁水洼。
方才重炮轰鸣震荡，深海里的老物件全被狂涌的暗浪掀进了浅水暗洞。水洼子底下的黑泥咕噜噜冒着大泡，一只磨盘大小的灰黑硬壳正拼命往珊瑚缝里倒退。
苏花溪探手下扣，铁钩顺着甲壳边缘狠狠一别，手腕发力往上一提。
伴随着水花四溅，一只重达七斤、浑身布满暗红刺瘤的花点大龙虾被硬生生扯出水面。那畜生吃痛，宽厚的虾尾疯狂拍打，混着烂泥的海水噗噗溅开，正正泼在谢稻胸口那件洗得泛白的灰布短打上。
谢稻额角青筋狠狠跳动了两下，唇线抿得死白。他没退半步，甚至连衣襟都没擦，左手如闪电般卡住龙虾两只布满尖刺的大螯，右手自后腰抽出一根浸了盐水的麻绳，三两下绕过虾身，打了个死结，整套动作利落得像在公堂上绑死囚。
“急什么。”谢稻把绑结实的龙虾甩进背篓，声音又低又硬，“那倒刺刮着皮肉，深可见骨，你就不能等我下钩子？”
苏花溪看他胸口那一团污泥，扬唇笑了笑，抬脚往深坑又迈了一步。
前头的浅泥滩上，长工们早已闹翻了天。石柱赤着膀子，领着二十几个壮汉撒开新结的麻丝抛网。粗麻网往水面一罩，收紧下底的生铁坠子，网眼里顿时扑腾起白花花一片。
巴掌宽的梭子蟹挥舞着大钳子，肥硕的海鲈鱼甩着尾巴乱跳，成群尺把长的黄姑鱼在网兜里挤成肉饼，泥浆被搅得跟热锅里的米粥一般。
脑海里的童音跟被滚水烫着似的尖叫：【啊啊啊！七斤重的大花龙！还有那两网黄姑鱼！极品野生活货！换了换了，三包高产红薯秧到手！快夸我三句，不夸不给图纸！】
苏花溪在心底干脆念道：“系统顶好，系统能干，系统算无遗策。”
【哼！算你识趣，深水挂网养殖图拿去！】识海里白光一闪，一套叠放整齐的桑皮纸图谱稳稳落入袖袋。
“东家！东家快瞧瞧这个！”
石柱踩着泥水呼哧呼哧跑过来，两手提着两个滴水的大柳条筐。筐里堆着满满登登的青灰泥螺与细碎海瓜子，个个吐着水泡，壳面上裹着厚厚的黑泥。
“挖了整整八大筐，这东西壳太脆，洗不干净净是沙子，咋下嘴啊？”石柱挠着满头乱发问。
苏花溪扫了一眼：“推去碾房。把石磨垫高两寸，放清水慢慢旋磨，壳上的烂泥全能搓下来。洗净后下大缸，按百斤螺十斤粗盐的份子，加三升烈酒、半斤老姜片腌上。封紧坛口放阴凉处，七天后便是上好的醉泥螺，耐存得很，配番薯粥最开胃。”
石柱两眼放光，应了一声，抬起筐子一溜烟朝伙房奔去。
暮色渐渐深透，水寨空地上升起了几堆大篝火。
整条大龙虾被劈成两半，抹了粗盐与野蒜碎，直接架在铁篦子上翻烤。油脂顺着焦脆的硬壳滴进炭火，滋滋冒起焦香，几口大石锅里翻滚着雪白浓郁的海鱼骨汤，战后的紧绷在满营地的肉香与喧闹里散了个干净。
苏花溪捧着一碗热汤坐在新打的水泥台基上，海风吹得发丝微乱。
身侧黑影一闪，潜邸死士单膝跪在台阶下，双手托着一块散发着刺鼻异香的残破物件：“东家，世子爷。兄弟们在暗礁外沿打捞浮木，起出了这只西洋水密舱硬木沉箱。”
那箱子用沉重铁条箍着，箱面刻着一只展翅的三头鹰怪纹，铜锁已被海水泡得发绿，缝隙里渗出一缕幽冷诡异的甜腻香气，显然不是寻常战船配给的粮药。
苏花溪放下汤碗，指尖搭在腰间的解腕尖刀柄上，抬眼望向谢稻。
谢稻反手将那枚大理寺玄铁名印塞进她衣带内侧，抽出身侧的宿铁刀，刀尖抵在铜锁缝隙间，眸色在火光映照下沉得发暗。