“小木！我的兒啊！真的是你！”
母親那一聲淒切的、帶著極致驚喜與難以置信的呼喚，如同最鋒利的刻刀，瞬間劃破了寂靜的夜空，也深深刺入了林木的靈魂。
他尚未來得及從地上起身，便被一雙因為激動而劇烈顫抖的、粗糙卻又無比溫暖的手臂緊緊抱住！那是母親的氣息，混雜著淡淡的皂角和油煙味，是他記憶中最安心的味道。
“老婆子！快……快扶我起來！是小木……是我們的小木回來了！”父親那略顯沙啞、卻同樣充滿了激動與狂喜的聲音緊隨而至。
借著屋內那豆昏黃的油燈光芒，林木看到父親拄著一根打磨光滑的竹杖，顫巍巍地從床沿挪了過來，老眼中渾濁的淚水不受控制地奔涌而出。
“爹！娘！”林木再也控制不住，任憑淚水模糊了雙眼，他緊緊回抱著母親，又伸出另一只手，抓住了父親那因為激動而冰涼的手掌。
一家三口，在這簡陋卻又嶄新的青磚瓦房之內，在搖曳的燈火之下，相擁而泣，將近六年來積壓的所有思念、擔憂、恐懼與期盼，都化作了滾燙的淚水，盡情宣泄。
許久，這激動的情緒才稍稍平復。母親擦了擦眼淚，拉著林木的手，將他從頭到腳仔仔細細地打量了一遍又一遍，仿佛要將這六年缺失的時光都彌補回來。
“瘦了，也黑了，但結實了，也長高了。”她喃喃自語，聲音中充滿了無盡的憐愛與心疼，“兒啊，這些年，你在外面，究竟吃了多少苦啊？”
父親也拄著竹杖，在一旁的舊竹椅上緩緩坐下，目光始終沒有離開林木，眼中既有重逢的喜悅，更有對兒子這些年經歷的深深擔憂與探究。
他注意到，兒子雖然衣著依舊樸素，但眉宇間那份沉穩與內斂，以及偶爾不經意間流露出的、一種與凡俗截然不同的獨特氣質，都讓他隱隱感覺到，林木這六年的經歷，絕非在外學徒那般簡單。
林木被父母拉著在床沿坐下，感受著這久違的、屬于家的溫暖，心中百感交集。他知道，父母最想知道的是什麼，也早已在心中準備好了一套說辭。
他絕不能將修仙界的殘酷與凶險如實相告，那只會讓他們後半生都活在無盡的恐懼與擔憂之中。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音听起來平靜而令人信服︰
“爹，娘，孩兒這些年，確實吃了一些苦，但也學了不少本事。當初僥幸被流雲宗的仙師看中，收錄門下，雖然只是從最底層的雜役做起，每日里照料靈草，打理藥園，但也算勤勉刻苦，並未虛度光陰。”
他將自己在藥園的一些經歷，例如如何辨識草藥，如何學習耕種之法，如何因為勤快而得到管事的一些照拂等，都挑揀著說了些。
當然，其中那些與妖獸搏殺、被人欺壓、九死一生的經歷，他都巧妙地略過，只揀那些相對平和、能讓父母安心的來講。
“後來，”他繼續說道，“宗門舉行了一次類似大考的任務評比，孩兒也參與其中，僥幸完成了一項頗為重要的宗門差事，表現尚可，這才從雜役升為了外門弟子，也算是在宗門內初步站穩了腳跟。”
听到兒子已是外門弟子，林父林母對視一眼，皆從對方眼中看到了難以掩飾的驚喜與自豪。在他們這些淳樸山民的認知中，仙門弟子已是高不可攀的存在，而外門弟子听起來便比“雜役”要強上許多。
“好！好啊！我林家的林木，有出息了！”父親激動地用竹杖敲了敲地面，臉上泛起異樣的紅暈，連咳嗽似乎都減輕了幾分。
母親更是喜極而泣，連連道︰“老天保佑！老天保佑啊！”
林木看著父母欣慰的模樣，心中也是一陣酸楚與溫暖交織。他頓了頓，這才引出了此行的最主要目的。
他解下背上那個看起來普通的獸皮包裹，從里面小心翼翼地取出了那幾個用厚布包裹得嚴嚴實實的布袋。
“爹，娘，”他將布袋一一打開，當那數十錠大小不一、在昏黃燈光下依舊閃爍著誘人光澤的黃金擺放在父母面前時，整個房間都仿佛被這突如其來的金色光芒照亮了幾分！
“這……這是……？！”林父林母同時倒吸一口涼氣，眼楮瞪得如同銅鈴一般，臉上寫滿了難以置信的震驚與駭然！他們一輩子，何曾見過如此之多的黃金？！這簡直比縣太爺的庫房還要富有！
林木看著父母那被徹底驚呆的模樣，心中也是一陣感慨。他緩緩跪倒在父母面前，聲音誠懇而鄭重︰
“爹，娘，這些黃金，足有三百余兩。這是孩兒在宗門內，因為之前那項差事完成得出色，又恰逢宗門十年大比之後對一些表現優異、且出身清寒的弟子有所體恤，這才由宗門長輩們特意賞賜下來，允我帶回家中，以安頓家小，並讓父親能好生調養身體。這些金銀，來路絕對清白，是宗門的恩典，你們盡管放心收下！”
他這番話說得滴水不漏合情合理，也最能讓父母安心。他絕不敢提及這是他從王家庫房中劫掠而來，那等驚天秘聞，只會給這個家帶來滅頂之災。
“宗……宗門賞賜？！”母親顫抖著伸出手，想要去觸摸那些黃金，卻又有些不敢，仿佛那是燙手的山芋一般，“這……這太多了……兒啊，宗門……宗門怎會賞賜如此之多？”
林木扶著母親的手，溫聲道︰
“娘，宗門自有宗門的規矩。孩兒所完成的那項差事，對宗門而言頗為重要，這賞賜，也是應得的。更何況，宗門長輩們也是念及我們家中的困苦，這才格外開恩。你們若是不收，豈非辜負了宗門長輩的一番美意？也讓孩兒在外難以安心修行。”
父親在一旁，雖然也震驚得說不出話來，但眼神中卻多了一絲明悟。他知道，兒子能拿出這麼多黃金，必然是在仙門中有了非凡的際遇，也必然付出了常人難以想象的艱辛。
他重重地嘆了口氣，拍了拍林木的肩膀，聲音帶著幾分沙啞與哽咽︰“好，好孩子……爹娘……收下，收下就是了……只是，你一個人在外面，定要，定要萬事小心啊！”
“孩兒省得。”林木用力點頭。
在林木的再三勸說和保證之下，林父林母終于顫抖著雙手，收下了這份沉甸甸的、足以改變他們後半生命運的黃金。母親更是喜極而泣，抱著那裝滿黃金的布袋，仿佛抱著全世界最珍貴的寶貝。
壓抑了近六年的情感閘門，在這一刻因為這筆巨額財富的出現和兒子平安歸來的巨大喜悅而徹底打開。林父林母拉著林木的手，問起了他這六年來的點點滴滴。
林木也仔細詢問了父母這六年來的生活。他這才知道，當年那一百兩銀子，確實給這個家帶來了翻天覆地的變化。
父母用這筆錢，不僅蓋起了這三間寬敞明亮的青磚瓦房，徹底告別了那四面漏風的茅草屋，更重要的是，父親的身體也因為能及時請郎中、用好藥，加上不用再像以前那樣拼死勞作，得到了極大的調養。
雖然那山中毒瘴和常年勞累留下的病根未能徹底根除，但至少不再像以前那樣咳喘不止，如今也能下地做些輕省的農活，平日里還能教村里的孩子們識幾個字，精神狀態比林木離家時好了不知多少倍。
母親也不用再為了幾文銅錢而日夜操勞，眉宇間的愁苦之色淡去了許多，取而代之的是一種因生活改善而帶來的安詳與滿足。
“只是……”母親說到這里，眼中閃過一絲難以察覺的黯然，輕輕嘆了口氣，“你走後，家里雖然寬裕了些，但終究還是冷清……我與你爹，也曾想過，若是能再有個一兒半女，將來也能有個照應，只是，或許是早年太過操勞，傷了身子……這些年，卻也再無動靜了。”
林木聞言，心中微微一沉。原來，家中並未有他之前在院中看到的、那三個年幼的弟妹。他連忙追問院中那三個孩子的來歷。
母親這才解釋道︰“哦，你說院里那三個皮猴啊！那是你大伯家的二孫子和三孫女，還有你二叔家的小ど兒。你走後，你大伯和二叔他們見我們家境況好了些，又念著你爹身子不好，便時常讓孩子們過來熱鬧熱鬧，幫著做些雜活，也算是添些人氣。尤其是你爹，平日里閑著也是閑著，便教他們識幾個字，念念書，倒也樂在其中。”
原來如此。林木心中那份關于弟妹的驚喜與失落交織的復雜情緒，化為了一聲不易察覺的輕嘆。他隨即想到，作為修仙者，他自然會下意識地想要探查一下親人的靈根資質。
在接下來與父母相處的一兩日里，林木尋了個機會，借著為父親按摩肩膀、或者為母親梳理略顯凌亂的鬢發之時，悄然渡入一絲極其微弱、溫和的木屬靈力，仔細感應著他們體內的生機與氣血流轉。
結果，正如他所預料。父母二人皆是純粹的凡人之軀，體內感應不到絲毫靈根存在的跡象，對外界靈氣的親和度也微乎其微。他們身體的好轉，完全是得益于生活條件的改善和藥物的調理，與仙道無緣。
林木心中雖然早有準備，但親手確認後，依舊泛起一絲難以言喻的復雜情緒。有遺憾，有失落，但更多的是一種平靜的接受。仙凡有別，這條鴻溝，終究是難以逾越。
這也讓他更加堅定了自己的責任。既然父母無緣仙道，那麼，他所能做的，便是盡自己最大的努力，讓他們在凡俗世界中，安享晚年，無病無災，這便是他最大的孝道。那三百余兩黃金，以及未來他可能提供的更多凡俗資助，其意義便在于此。
他與父母商議，這筆黃金，一部分用來徹底根治父親的舊疾，延年益壽；一部分用來購置一些肥沃的田地，或雇人耕種，或租佃出去，作為家里長久的生計來源；剩下的，則妥善存放，以備不時之需。
他還再三叮囑父母，這筆巨款之事，絕不可向村里任何人提及，包括那些平日里關系不錯的鄉鄰。財不露白，以免引來不必要的麻煩和覬覦。
他教父母一些簡單的說辭，例如就說是他這次回來，又從宗門領了一些程儀或年節賞賜，數量不多，只夠改善些許生活，萬不可讓人知道有數百兩黃金之巨。
父母自然是一一應下，對兒子的這份孝心與周全考慮，更是感動得無以復加。
在翠竹村這間小小的青磚瓦房內，林木享受了近六年來最安寧、也最溫暖的三日時光。
他每日陪著父母說說話，听他們講講村里的家長里短，偶爾也會在院子里指點一下那三個佷兒佷女識幾個字，感受著那份久違的、樸實無華的親情與天倫之樂。
但他知道，自己絕不可能在此久留。新得的龐大資源，將修為再次提升，才能擁有真正的自保之力。他那半年的“休整期”也已過去不少。
第四日的凌晨，天還未完全放亮，雞鳴聲尚未劃破村莊的寧靜。林木在深深叩拜了父母之後，再次悄然離開了翠竹村。
母親將他送到村口那片熟悉的竹林邊緣，眼中噙滿了淚水，千言萬語，最終只化作一句哽咽的叮嚀︰“兒啊，在外萬事……小心……”
父親則緊緊握著他的手，用力地拍了拍他的肩膀，沙啞著嗓子道︰“小木，記得常……常‘傳個信’回來，家里有我……有你娘……”
林木強忍著奪眶而出的淚水，重重地點了點頭。他沒有再回頭，毅然轉身，施展流雲步，身影如同融入晨曦微光的一縷青煙，迅速消失在了茫茫的竹海深處。
儲物袋中的黃金全部送出，但他心中卻因為了卻了一樁最大的心願而感到無比的踏實和輕松。同時，對家人的責任感和對更高力量的渴望，也如同兩根無形的鞭子，鞭策著他繼續在這條崎嶇的仙途上，堅定不移地走下去。
翠竹村的燈火漸行漸遠，最終化為視野盡頭一個微不可見的光點。而林木前行的道路，則在熹微的晨光下，向著充滿未知與挑戰的遠方，無限延伸。