在與屏南坊市的坐鎮者，百越宗長老陸遠山，進行了一番禮節性的會面之後，林木獨自一人，終于來到了他此行的最終目的地——流雲閣。
他站在街道的對面，靜靜地，打量著這座即將由他接管的、屬于宗門的產業。
這是一座三層高的、完全由流雲宗疆域內，特產的青色巨岩建造而成的閣樓。其風格，與宗門內的建築，一脈相承，飛檐斗拱，氣勢恢宏。閣樓的牌匾之上，“流雲閣”三個大字，筆力雄渾，隱隱有靈光流轉，顯然是出自某位宗門前輩的手筆。
然而，這座本該作為流雲宗在異國他鄉門面的閣樓，此刻，卻顯得有些名不副實。
與街道對面那人聲鼎沸、修士進出不絕、牌匾上書寫著“百越樓”的巨大商鋪相比，流雲閣的門前，竟是門可羅雀，略顯冷清。店里的客人，都是練氣期修士。
林木的眉頭，微微皺起，心中，對玉簡中提到的“生意慘淡”，有了更直觀的認識。
他沒有再遲疑，邁開腳步，穿過街道，走上了流雲閣門前的台階。
當他一只腳，剛剛踏入閣樓大門的瞬間，三股屬于練氣期頂峰的神識，便從店內，不約而同地，掃了過來。這三股神識，帶著警惕，帶著疲憊，也帶著一絲長久壓抑下的麻木。
林木沒有理會，只是平靜地，將自己那屬于築基初期的、凝實厚重的靈壓，毫無保留地，緩緩釋放了出來。
這股靈壓，並不霸道，也不凌厲，但其所代表的生命層次，卻是毋庸置疑的。
“築基期！”
閣樓之內，那三股神識，在接觸到林木靈壓的瞬間，如同受驚的兔子，猛地一縮！隨即，三道身影，便帶著難以置信的狂喜與激動，從那巨大的櫃台之後，快步沖了出來。
為首的，是一名看起來約莫三十余歲、面容沉穩的青年。他身後，則跟著一名同樣年紀、眼神機警的青年，和一名二十七八歲、容貌清秀的女修。
這三人，修為，竟皆是練氣大含圓滿的境界！
他們，顯然便是此地流雲閣的全部核心力量了。
為首的青年，快步走到林木面前，因為過度激動，聲音都有些顫抖。他深深地，對著林木，行了一個大禮，口中，尊稱著“前輩”。
“弟子張平，攜師弟周明、師妹李悅，拜見前輩！敢問前輩，可是宗門派來坐鎮此地的前輩高人？”
林木看著眼前這三張充滿了希望與期盼的年輕面孔，心中微微一嘆。他知道，在他到來之前，這三位宗門精英，在此地，承受了何等巨大的壓力。
他平靜地點了點頭，沒有多余的廢話，直接取出了兩樣東西。
一樣，是宗務堂下發的、蓋有宗主大印的、由特殊玉帛制成的正式任命文書。
另一樣，則是他那塊由墨色玄鐵打造的、正面刻著宗門徽記，背面刻著“長老林木”字樣的身份令牌。
那名叫張平的執事，雙手微微顫抖地，接過文書和令牌，仔細驗看。
當他看到文書上，“茲委派外門長老林木，即日起，接任屏南坊市流雲閣掌櫃一職”的清晰字樣，和他那熟悉的、絕無可能作假的宗門印信後，他臉上最後一絲疑慮，也煙消雲散。
他將文書和令牌，恭恭敬敬地奉還，隨即，帶領著另外兩名同樣滿臉喜色的執事，對著林木，再次，行了一個更加隆重、也更加正式的大禮。
這一次，他們的稱呼，變了。
“弟子張平（周明\/李悅），拜見林長老！您可算來了！”
……
流雲閣三樓，一間寬敞的、專門為掌櫃準備的靜室之內。
林木端坐于主位，張平、周明、李悅三人，則恭敬地，侍立一旁。
大執事張平，正在向林木，詳細地匯報著流雲閣這三個月來的困境。
“林長老，您有所不知。自從三個月前，王長老他老人家，意外重傷，返回宗門之後，我們流雲閣，便再無築基期前輩坐鎮。這消息，根本瞞不過坊市內的有心人。”
他的臉上，充滿了苦澀。
“那些前來交易的築基期前輩，無論是想出售高階的妖獸材料，還是想求購二階的丹藥符 ，一見我們這里，連一個能與他們平起平坐的同階修士都沒有，便立刻失了興趣。”
“有的，覺得我等失了禮數，怠慢了他們，拂袖而去。有的，則是覺得我們流雲閣無人，好欺負，在價格上，百般刁難。更有甚者，前幾日，百越宗的一位築基初期的長老，竟以‘鑒定材料’為名，試圖強買強賣，若非我們及時，以宗門的名義，請動了坊主陸遠山出面調停，恐怕，庫房中的一株珍稀靈草，就要被他強行奪去了。”
“長此以往，我們根本不敢再接任何築基期前輩的大生意。而那些原本屬于我們的客源，幾乎，全都被對面的‘百越樓’，給搶走了！這三個月，閣中的虧損，不可估量。”
林木靜靜地听著張平的訴說，臉上，卻只是露出了一絲淡淡的微笑。
他心中，沒有絲毫的波瀾。
“原來如此。沒有了猛虎，猴子，自然要稱大王。不過，那也只是因為，我林木，還沒來罷了。”
他的自信，源自于師尊烈火真人，在交予他任命文書時，一並給他的、那枚用于掌控整個流雲閣防御體系的“樞紐控制令牌”。
流雲閣的護閣大陣，名為“雲海流光陣”，乃是一座真正的二階極品大陣！此陣，由宗門內的陣法大師親手布置，攻防一體，威能無窮。
在來之前，林木便已將催動之法，研究得通透無比。
他心中，早已有了清晰的判斷。
“我如今，乃是築基初期。以我的修為，通過這枚控制令牌，來催動這座二階極品的大陣，雖然會消耗巨大，但其威力，也同樣驚人！”
“若只是激發防御，別說是一個築基後期，便是兩三個築基後期修士前來，憑借此陣，我也能與他們周旋許久，不落下風。”
“若對方，只是築基中期，比如那百越宗的陸遠山……只要他敢踏入我這流雲閣半步，我便有十足的把握，可以借助大陣之力，將其困住，甚至，直接鎮殺！”
這，便是他的底氣。也是一個大宗門，敢于讓一名築基初期修士，坐鎮一方的真正依仗！
……
在了解了所有情況之後，林木看著眼前這幾位士氣低落的宗門弟子，知道，自己必須做些什麼了。
他將張平叫到身邊，讓他去將閣樓內，所有當值的宗門弟子，都召集到後院的演武坪上。
片刻之後，流雲閣內，包括三名執事在內的、總共上百名宗門弟子，都整整齊齊地，站立在演武坪上。他們，大多是練氣初、中期的修為，負責著店鋪的雜役、護衛、侍從等工作。
他們看著站在高台之上的、那個看起來很年輕的新任掌櫃，眼神中，充滿了好奇、不安，也有一絲微弱的希望。
林木的目光，從每一個人臉上掃過。他沒有說任何鼓舞士氣的話，只是用一種平靜的、卻充滿了力量的語氣，下達了他作為新任掌櫃的第一道命令。
“從今日起，我林木，便是此地掌櫃。”
“往日的局面，到此為止。”
“明日起，開門迎客，所有生意，照常接待。無論對方是何修為，是何來頭，都無需膽怯。”
他的聲音，傳遍了整個演武坪。
“有任何麻煩，我一力承擔！”
這幾句簡單的話，讓在場的所有宗門弟子，都精神一振，原本惶惶不安的心，瞬間安定了下來。
他們知道，他們的主心骨，回來了。
訓話完畢，他又將三名執事，叫到身前，重新進行了分工。
“張平，你為人沉穩，繼續負責閣內日常的銷售與迎來送往。”
“李悅，”他指向那名清秀的女執事，“你繼續負責庫房的盤點與材料的鑒定、收購。所有賬目，必須日清日結，不得有誤。”
最後，他的目光，落在了那名眼神最機警的執事，周明身上。
“周明，你，繼續負責坊市的情報搜集。宗門設此據點，買賣是其次，耳目，才是關鍵。”
在對眾人分派完任務，讓他們各自去準備明日重新開業之事後，林木單獨，留下了周明。
……
三樓，掌櫃專屬的、寬敞的修煉靜室之內。
林木屏退左右，開啟了此地的所有禁制。
他對周明，下達了第一道秘密指令。
“現在，你動用宗門在這里所有的情報渠道，去查一個家族。”
“屏南坊市，白家。”
“我要知道，他們家族所有的信息。從家族構成、主要產業、到人際關系、以及……最近三個月內，所有失蹤或意外隕落的家族成員名單和相關卷宗。無論大小，無論新舊，全部整理出來，今夜子時之前，送到我的靜室。”
周明听到“白家”二字，眼中閃過一絲訝異，但沒有多問一個字。作為負責情報的弟子，他知道，什麼該問，什麼不該問。
“是，長老！弟子，這就去辦！”他恭敬地行了一禮，隨即，悄無聲聲地，退了下去。
靜室之內，再次恢復了安靜。
林木走到窗前，俯瞰著下方那繁華的、充滿了陌生氣息的屏南坊市。
他手持著那枚冰冷的、能掌控整座閣樓生死的“陣法控制令牌”，感受著其中蘊含的、與自己心神相連的強大力量，眼神，卻變得無比深邃。
明面上的商業戰爭，即將打響。
而暗地里，那關乎師尊囑托、充滿了謎團的“白家”之事，調查的序幕，也已被他，親手拉開。