“若師尊一脈，真的敗了……”林木的嘴唇，有些發干。
“我，一個數年前，才在宗務堂，登記在冊的築基修士，肯定會被查出是四長老一脈的記名弟子！一個，剛剛，才被牢牢地，打上了‘四長老派系’清晰烙印的外門長老！”
“此刻回來，豈不就是，自投羅網？！”
“那些勝利者，為了斬草除根，為了瓜分師尊留下的資源，絕不會放過我這等，微不足道的‘余孽’！我的小命，隨時，都可能，丟在這里！”
在一瞬間，一個求生者最本能的念頭，便佔據了他整個腦海。
逃！
他幾乎是下意識地，便要催動體內的靈力，施展遁術，立刻，逃離流雲宗這個，對他而言，已經變成了龍潭虎穴的是非之地！
“不行，必須，先離開這里！”他的內心，在瘋狂地吶喊，“這不是叛逃，這，只是，暫避鋒芒。尋一處隱秘之地，躲上數年，等宗門內的這場風波，徹底平息之後，再做打算。留得青山在，不怕沒柴燒！”
然而，就在他，即將要，將這個“戰略性躲避”的計劃，付諸實施之時。
他那早已，被澄心 ，磨礪得無比堅韌、無比冷靜的理智，又強行，將他那股幾乎要破體而出的逃遁沖動，給死死地，壓了回來。
“不對……”
“不對！萬一，我猜錯了呢？”
他強迫自己，冷靜下來，分析著眼前的局勢。
在沒有得到確切的、不可辯駁的證據之前，他出宗門後，遠遁千里在外，再慢慢打探。
他悄然，離開了死寂的赤霞峰，向著外門弟子，較為稀少的區域飛去。
他收斂了所有的氣息，臉上，重新，裝出了一副，剛剛結束了長期歷練、對宗門近況，茫然無知的風塵僕僕的模樣。
他“恰好”，在路上，攔下了一隊，正在巡邏的、練氣期的弟子。
“幾位師佷，”他用一種溫和的語氣，開口問道，“我閉關多年，剛剛出關。為何感覺，宗門內，似乎，比往日，要緊張一些？”
那幾名弟子，在驗過他的長老令牌之後，連忙恭敬地回答︰“回稟師叔，弟子們，也不知曉具體緣由。只是，半月前，執法堂突然下令，加強了宗門各處的巡查力度。我等也只是，奉命行事。”
林木又問了幾句，發現，他們，果然，是一問三不知。
隨即，他又用同樣的方法，詢問了另外幾批，正在處理宗門雜務的弟子。
結果，都是一樣。
他們，只知道，宗門進入了戒備狀態。但對于，為何戒備，戒備的對象是誰，卻沒有任何人，能說出個所以然來。
在經過了半日的、徒勞無功的試探之後，林木，獨自一人，站在一處無人的山坡之上，眉頭緊緊地皺著。
然而，他的心中，那股最初的、想要立刻逃離的恐慌，卻在這一次次的“一問三不知”之中，漸漸地，平息了下來。
取而代之的，是一種，更深層次的疑惑。
他，發現了一個，巨大的矛盾點。
“不對……完全不對。”
他喃喃自語。
“若真是一位金丹真人，在宗門之內，隕落、被擒、或是叛逃……這，是足以，動搖我流雲宗門派根基的、真正的驚天大事！”
“這等大事，絕不可能，像現在這樣，只有高層緊張，而數量最為龐大的、數萬名底層弟子，卻對此，一無所知！”
“屆時，整個宗門，必然是人心惶惶，流言四起！各種關于長老們內斗的猜測，會在私下里，瘋狂傳播！便是宗門高層，想用最高壓的手段，去強行封鎖消息，也絕無可能，做得如此滴水不漏！”
“所以……”
一個全新的、讓他，自己都覺得有些難以置信的結論，在他心中形成。
“所以，並非內訌。”
“但這緊張的戒備，又是為何？難道……宗門，是要有，什麼大的行動？”
就在他，百思不得其解之時，他的神識，感應到了一股熟悉的氣息。
他抬起頭，看到，那位與他一同拜師的、年邁的外門長老，陳道玄，正從不遠處的守衛閣中，走了出來，臉上，似乎，還帶著一絲，若有若無的笑容。
林木的心中，瞬間，便有了決斷。
他知道，所有的答案，或許，都能從這位“同門師兄”的口中，得到解答。
……
“陳師兄，別來無恙。”林木迎上前去，臉上，帶著恰到好處的、屬于晚輩的恭敬與疑惑。
“哈哈，是林師弟啊。”陳道玄看到林木，顯然心情不錯，“你怎麼在此？”
林木，用那套早已準備好的說辭，將自己心中，最大的疑問，問了出來。
“陳師兄，小弟，剛剛從白紆國回來，本想，去赤霞峰，拜見師尊和胡師兄，卻發現，峰上，竟是一個人也沒有。不知師兄，可知，他們，去了何處？”
他沒有提任何，關于“內訌”或“緊張氛圍”的猜測，只是，單純地，提出了一個，作為弟子，最合情合理的疑問。
陳道玄，看著林木，先是一愣，隨即，像是想到了什麼，哈哈大笑起來！
“哈哈，林師弟，我倒是忘了！你剛從外面，執行了數年的任務回來，宗門最近發生的這件天大的事，你不知道，也屬正常！”
“你啊，回來的，既是巧，也是不巧！”
“好事？”林木的臉上，露出了恰到好處的、更加濃郁的疑惑。
看著林木那，從凝重、到錯愕、再到茫然的、精彩無比的表情，陳道玄，終于，不再賣關子，將事情的真相，一五一十地，道了出來。
“是遠征！宗門長老會，已經一致決定，不再忍讓！要集結宗門主力，主動出擊，將那盤踞在蕩海國多年的黑水宗，徹底趕出去！”
“師尊他老人家，德高望重，實力超群，被宗門，委以重任，親自，擔任此次遠征的先鋒’！”
“他與胡師兄，以及門下幾位最精銳的築基後期師兄，早在半月前，便已率領宗門三千弟子，乘坐戰舟，浩浩蕩蕩地，出發了！如今，怕是，已經快到蕩海國的交戰前線了！”
听到這個真相，林木，整個人，都愣在了原地。
陳道玄，看著他那副模樣，忍不住，打趣道︰
“說你不巧，是沒趕上這建功立業的好機會。說你巧，則是，你我，算是運氣好，被師尊，留下來，看守後方，免去了戰場的凶險。”
“不過，你也別灰心。我可是听胡師兄說了，此戰，我宗準備充分，又有數位金丹長老，親自帶隊。樂觀估計，三五年內，便可見分曉！听說已經跟蕩海國三宗達成協議，到時候，我流雲宗，能將整個蕩海國數州之地納入版圖。”
看著林木那，從凝重、到錯愕、再到恍然的、精彩無比的表情，陳道玄，這位在外門，早已是人情練達的老修士，忍不住，再次，哈哈大笑起來。
他走上前，重重地，拍了拍林木的肩膀，那雙原本，總帶著一絲暮氣的眼楮里，此刻，卻充滿了真誠的欣賞。”
“早就听說了。”陳道玄的語氣中，帶上了一絲，發自內心的欽佩，“你在屏南坊市的那些手段了！老夫，雖久在宗門，但也曾听聞，那百越樓的錢萬山，是個何等精明、狠辣的角色。你，卻能在短短數年之內，兵不血刃，便將他那座百年老店，打得潰不成軍，毫無還手之力！這份心智，這份手腕，老夫，自愧不如啊！”
他看著林木，鄭重地說道︰“所以，林師弟，你現在可是宗門里的大紅人！”
“我剛才所言，也並非全是玩笑。待此戰功成，宗門，要開疆拓土，必然，需要大量，既有實力，又有頭腦的人來駐守州郡’。屆時，第一個，能被師尊和你我，這一脈的長老們，共同推舉上去的人選，除了你，還能有誰？”
林木，靜靜地，听著陳道玄這番，發自肺腑的、充滿了贊賞與期許的話語。
他那顆，提了整整一路的、懸在半空中的心，終于，重重地，落回了肚里。
他能感覺到，自己那一直，因為戒備和準備“亡命天涯”，而下意識緊繃著的、僵硬的背脊肌肉，在這一刻，徹底地，松弛了下來。
一股，劫後余生般的、難以言喻的疲憊感，從四肢百骸的深處，涌了上來。
他緩緩地，長長地，吐出了一口濁氣。這口氣，仿佛，將他心中，那所有的恐懼、猜疑、以及，那些在腦海中，推演了上萬遍的、關于“如何逃跑”、“如何隱藏”、“如何報復”的陰暗念頭，都一並，吐了出去。
他的識海，恢復了往日的清明。
他的臉上，也終于，露出了一絲，發自內心的、帶著幾分自嘲的、如釋重負的苦笑。
他是在笑自己。
笑自己，還是，沒能完全擺脫，那種，從底層，一步步，掙扎求生時，所養成的、多疑、敏感、以及，對任何風吹草動，都習慣于，做最壞打算的本能。
“內訌”、“落敗”、“被擒”、“倒戈”、“叛逃”……
這些，在剛剛，還如同跗骨之蛆般，盤踞在他腦海中的、可怕的詞語，如今想來，是何其的可笑。
“幸好……幸好，是這樣。”
他心中，最後，只剩下了這句，充滿了慶幸的感慨。