“破浪號”的船長密室之內，氣氛陰沉得幾乎要滴出水來。
空氣中，彌漫著一股淡淡的血腥與水腥氣，混雜著一盞由不知名妖獸油脂點燃的長明燈所散發出的、微弱的檀香，形成了一種令人極不舒服的詭異味道。
黑鯊王，這位不久前還在惶零海外圍作威作福的海盜霸主，此刻卻如同一條真正的死狗般，被那對靈光閃閃的“困靈鎖”死死地鎖住了琵琶骨，渾身的法力都被禁錮在丹田氣海之內，再難調動分毫。他癱倒在冰冷的、由“玄鐵木”鋪就的地板之上，那只僅存的獨眼之中，早已不復之前的半分囂張與殘忍，只剩下，無盡的恐懼與絕望。
劉東，靜靜地坐在那張由整塊“黑礁石”打磨而成的太師椅之上。他那張本是和善的商人面孔，此刻已是徹底被一種，如同萬載玄冰般的冰冷與狠戾所取代。他並未立刻用刑，只是用那雙深不見底的眼眸，冷冷地注視著階下之囚，那眼神，仿佛是在看一件，早已失去了所有價值的貨物。
“黑鯊王，”劉東的聲音，平淡得不帶一絲感情，卻又，如同最鋒利的冰錐，狠狠地刺入了黑鯊王的心底，“老夫，與你黑鯊幫，素來是井水不犯河水。你，為何要越界，前來尋老夫的麻煩？又是誰，給了你膽子，敢動老夫的兒子？”
黑鯊王聞言，那本就慘白的臉上，最後一絲血色也已褪盡。他張了張嘴，似乎是想說幾句場面上的狠話，但在接觸到劉東那，如同在看一個死人般的冰冷眼神時，所有的話，都化為了，不受控制的劇烈顫抖。
劉東，並未急于拷打，而是攻心為上。他輕輕地，拍了拍手。
密室的門，被緩緩推開。一名心腹船員，面無表情地，將兩顆，尚在滴著血的、死不瞑目的人頭，扔在了黑鯊王的面前。
那，正是他黑鯊幫二當家與三當家的頭顱。
“你那些心腹，倒也算是硬氣。”劉東的聲音，依舊平淡，“可惜，骨頭再硬，也硬不過老夫的‘覆海掌’。他們，到死，都沒說出半個字。”
他看著黑鯊王那，瞬間便已是，因恐懼而劇烈收縮的瞳孔，繼續，用那不緊不慢的語調說道︰“不過，他們不說，總有人會說的。老夫，抓了你近百名幫眾，我想，總有那麼幾個，會願意，為了活命，與老夫，好好地‘聊一聊’的。”
隨後，他又取出了一枚留影玉簡，輕輕地，放在了黑鯊王的面前。玉簡之上，光芒一閃，浮現出的，竟是黑鯊王留在“亂風海域”老巢的、一座防衛森嚴的島嶼，和他那，正在庭院之中，嬉戲玩耍的妻兒老小的畫面。
劉東聲音冰冷地告訴他︰“你若不說，老夫雖然未必會親自動手，但我相信，黑鯊幫里，會有很多人，願意花大價錢，買下這份‘投名狀’，去‘繼承’你的位置和……家人。”
這番軟硬兼施、誅心至極的手段，如同最後一根稻草，徹底擊潰了黑鯊王最後的心理防線。
“我說！我全都說！”他發出一聲，充滿了絕望與恐懼的嘶吼，“只求……只求劉船主，能給我家人，留一條活路！”
……
在死亡與家族傳承斷絕的雙重威脅之下，黑鯊王崩潰了，將事情的真相，和盤托出。
他坦言，此次越界前來，並非是他本意。而是因為，在半月之前，他那不成器的獨子，在一次豪賭之中，竟是色迷心竅，得罪了一位惹不起的大人物，來自惶零海深處，三大霸主勢力之一“驚濤宮”的一名內門弟子！
為了平息那位弟子的怒火，保全基業，黑鯊王不得不接下了一個“投名狀”任務，那便是，帶領麾下所有精銳，前來此地，不惜一切代價，截殺劉東的“破浪號”！
劉東听到這里，臉色大變︰“我與驚濤宮素無瓜葛，他們為何要置我于死地？！”
黑鯊王慘然一笑，道出了最關鍵的情報︰“那位弟子說，他收到了確切的消息，你這艘船上，此次運送的，並非是尋常貨物，而是……一張，指向某處上古修士洞府的殘缺地圖！”
劉東聞言，先是一愣，隨即勃然大怒，他知道自己船上根本沒有此物，這分明是栽贓陷害！
“但，為什麼？劉東雖然隱藏了實力，但在外人看來，不過是一個富庶些的商人。驚濤宮這等，有金丹老祖坐鎮的頂尖修仙宗門，為何要耗費如此大的周章，來對付他？其背後，必然還隱藏著，更深層次的秘密！”
在林木的追問與引導之下，已經徹底絕望的黑鯊王，又吐露了最後一個細節。
“那位弟子還說……只要能拿到地圖，或是……或是拿到劉家傳承了數百年的一件信物，一把古老的‘鑰匙’，也可以……”
審問結束，黑鯊王被劉東一掌擊斃，毀尸滅跡。
船長密室的門，依舊緊閉。
林木靜靜地站在甲板之上，履行著他作為護衛的最後職責。他能清晰地感覺到，一層由劉東親手布下的、極其高明的隔音與神識禁制，將整個船長室籠罩得如同鐵桶一般，任由他神識再如何強大，也無法探知其中分毫。
他並未嘗試。
他知道，不該自己知道的事情，多看一眼，都是取死之道。
不知過了多久，密室的石門，才在一陣沉悶的機括聲中，緩緩開啟。
劉東的身影，從那片深邃的黑暗中，緩步走出。他那張飽經風霜的臉上，早已恢復了古井無波的平靜，看不出半分的喜怒。仿佛，剛才那場決定了黑鯊幫命運的審問，不過是一場無關緊要的生意洽談。
“來人。”他只是，對著早已等候在外的幾名心腹，淡淡地吩咐了一句。
兩名氣息沉凝的練氣後期船員，立刻躬身入內。片刻之後，便面無表情地，將那早已是氣絕身亡、死狀卻頗為安詳的黑鯊王的尸體，如同拖一條死狗般，拖了出來。
劉東看都未看那尸體一眼，只是對著甲板上，那些同樣是噤若寒蟬的船員，用一種不容置疑的語氣，平淡地宣布道︰
“此獠不知死活，試圖偷襲，已被我當場格殺。黑鯊幫之事，到此為止。”
他那雙深邃的眼眸，緩緩掃過每一個人，包括林木。
“此事背後緣由，我自會調查，爾等不必多問，也需將今日之事，徹底爛在肚子里。”
林木，與其他船員一樣，恭敬地，垂首應是。
他心中雪亮，劉東這番話，看似是說給所有人听，實則，是對自己這位“外人”最清晰的警告。
“也好。”他心中暗道，“此人城府極深，其背後的秘密，與我無關。我此行的目的，是歷練與尋藥，並非是為他人火中取栗。能安全抵達巨鰲島，了結因果，便各走各路，再無瓜葛。”
……
三日之後，當“破浪號”那飽經風霜的船首，終于緩緩駛入一座巨大無比、如同海上巨獸般匍匐的島嶼港口之時，船上所有的人，都忍不住發出了一陣劫後余生的歡呼。
巨鰲島，到了。
這是一座，遠比林木想像中更加龐大與繁華的島嶼。整座島嶼的形狀，如同一只，正從海中探出頭顱的太古巨鰲。那高高隆起的“龜殼”，便是一座高達數千丈、終年被靈霧籠罩的中央主峰。而那伸向四方的“四肢”，則是四條，各自綿延出數十里、擁有天然深水港的巨大半島。
此刻，他們所在的，便是那作為主港的“鰲首”半島。
港口之內，千帆競渡，百舸爭流。數十艘，比“破浪號”還要更加宏偉的巨型海船，靜靜地停泊在由整塊黑礁石鋪就的巨大船塢之中。無數，修為各異的修士，如同螞蟻般，在碼頭之上來回穿梭，將一箱箱，散發著各色靈光的貨物，從船上搬運下來。空氣中，彌漫著一股，由濃郁的水行靈氣、海中特有的咸腥、以及數千種不知名靈草礦石所混合而成的、獨特的、充滿了勃勃生機的味道。
這座島嶼的繁榮程度，竟是絲毫不下于他之前所見的任何一座內陸大城！
當“破浪號”，在船員們熟練的操控下，緩緩靠岸之後。劉東，親自走下了船舷。
他，徑直，來到了林木的面前。
“林道友，”他那張，一直緊繃著的臉上，終于，露出了一絲，發自內心的真誠笑意，“此番大恩，劉某，不言謝。這是你的報酬，以及，老夫答應你的航路圖。你我之間的盟約，就此了結。”
他，遞過來的，是一個儲物袋，和一卷，由普通海獸皮繪制的航路圖。
林木，不動聲色地，接了過來。
他知道，對方這番舉動，既是報答，也是送客。
“劉船主客氣了。”他平靜地拱了拱手，“後會有期。”
“後會有期。”
劉東重重地點了點頭，隨即轉身，帶著他的獨子與一眾心腹，向著島上最大的一家商行“萬寶樓”的方向，大步走去。顯然，是急著要去，處理他那，滿船的貨物。
林木，看著劉東那，匆匆離去的背影，緩緩地，吐出了一口濁氣。
他，終于，自由了。
……
他，並未在碼頭這等，人多眼雜之地，過多停留。
他，獨自一人，緩步走入了這座，對他而言，完全陌生的巨鰲島坊市。
他此行的第一目的，並非是尋寶或修煉，而是，情報。
在向一名路邊的練氣期修士，客氣地打探了一番之後，他，繞過了那些，喧囂的丹藥鋪與法器閣，徑直，來到了位于坊市中心一座，高達七層的、古樸的閣樓之前。
此地，便是巨鰲島，乃至整個惶零海外圍，藏書最為浩瀚的書樓“觀海閣”。
林木，緩步而入。
一股，由古老紙張、獸皮卷軸與特殊玉簡所混合而成的、獨特的書香之氣，撲面而來，讓他那，因連日奔波與廝殺而略顯浮躁的心境，都不由得，為之一清。
閣樓之內，極為安靜，只有，修士們翻閱玉簡時，那輕微的法力波動，和那，偶爾響起的、壓得極低的交談之聲。
他，無視了那些，擺放著各種高深功法與秘術的一樓與二樓。而是，直接，憑借著築基期的修為，登上了那，專門存放各種雜記與古籍的三樓。
他，徑直，走到了那，擺放著《地理志》、《異物考》、與《惶零海風物記》等，在他看來，遠比任何功法，都更加寶貴的典籍的書架之前。
他，緩緩地，從那，落滿了灰塵的書架之上，抽出了一卷，由不知名的、巨大的魚皮所鞣制而成的、古老的卷軸。
卷軸之上，四個，充滿了歲月滄桑的古樸篆文，映入了他的眼簾。
《惶零海妖獸圖鑒》。
林木那雙，深邃的眼眸之中，閃爍著，求知者獨有的、平靜而又璀璨的光芒。
他知道，自己那，真正的海外歷練之路，從翻開這卷圖鑒的這一刻起，才算是，真正的開始。