又是一日过去。
明家后山禁地，那株虬结古树之下，潇潇子经过整整两天不眠不休的破解，他眼前的虚空终于泛起最后一丝涟漪，而后归于平静。
那座守护着劫死藤的繁复阵法，被他悄无声息地打开了一道门户。
远处用来遮蔽天机的七品锁灵符，其上的光华已经黯淡到了极点，显然持续的时间也快要到了。
潇潇子长舒一口气，抹去额角的汗珠，这两日的精神紧张，饶是他，也感到一阵发自神魂的疲惫。
他不敢耽搁，收起地上的器具，迈开脚步，矮小的身躯一晃便钻入了那片茂密的灌木丛中，来到古树根部一个被巧妙遮掩的小洞前。
不远处，被法术定在原地的明安，双目空洞无神，只是麻木地看着潇潇子的背影消失在黑暗之中。
洞中空间不大，地面中央凿着一口石泉，泉水呈现出一种幽深的绿色。潇潇子只是靠近，深深吸了几口从泉中散逸出的气息，便觉得精神为之一振，先前的疲惫都消减了许多。
一截色泽暗沉，表皮满是皱裂的藤身正静静地泡在泉水里。这藤枝节虬结，看上去早已枯死，却没有丝毫腐坏的迹象，只有一缕缕肉眼可见的黑气，不时从藤身之上翻腾而出，又融入泉水之中。
劫死藤！
潇潇子眼中爆发出难以抑制的惊喜，没了阵法的遮掩，那股寻常修士无法看见的璀璨宝光，几乎要将他的眼睛给亮瞎了。
他强按住内心的激动，小心翼翼地凑上前去，将神念探出，仔仔细细地查探了一番劫死藤的周围。
确认再没有任何其余的禁制之后，他才伸出手，一把将那根模样平平无奇的枯藤从中捞了起来。
入手冰凉，质地坚硬如铁。
潇潇子将枯藤举到眼前，来回观察，很快便发现，在这枯藤的截面中心，藤芯之处，已然生出了一圈细微的，却又充满了无尽生机的绿色。
“哎呀！当真是不容易啊！”潇潇子发出一声满足的感叹。
他将劫死藤妥善收好，没有片刻停留，立刻走出了树洞。
随后，他又开始快速地忙活起来，将那些破解阵法时移开的节点，扰乱的灵气流向，一一复原。
一个时辰之后，潇潇子看着眼前恢复如初的阵法，满意地点了点头。
他抬头看了看天色，心中估算着时辰，恐怕留给自己的时间，已经所剩无几了。
果不其然，当潇潇子施展秘法，隐匿身形，顺着山道悄悄潜回山庄之后，赫然发现已有不少宾客三三两两地开始退场了。
整场热闹了数日的寿宴，已然进行到了尾声。
潇潇子见状，嘿嘿一笑，心中暗道这场面正好。
他十分自然地撤去身上的法术，显露出身形，混入了散场的人流之中，朝着秘境的出口方向行去。
秘境门口，明啸正亲自伫立在此，对着每一位离去的宾客拱手道别，脸上带着恰到好处的微笑。
一位妖尊伫立门前亲自送客，这等场面，当真是给足了所有来客体面。
明啸心中其实有些无奈，他的心思早已飞到了山谷大狱那边。只是老祖明归涯对这些规矩体面之事看得极重，他作为家主，也没有什么办法，只能依言照办。
潇潇子低着头，混在人群里，眼看就要走出大门，却不料一个严厉又带着愤怒的声音从不远处传来。
“矮道人！”
潇潇子脚步一顿，转头望去，脸色顿时变得有些难看。
喊住他的，竟然是那个膳堂的管事！
只见那管事身后还跟着不少同样准备离去的帮工，个个都面色不善地看着他。
这一声怒喝，也让周围许多正要离去的宾客，都好奇地将目光投了过来。
潇潇子心中无奈，也只能硬着头皮靠了过去，脸上堆起笑容，小心地赔笑道：“管事的，您好啊！”
“哼！一天多都没能寻到你！从没见过你这等偷闲耍滑的！你去干什么了！你的报酬还要不要了！”那管事脸色铁青，一天多前他突然发现这矮道人不见了踪影，可着实是把他吓得不轻。
他生怕上面怪罪下来，只能死死将这消息捂住，一边暗地里派人到处寻找，可不管怎么找都找不到，都快疯了。
好在，现在终于是给他找到了。
潇潇子心里也是一阵发麻，这都到秘境门口了，这管事的眼睛怎么就这么尖！
“我也想去瞧瞧热闹，便去寻了赵大爷……”潇潇子立刻搬出了赵景，想着有这名头，管事的多少也要给些颜面，不好过多苛责。
哪知那膳堂管事闻言，却是一声冷笑：“平日里你偷闲耍滑，我睁一只眼闭一只眼，也便算了。这等重要的日子你还敢如此，我今日定要罚你！就算那赵威猛亲自来与你说情，也是没用！”
眼见赵景的面子已经不好使了，潇潇子也是连连低头，姿态放得极低：“该罚，该罚，我该罚！”
见到潇潇子这般干脆地认怂，膳堂管事眼中也是闪过一抹不易察觉的贪婪之色。
他清了清嗓子，声音洪亮地开口道：“多次无故旷工，按规矩，罚没你所有酬劳！”
潇潇子脸上露出一副心疼的表情，但还是点头应承下来，只想着破财消灾，赶紧了结此事。
“另外，私下截留本家所采买的异兽，也要一并收缴回来，并处十五灵石的罚金！”膳堂管事的声音再次响起。
潇潇子闻言一愣，当即抬起头来，面上的笑容有些僵硬。
而那膳堂管事则是一脸冷笑地看着他，眼神中带着一丝得意，没有再说话。
此时潇潇子心里已是骂开了花，这个趁火打劫的扒皮货色，竟然还想从自己身上再狠狠捞上一笔！
只见潇潇子脸上露出为难的神色，语气带着几分恳求：“管事的，您看这异兽也不值什么钱……能不能就免了啊？”
他一脸苦涩，但捏着明安的手却不着痕迹地微微一晃，一枚光华内敛的咫尺玉在他指间一闪而过。
“哼！你想做什么！我为人向来公正，绝不会干那等苟且蝇营之事！”膳堂管事一脸正直地高声喝道，眼中却紧紧地盯着潇潇子怀中抱着的明安。
此刻的明安，眼中也闪烁着无比期盼的神采，回应着管事的目光。
膳堂管事心中已是有些欢喜，他早就从徐管事口中得知，这矮道人私下里竟然截留了一只快要开智的异兽。
虽说这批采买的异兽并无什么神异之处，但好歹也是一个即将开智的存在，这等肥水，怎能让一个外来的矮道人给捞了去。
潇潇子脸色一黑，这天杀的，偏偏要在这等节骨眼上给自己搞事情！
眼见潇潇子脸上露出不愿的神色，似乎还想再争辩几句。
“唔！你还敢抗罚不成！”膳堂管事立即瞪起了双眼，声色俱厉。
可下一刻，他脸上的怒容瞬间消失，换上了一副无比讨好的笑容，看向了潇潇子的后方。
潇潇子心中一凛，转头望去。
只见明啸正背着手，面无表情地朝着这边缓步走来。
潇潇子的心，顿时沉入了谷底。