丧钟还在响的时候，王妃晕了过去。
正院里乱作一团。秦嬷嬷指挥着婆子把王妃抬回卧房，太医刚从大房赶过来，一脚还没迈进门，被拽着又往正院跑。
宋巧站在二房廊下，远远看着前院的人跑来跑去。
沈凌霄走了快一个时辰了，没有消息。
她回耳房把那两锭银子收进暗格，又把桌上凉透的粥碗洗了。灶里的火早灭了，锅底一层干巴巴的粥壳，她用铲子刮了半天。
刮着刮着，手停了。
沈凌霄昨夜说的那句话又冒出来——“一个让谁都没法逼我的法子。”
什么法子？
她想了好几种可能。
第一种，出家。不太可能，王爷就剩这一个儿子了。
第二种，装病。他大哥刚断气，他就装病，未免太巧了。
第三种——
宋巧把锅壳刮下来倒掉，没往下想。
有些念头不能想，想了就收不回来。
辰时过后，府里挂起了白幡。正门、侧门、各院门口全换了白灯笼。粗使丫鬟们跪在前院哭灵，声音断断续续的。
宋巧换了素色衣裳，站在二房门口等消息。
快到巳时，前院的小厮来了。
“宋姑娘，二爷让你去正院。”
“二爷在哪儿？”
“在大房灵前。”
宋巧跟着小厮穿过两道回廊。丧事铺排得快，大房院子里已经搭起了灵棚，白帐子从屋檐一直垂到地面。
院里跪了一地的人。世子妃跪在最前头，脸上没什么血色，头发散了一半，身边两个丫鬟架着她。
宋巧在人群后头站住了。
沈凌霄跪在灵位右侧，腰板挺得直，脸上看不出什么表情。王爷坐在上首的太师椅里，两手搭在扶手上，一动不动。
没人说话。
偶尔有婆子进来续香，动作轻得几乎没有声响。
宋巧不知道自己该往哪儿站。这是丧事场面，她一个通房丫头，站在灵堂后头算怎么回事。
小厮在旁边小声说了句：“二爷说让姑娘等着，一会儿他出来。”
宋巧退到灵棚外面，靠着柱子站着。
她等了大半个时辰。
沈凌霄从灵棚里出来的时候，膝头上全是灰，眼眶泛红，嘴唇干裂。他看见宋巧，脚步顿了一下，然后径直往前走。
“跟我回去。”
宋巧跟在他后头，两个人穿过院子，一路没说话。
路上遇见几个送祭品的婆子，看了他们一眼，低头让到一边。
回到二房，沈凌霄进了正房，把门关上。
宋巧在外面站了一会儿。
门没锁。
她推门进去。沈凌霄坐在榻边，靴子没脱，手撑着额头。
“水。”
宋巧倒了杯温水递过去。他喝了半杯，搁在床头。
“我爹刚才在灵前跟我说了三句话。”
宋巧没出声。
“第一句，操办你大哥的丧事。”
“第二句，尤家的婚事照旧，丧期一过就下聘。”
“第三句——”
他停了一下。
“他说，从今天起，我是王府唯一的继承人。”
宋巧把水壶搁回桌上。
唯一的继承人。
这五个字一出来，所有事情的性质都变了。之前沈凌霄拖婚、锯车轴、拦回礼，王妃虽然生气，但还有商量的余地。
现在世子没了，沈凌霄就是王府的独苗。他的婚事不再是两家人的面子问题，是王府的根基。
王爷不会再给他三天。
“二爷，丧期多久？”
“大哥是嫡长子，按制守孝一年。”
“那尤家的婚事——”
“我爹的意思是，丧期满了第二天就下聘。”
一年。
宋巧在心里算了算。
一年的时间，够她做很多事。也够沈凌霄想出应对的法子。
可她不确定王爷会不会真的等一年。嫡长子的丧事办完，外头的局势一变，说不定三个月就改口了。
“二爷叫奴婢来，是有什么吩咐？”
沈凌霄抬头看她。
“我叫你来，是因为灵堂里跪了半天，想看一个活人。”
宋巧愣了一息。
“二爷渴了就喝水，饿了奴婢去热粥。”
“我不渴也不饿。”
“那奴婢——”
“坐这儿。”他拍了拍旁边的榻。
宋巧在他身边坐下来。隔了一掌的距离，和昨夜一样。
沈凌霄没有说话，也没有动。他就那么坐着，手垂在两膝之间，盯着地上的某一块砖。
过了很久，他开口了。
“我大哥走之前醒了一回。”
“跟我爹说，对不住，没能替他撑住。”
“又跟我说了一句。”
宋巧转头看他。
“他说，老二，别让人替你拿主意。”
屋里安静了一阵。
宋巧不知道该接什么话。她跟世子没有交集，甚至没正经见过几面。但这句话落在沈凌霄身上，她听得出分量。
“大哥这辈子什么都听我爹的。读什么书，娶什么人，连吃什么药都不是自己拿主意。”
沈凌霄把手攥成拳头，又松开。
“到最后一口气了，才跟我说这句话。”
宋巧伸手倒了杯水，放到他手边。
沈凌霄没拿。
“宋巧。”
“嗯。”
“昨夜我说的那个法子。”
宋巧的手指蜷了一下。
“你想不想听？”
她没有立刻回答。屋外传来隐约的哭声，灵棚那边在换蜡烛了。
“二爷说。”
沈凌霄转过身，正对着她。
“我要是在丧期之内，把你的身份抬了呢？”
宋巧的呼吸停了半拍。
“通房抬妾，只要我报到王妃那里备个案，不用走聘礼、不用过明路，丧期也不犯忌讳。”
“你成了妾，尤家再来下聘，就不是聘一个独占的正室，而是进来跟现成的妾室分家。”
“尤家要脸面，绝不会答应。”
宋巧盯着他。
“二爷的意思是，拿奴婢挡尤家？”
“不是挡。”沈凌霄的嗓子还是哑的。“是我想抬你。挡尤家是附带的。”
宋巧低下头，看着自己膝头的手。
她脑子里转得飞快。
抬妾。
通房变妾，身份上去了一截，但也意味着她被绑得更死。妾是有名分的，写进族谱，出府就不是脱籍那么简单了，是和离或放出。
而且，沈凌霄说的是“丧期之内”。世子刚死，他就把通房抬成妾，王妃那关过不过得去？王爷会不会觉得他借丧事做文章？
更要紧的是——
如果她答应了，那她和沈凌霄之间就不再是主仆的事了。
“二爷，奴婢能想一想吗？”
沈凌霄看着她。
“你不是已经想了很久了？”
宋巧的手攥紧了。
他说得对。从他把钥匙收走那天起，从他说“舍不得”那天起，她就在想。
可想归想，点头是另一回事。
“奴婢怕。”
这两个字出口的时候，宋巧自己都愣了一下。
沈凌霄也愣了。
他认识宋巧这么久，没听她说过怕。怕王妃？没有。怕秦嬷嬷？没有。怕被查出大房的事？她也没说过怕。
“你怕什么？”
宋巧没有回答。
她怕的不是抬妾，也不是挡尤家的风险。
她怕的是自己点头之后，就再也找不到走的理由了。
门外忽然响起急促的敲门声。
“二爷，王爷急传，让您即刻去前厅议事。”
沈凌霄站起来，整了整衣领，走到门口。
回头看了她一眼。
“等我回来。”
门合上了。
宋巧坐在榻边，手心全是汗。
【系统：检测到关键抉择节点，宿主是否需要查看当前所有可选路径？】
宋巧盯着面板看了很长时间。
【宋巧：……不用了。】
她把面板关掉，躺回去，闭上眼。
脑子里全是沈凌霄刚才的那句话。
“不是挡。是我想抬你。”
外头的丧钟又响了一声，远远的，闷闷的。
她攥着空空的手心——铜钥匙不在了，但手指还在习惯性地蜷着，捏一个已经不存在的东西。