宋巧在陵州城西的锦华绣坊住了十天。
她进门时，赵管事只问她会不会绣花，在哪儿做过，为何来陵州。
宋巧答得干脆：“会，京城，躲人。”
赵管事看了她片刻，把她安置在后院，又交给她一件急活。
锦华绣坊接的都是大户人家的绣品，工钱按活计结算。宋巧针脚细密，第二日便被调到前厅，专接赶工的活。
她每日从卯时做到戌时，手指扎破了，便缠上布条继续绣。
第五日，春杏找了过来。
宋巧没有停针，只问：“你怎么来了？”
“你到了陵州，也不肯告诉我。”
“告诉你，也只是多一个人担心。”
春杏坐到她身边，问：“孙氏找到了？”
“找到了。”
“她肯回京吗？”
“还在怕。”
宋巧剪断线头，把绣好的袖口折好。
“地址我已经给了二爷，剩下的事由他处理。”
春杏看着她：“你真打算一直留在这里？”
“先把手里的活做完。”
她说完，又低头穿针，没给春杏继续追问的机会。
第七日，绣坊接了十二件帔子，十日内交货，赵管事给愿意留下的绣娘加钱。
宋巧接下了活。
那几夜，她从戌时绣到子时，手指麻得握不住针，便放进凉水里泡一阵，等疼意退下再继续。
第九日，她去药铺买药膏，出门时遇见沈凌霄。
他从街对面走来，视线落在她缠着布条的手上。
“手怎么了？”
“绣花扎的。”
“跟我走。”
宋巧站在原地：“去哪儿？”
“见孙氏。”
她看了他片刻，转身跟上。
两人到清河县南街时，孙氏正在收摊。
看见宋巧，孙氏脸色变了，随后才看向沈凌霄。
“你怎么又来了？”
宋巧答道：“二爷要见您，我陪他过来。”
孙氏没再说话，拎起豆腐桶往屋里走。
屋里只有一间，灶台挨着床，墙角堆着柴火。孙氏倒了三碗水，放到桌上。
沈凌霄没有碰。
“嬷嬷，您愿意回京了吗？”
“不回。”
他看着她：“您回去，才能替我娘作证。”
孙氏背过身，把灶里的灰拨进桶里。
“作证以后呢？夫人会放过我？”
“三年前，您去过城南。”
孙氏手里的火钳停在半空。
沈凌霄继续道：“您隔着门缝看过她，也知道她撑不了多久。您若再不回去，她连死前问清真相的机会都没有。”
孙氏将火钳放下，坐到床沿。
“我见过她，她瘦得只剩一把骨头，咳起来连气都接不上。”
“所以您更该回去。”
“回去送死吗？”
她抬头看着沈凌霄。
“十二年前，夫人能把我赶出府，今日便能取我的命。你是沈府二爷，可在她眼里，奴才的命值几两银子？”
沈凌霄没有辩解。
宋巧端起桌上的水喝了一口，等孙氏说完，才道：“您怕死，没人怪您。”
孙氏看向她。
“可您若不回去，沈夫人便能把十四年前的事永远压在土里。您活着，至少还能替那位夫人留下句话。”
“她活不了多久了。”
“活不了多久，也该知道自己为何受了十四年的罪。”
屋里只剩灶灰落地的声音。
宋巧放下碗，起身走到门口。
“嬷嬷，您慢慢想，明日二爷还会来。”
沈凌霄跟她出了门，走到街口才停下。
“你为什么不再劝？”
“她已经听见了该听的话。”
“所以你就不管了？”
宋巧看向他：“我能做的已经做完，剩下的路，得由您自己走。”
沈凌霄盯着她：“你呢？”
“回绣坊。”
“什么时候回京？”
宋巧绕过他，走出几步才回头。
“二爷，我已经脱籍，去哪里都由我自己决定。”
“与你无关？”
“与沈府无关。”
她转身离开，没再给他追问的机会。
第二日一早，沈凌霄又去了孙氏的摊子。
孙氏见到他，只说：“我不会改变主意。”
沈凌霄从怀里取出一封信，放到案板上。
“这是我娘给您的。”
孙氏抬头：“她写的？”
“宋巧临走前从周妈那里取到的，周妈说，是城南那位夫人托她保存的。”
孙氏拆信时，手指一直发抖。
信上只有几句话。
“孙嬷嬷，我知道您还活着。这些年多谢您照看凌霄。如今我时日无多，只想再见您一面。您若不愿回来，我也不怪您。”
孙氏看完，泪水落在纸上。
她将信折好，贴进衣襟。
“我回去。”
沈凌霄松开攥紧的手。
“明日动身，我陪您。”
“不用，我自己走。”
“路上不安全。”
孙氏看了他一眼：“我活到今日，靠的不是谁护着。”
沈凌霄取出五十两银子，放在案板上。
“这是路费。”
这一次，孙氏没有推回去。
“你何时回京？”
“过两日。”
“那个姓宋的姑娘呢？”
沈凌霄的手指在袖中收紧。
“她不回。”
孙氏把银子收好，没有再问。
沈凌霄回到客栈时，天已经黑了。
对面的绣坊还亮着灯，宋巧坐在窗边，低头绣一件帔子。
他在窗前坐了一夜。
第二日天亮，他看见她收起绣好的帔子，又拿起新的绣布。
沈凌霄下楼，敲响绣坊的门。
赵管事开门，看见他便道：“她在忙。”
“我等她。”
“绣坊不留外客。”
沈凌霄把银子递过去：“我站门口。”
赵管事没有接，关门前只丢下一句：“她不想见你。”
沈凌霄站在门外。
直到正午，赵管事出来倒水，见他仍在，终于问：“你到底要做什么？”
“问她什么时候回京。”
“她已经说了不回。”
“我想听她亲口说。”
赵管事看了他一眼，转身进了门。
过了片刻，宋巧走出来，手上还缠着布条。
“你还等着做什么？”
“孙氏明日回京。”
“那很好。”
“你不陪她？”
“不陪。”
沈凌霄盯着她：“你留在陵州，是为了躲我？”
“我留在这里，是因为我想留。”
“那你为什么不肯告诉我绣坊的位置？”
宋巧扶住门框，答得很快。
“告诉你，你就会找来。”
这句话落下，沈凌霄再没有借口追问。
宋巧看着他：“二爷，孙氏的事已经办妥，您回京以后，好好照看她。”
“你不回去？”
“暂时不回。”
“什么时候回？”
“等我想回的时候。”
她说完便要进门。
沈凌霄叫住她：“宋巧。”
她停下，却没有回头。
“你到底在躲什么？”
宋巧的手指落在门框上，停了片刻。
“我没有躲。”
“那你为什么不肯回去？”
“因为我现在不想回去。”
门在两人之间合上。
沈凌霄站在门外，直到街上的灯一盏盏亮起，才转身离开。