宋巧低头看了一眼。
五十两。
上回在陵州她推回去的那张。
“二爷，我说过不要。”
“这不是给你的，是买你的命。”
宋巧的手停在银票上。
沈凌霄往前一步，声音压得很低。
“城南出事了。夫人派人撬门，两回。孙氏那边也有人翻墙。我一个人顾不过来。”
宋巧抬头。
“你顾不过来，跟我有什么关系？”
“你比我熟城南的路，也比阿福机灵。”
“所以你追了半个月，是来请我回去办事的？”
沈凌霄没有否认。
宋巧把银票折了一下，没有还给他。
她在想。
城南那间暗屋里躺着一个病了十四年的女人，周妈腿脚不便，孙氏胆子小，阿福一个人分不过来。
沈凌霄守了两夜，把自己暴露在夫人面前，等于把底牌全翻了出去。
他现在是明棋。
夫人是暗棋。
明棋对暗棋，怎么赢？
宋巧把银票收进袖子里。
沈凌霄看着她的动作，没出声。
“我收这银子，不是替你卖命，是替城南那位夫人。”
“行。”
“我回京以后，住哪里我自己选，你不许安排。”
“行。”
“事情办完，我就走。”
沈凌霄点头。
宋巧拎着布往前走。
沈凌霄跟在后面。
走了十几步，宋巧忽然停下。
“你跟着我做什么？”
“你往码头走，我也往码头走。”
“那你走前面。”
沈凌霄绕过她，走到前头。
两人一前一后到了码头，买了同一条船的船票。
船舱里只剩两个位子，一个靠窗，一个靠门。
宋巧坐了靠门的那个。
沈凌霄坐到靠窗的位子上，隔着过道看了她一眼。
她已经低头翻布了，手指在布面上量尺寸，嘴里默默算着什么。
沈凌霄收回目光。
船走了半日，到了渡口换大船。
换船的时候，宋巧先下了舱，站在渡口等。
沈凌霄下来时，看见她在买馒头。
两个馒头，一碗热水。
她付了钱，端着碗走到一旁坐下。
沈凌霄也去买了两个馒头。
摊主多看了他一眼：“你跟那姑娘一路的？”
“不是。”
摊主笑了笑，没再问。
沈凌霄端着馒头走到她旁边，隔了两步坐下。
宋巧吃了一个馒头，把另一个用布包起来，塞进包袱里。
沈凌霄看着她的动作，想起从前在城北送烧饼的时候。
她也是这样，吃一半，留一半。
留的那半个，第二天一早热了当早饭。
他那时候觉得她省。
现在想想，不是省，是穷。
一个脱了籍的丫鬟，绣坊做活一个月挣十二两，刨去吃住剩不了几个。
五十两银票够她半年的嚼用。
她收了。
沈凌霄把馒头吃完，走到江边洗手。
回来时，宋巧已经上了大船。
他跟上去，在甲板上找了个角落坐下。
宋巧在船尾，背对着他。
风吹起她的衣角，露出袖口缠着的布条。
绣花扎的。
沈凌霄把目光移开。
船行了一夜，天亮时靠岸。
宋巧下船的时候，他没有跟上去。
他站在甲板上，看着她走到岸边，拎着包袱往前走。
走了十几步，她停下，回头看了一眼。
沈凌霄也看着她。
宋巧转过身，继续走。
他这才下船。
两人前后脚进了城门。
宋巧在城门口雇了辆驴车，沈凌霄雇了匹马。
驴车慢，马快。
沈凌霄骑到前面，在岔路口等她。
驴车到了，宋巧掀开帘子看了他一眼。
“你等什么？”
“前面那条路不好走，绕东边。”
宋巧跟车夫说了一声，驴车拐了个弯。
沈凌霄骑马跟在后面。
走了一个时辰，到了驿站。
宋巧下车买水，沈凌霄在旁边喂马。
两人谁都没有说话。
驿站的伙计端了两碗面上来，宋巧吃了一碗，沈凌霄吃了一碗。
吃完以后，宋巧付了自己的钱。
沈凌霄也付了自己的。
伙计看看她，又看看他，嘴里嘟囔了一句什么。
宋巧问：“你说什么？”
伙计摇头：“没什么。”
宋巧上了车，驴车继续走。
傍晚到了京城外二十里的镇子。
宋巧在镇上找了间客栈，要了一间最便宜的房。
沈凌霄在隔壁要了一间。
掌柜问他们什么关系，宋巧说不认识。
掌柜看了看沈凌霄，又看了看她，把钥匙递过来，什么都没说。
夜里，宋巧关上门，坐在桌前算账。
十二两绣坊工钱，五十两沈凌霄给的银票，加上她之前攒的散碎银子，拢共七十多两。
回京以后，租房要银子，吃饭要银子，出门打听消息也要银子。
七十多两，省着用，能撑小半年。
半年之内，她得把城南的事了结。
了结以后，她就走。
去哪里都好，只要离沈府远远的。
宋巧把银子收好，躺到床上。
隔壁房间很安静，听不见动静。
她翻了个身，闭上眼。
脑子里却一直转。
沈凌霄追到苏州来找她，不是因为别的，是因为他顾不过来。
城南、孙氏、柳氏、夫人，四条线一起动，他手里只有一个阿福。
他需要人。
而她，刚好是最合适的那个。
她熟悉城南的布局，认得周妈，知道柳氏的行踪规律，连孙氏都是她找到的。
换了别人，从头查起，至少要两个月。
两个月，城南那位夫人不一定撑得住。
宋巧睁开眼，盯着房梁。
她答应回去，不是心软。
是算过账的。
她帮沈凌霄把这件事办完，他欠她一个人情。
这个人情，比五十两银票值钱得多。
以后她在外头讨生活，万一遇上过不去的坎，沈府二爷的人情能顶大用。
各取所需，公平买卖。
宋巧把被子拉上来，闭眼睡了。
第二日天亮，两人各自退了房。
出了镇子，驴车和马一前一后走在官道上。
快到京城时，宋巧掀开帘子说了一句话。
“进城以后，你走你的，我走我的。”
沈凌霄骑在马上，没有回头。
“住处呢？”
“我自己找。”
“城北那间宅子还空着。”
宋巧放下帘子。
“我说了，我自己找。”
驴车进了城门，往东拐了。
沈凌霄勒住马，看着驴车走远。
他没有追。
她说了自己找，他再追上去，她又该跑了。
沈凌霄调转马头，往王府去。
走了两条街，他忽然想起一件事。
她收了银票，却没问他城南的事到底严重到了什么地步。
她不问，说明她心里有数。
也说明她早就在盘算了。
沈凌霄到了王府门口，翻身下马。
阿福在门口等着。
“二爷，您可算回来了！夫人今早叫了柳氏去，关着门说了半个时辰的话。”
沈凌霄把马缰扔给他。
“说的什么？”
“隔着门听不清，只听见夫人提了一句‘城南’。”
沈凌霄站在门口，手指在袖中攥了一下。
夫人动手了。
他看向城东的方向。
宋巧的驴车已经拐进了巷子里，看不见了。
她回来了。
可夫人也动了。
沈凌霄进了府门，往书房走。
走到回廊拐角时，柳氏端着茶盘从夫人院里出来。
两人迎面碰上。
柳氏停步行礼：“二爷。”