地脈之心靜室，陳凡正沉浸在洞天的時間差中，對一種新設計的“擾靈符”進行第十七次微調。忽然，他留在外界的、與特定傳訊渠道相連的感應符微微震動，傳遞來一組只有他能解讀的加密波動。
是陳影。
陳凡立刻退出洞天，揮手打開靜室角落一個不起眼的石匣。里面一枚不起眼的灰撲撲石子，正有規律地明滅著微弱靈光。他拿起石子，注入一絲神識。
陳影那特有的、冷靜到幾乎不帶情緒的聲音，直接在他識海中響起，用的是加密神念傳訊，內容卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“少主，黑水集‘暗樁’回報。近三日，林家通過至少五個不同黑市中間人，放出了大量高報酬任務，內容皆是‘招募經驗豐富的沼澤向導、擅破禁者、敢死之士’，報酬是市價三到五倍，且預先支付三成訂金。已確認有‘血手’杜殺、‘鬼鷲’陰九等至少四名築基初期散修，以及超過二十名煉氣後期亡命徒接單，正陸續向林家營地匯聚。”
“同一時間，司徒家三位外事長老，頻繁出入黑水集西區‘墨羽軒’。經確認，‘墨羽軒’是散修組織‘墨羽盟’在黑水集的隱秘據點。司徒家與‘墨羽盟’接觸內容不詳，但‘墨羽盟’已調動了部分擅長機關、毒術、地行的人員在附近區域活動。‘墨羽盟’盟主‘鐵羽真人’，疑似有築基中期修為，行蹤詭秘。”
“此外，從黑水集通往鄰近‘青嵐’、‘楓葉’兩郡的商道上，近十日出現陌生修士數量比往常增加三成。其中至少發現五名築基初期散修，以及超過三十名煉氣八九層修士，皆在有意無意打探黑沼澤近況。坊間已有零星流言，提及‘古修遺府’、‘黑澤異寶’，源頭難尋，但傳播速度不慢。”
信息清晰、簡潔、直指要害。
陳凡將灰石子放回石匣，手指在石桌上無意識地敲擊著，目光沉靜。
陳影的情報證實了他的預感。林家已經不再滿足于小規模探查，開始大規模招募炮灰，這是準備進行高強度、多波次的探索，甚至可能是強攻的準備。用利益捆綁這些亡命徒，既能當探路石，關鍵時刻也能當棄子，很符合林家狠辣的行事風格。
司徒家則走了另一條路，與“墨羽盟”這種在散修中頗有實力、且以完成各種隱秘、棘手任務著稱的組織接觸。這是想借助“專業人士”的力量，降低自身傷亡，更高效、更隱蔽地達成目的。看來司徒家對遺跡的危險性評估很高，不願輕易折損自家核心力量。
至于遠處聞風而來的散修……這是意料之中。天下沒有不透風的牆，司徒家、林家這麼大的動作，加上之前流言的發酵，吸引來貪婪的鬣狗是必然的。這些散修個體威脅不大，但數量多了，就會讓局面變得更加混亂、難以預測。
“消息已經開始擴散了。”陳凡心中明鏡似的。遺跡的秘密，在司徒家探查隊返回、林家開始大張旗鼓招兵買馬的那一刻起，就注定無法被任何一家單獨捂住了。區別只在于，擴散的範圍和速度。
現在，還只是周邊兩郡的一些高階散修聞風而來。再過一段時間，等那些亡命徒和“墨羽盟”的人開始行動，弄出更大動靜，或者……萬一真有不怕死的從遺跡外圍撿到點“好東西”流傳出來，那引起的轟動將會是爆炸性的。到時候，來的恐怕就不只是散修了，臨近的那些築基家族，乃至更遠地方的勢力，都可能被吸引過來。
徹底保密，已無可能。
陳凡的思考並未停留在“秘密泄露”這個事實上，而是迅速轉向應對策略。保密既然做不到，那就要在新的游戲規則下，為陳家謀取最大利益。
混亂，是危險，也是機會。水越渾，對目前實力並非最強、但擁有“洞天”和信息優勢的陳家而言，或許越有利。關鍵在于，如何在混亂中清晰地定位自己，明確目標，並利用混亂達成目標。
“不能閉門造車，更不能被排除在信息流之外。”陳凡立刻有了決斷。陳家必須有自己的眼楮和耳朵，深入到這片逐漸形成的、以黑沼澤遺跡為中心的“淘金熱”浪潮中去。不是以陳家的身份，而是以最不起眼、最安全的偽裝身份。
他起身，離開靜室，徑直前往族長陳玄雄的日常理事之處，同時以特殊方式通知了陳嘯天。
片刻後，在一間布有隔音禁制的側廳內，陳凡將陳影的情報和自己的分析簡要告知了陳玄雄與陳嘯天。
“消息果然還是漏了。”陳玄雄嘆了口氣，但臉上並無太多意外，只有老辣的精明，“林家如此大張旗鼓，司徒家與‘墨羽盟’勾連，想瞞住旁人，難如登天。”
“既如此，我陳家也不能再做瞎子。”陳嘯天眼中厲色一閃，“他們能派人，我們也能！而且要比他們更隱蔽！”
“正是此意。”陳凡點頭，“我建議，立即從經過特訓的隊伍中，挑選出數支最為機警、擅長偽裝、應變能力強的精銳小隊，每隊三到五人。給他們配備偽裝身份和合理解釋（如小家族歷練子弟、結伴尋寶的散修），攜帶改良後的‘探靈符’和傳訊手段，分批混入黑水集及周邊逐漸聚集的散修人群。”
“他們的任務有三級︰一級，收集公開及地下流通的一切關于遺跡、各方勢力動向的信息；二級，在不暴露自身的前提下，盡可能靠近沼澤邊緣觀察，記錄各方探索隊伍的規模、路線、遭遇、結果；三級，若發現特殊情況或重大變故，立即上報，不得擅自行動。”
陳玄雄撫須沉吟︰“人選需絕對忠誠，且要有在陌生環境下獨立判斷和生存的能力。嘯天，此事由你親自負責遴選和布置，身份背景要編得天衣無縫，彼此間若非必要，盡量避免橫向聯系，單線向你我匯報。”
“是！”陳嘯天肅然領命，雷厲風行地轉身就去安排。時間緊迫，必須在更多修士涌入、局面變得更加復雜前，將“眼楮”撒出去。
陳凡則繼續道︰“另外，我們派出的偵察小隊，還有一個潛在任務——必要時，可以成為我們家族探索隊的‘煙霧’和‘屏障’。在混亂中，幾支不起眼的‘散修小隊’的動向，可以起到很好的掩護作用。”
陳玄雄眼中露出贊許之色，這就是他欣賞陳凡的地方，思慮總是深一層。“就依你之言。家族這邊，繼續按計劃備戰，但外圍的‘眼楮’必須亮起來。凡兒，你坐鎮中樞，統籌這些信息，任何異常，隨時可斷。”
決策迅速達成，家族機器再次調整了一個微小的齒輪。很快，數支看起來平平無奇、甚至有些落魄的“散修小隊”或“小家族子弟”，悄然離開了主峰，通過不同渠道，融入了黑水集日益增多的人流中。他們修為不高不低，言行舉止毫無破綻，如同水滴匯入大海。
安排好這一切，陳凡返回靜室，準備繼續符 的研究。然而，就在他剛靜下心來不久，那枚灰撲撲的傳訊石子，再次傳來了加密波動。
這次，陳影的聲音里，罕見地帶上了一絲凝重和不確定。
“少主，一刻鐘前。我小隊在沼澤東北邊緣，代號‘七號’預設觀察點附近，清理一窩偶然游蕩過來的鐵齒鬣狗時，在它們的巢穴深處，發現了一塊法器碎片。”
“碎片不大，只有拇指指甲蓋大小，邊緣呈現不規則的撕裂狀，材質非金非玉，入手微涼，靈力已近乎消散。但碎片上，殘留著一道極其微弱的、淡青色的雲紋印記。”
陳影頓了頓，似乎在組織語言，或者是在確認。
“經反復比對家族收藏的《天南宗門圖譜（簡）》……該雲紋印記，與其中記載的‘玄雲宗’制式法器上的標志性‘流雲繞山’徽記……局部特征吻合度超過九成。”
“碎片發現地點，距離沼澤邊緣約十五里，並非古戰場或常見修士活動區域。碎片上殘留的靈力性質中正平和，與沼澤環境格格不入，且其損毀時間……據屬下初步判斷，應在半年之內，甚至更短。”
信息到此為止。
靜室中，陳凡緩緩睜開了眼楮，眸中仿佛有深潭在旋轉。
玄雲宗。
這三個字，如同重錘，輕輕敲在了他的心頭。
如果說司徒家、林家乃至即將涌來的更多散修和家族，是即將在泥潭中廝殺的鱷魚和鬣狗，那麼玄雲宗，就是盤旋在泥潭上空、偶爾投下冷漠一瞥的蒼鷹。
這是一個真正擁有金丹真人坐鎮，勢力輻射數郡，門人弟子眾多，傳承有序的龐然大物。在黑水集這樣的邊緣之地，玄雲宗的存在感或許不強，但其影響力卻無處不在。它像一層無形的天幕，籠罩在所有築基家族和散修頭頂。
之前陳凡就推測，如此規模的古遺跡現世，不可能完全瞞過玄雲宗這類地頭蛇的耳目。但他沒料到，對方的觸角，竟然在半年甚至更早之前，就已經悄無聲息地探入了黑沼澤，並且……似乎還發生了一些事情，導致其法器碎片遺留在了那里。
是例行巡查？是偶然探索？還是……玄雲宗早就知道黑沼澤的某些秘密，一直在暗中關注？
那法器碎片是因何損毀？是遭遇了沼澤中的危險？還是……與其他勢力發生了沖突？
最重要的是，玄雲宗目前對黑沼澤遺跡的態度是什麼？漠不關心？暗中觀察？還是已經在籌劃介入？
一個金丹勢力的目光，哪怕只是無意間的一瞥，也足以徹底改變黑沼澤這場即將上演的“盛宴”的性質和危險等級。
“水，比預想的還要深……還要渾。”陳凡低聲自語，手指輕輕摩挲著腰間一塊溫潤的玉佩，眼神卻愈發清明銳利。
原本以為只是築基層面的爭奪，現在看來，水底下可能藏著更大的魚。陳家的“火中取栗”之策，恐怕需要根據這新的變數，進行更審慎、更隱秘的調整了。