林遠牽著甦璃的手，沿著廢墟通道往外走。腳下碎石被踩裂的聲音在空蕩的走廊里回響，節奏單調而清晰。頭頂的紅光還在斷續閃爍，像某種未死透的機械脈搏。他們剛走出那片由梁柱支撐的三角角落，林遠的腳步忽然停了。
甦璃沒立刻察覺，往前帶了半步，直到手心傳來阻力才停下。他抬頭看向林遠。
“我們得回去一趟。”林遠說。
甦璃皺眉，“不是說好去找我弟弟？”
“先不急。”林遠松開他的手，轉身往來的方向走，“程野還關在地下三層的記憶隔離艙。”
甦璃猛地站定，“你瘋了？他是誰？他差點殺了我！”
林遠沒回頭，聲音平穩︰“我知道。但我們現在面對的東西，超出我能處理的範圍。記憶蠕蟲不是普通生物，它會自己判斷該吃什麼。上一次它主動避開了你姐姐的數據，這不是程序設定，是選擇。而能造出這種東西的人，只有程野。”
“可他為什麼要幫我們？”甦璃的聲音發緊，“他跟蹤我，研究我，把我當成實驗品——現在你讓我相信他會突然轉性？”
林遠終于停下，轉過身。光線太暗，看不清他臉上的表情，只能看見他左手抬起，虎口處那道淡銀色疤痕在微弱的紅光下泛著冷調。他將手掌翻過來，掌心朝上，向甦璃伸過去。
“我不讓你信他。”他說，“你只要信我現在做的事是對的就行。”
甦璃盯著那只手，沒有動。
林遠又往前半步，把掌心貼到甦璃手腕內側。觸感冰涼，但下一秒，一股細微的電流從接觸點擴散開來，順著神經末梢緩慢爬升。那是舊型號納米探針殘留的功能，原本用于穩定患者情緒，現在成了他安撫別人的工具。
甦璃肩膀微微一顫，呼吸變慢了些。
“我只是想搞清楚。”林遠低聲說，“那些蠕蟲是怎麼分辨真假記憶的。如果我們連敵人和同伴都分不清，接下來每一步都會死人。”
甦璃閉了下眼，再睜開時，眼神仍帶著戒備，但不再後退。“……那你保證，只是問話。不修改任何東西，也不讓我接觸他的設備。”
“我保證。”林遠收回手，“只獲取信息，不進行操作。”
甦璃低頭看了看自己的魔方，手指無意識地撥動了一下。顏色混亂，但他沒管。片刻後，他點頭，“我去。但我得看著你。”
兩人折返。來時的路比去時更難走，積水多了起來，地面濕滑，電纜裸露在外，偶爾發出 啪的電火花。林遠走在前面，用鞋尖試探每一步的承重。拐過第三個岔道口時，左側牆面出現一道向下傾斜的維修梯，銹跡斑斑，邊緣已經斷裂。
“就是這兒。”林遠說。
他們順著梯子往下，進入一條更狹窄的通道。空氣變得更冷，混著金屬氧化和冷卻液泄漏的氣味。盡頭是一扇橢圓形的密封門，表面布滿劃痕，中央有塊控制面板，屏幕漆黑。
林遠蹲下，從白大褂內袋取出一個扁平的應急電源盒，接上數據線，插進面板下方的接口。電源亮起綠燈，屏幕閃了幾下，跳出一串錯誤代碼。
【權限鎖定∣系統休眠中】
林遠輸入一組數字︰0。
駁回。
他又輸了一次，這次是倒序︰。
屏幕閃爍兩下，鎖扣發出“ ”的一聲輕響。密封門緩緩向兩側滑開，露出里面幽深的空間。
記憶隔離艙就擺在房間中央，像個豎立的玻璃棺材。艙體表面覆蓋著一層薄霜，內部連接著十幾根粗細不一的導管，全都通向躺在其中的人。程野雙目緊閉，臉上戴著一只濕透的面具，看不出表情。胸口有極其微弱的起伏，說明他還活著。
甦璃站在門口沒進去，“這地方……我來過。”
林遠回頭，“什麼時候？”
“夢里。”甦璃聲音很輕，“每次醒來前，我都夢見自己被關在這里，有人在我腦子里放東西，拿走東西，但我記不住是誰。”
林遠沒說話，走進去，靠近隔離艙。他伸手按在艙蓋側面的解鎖鈕上，等了三秒，系統確認身份後，液壓裝置啟動，艙蓋緩緩上升。
冷氣涌出，帶著一股淡淡的防腐劑味道。
程野的身體隨著艙蓋打開而微微下沉，像從深水中浮起。林遠探手摸他頸側，還有脈搏，微弱但規律。他抬手掀開程野臉上的面具，扔在地上。那張臉蒼白得近乎透明，嘴唇干裂，眼窩深陷，但五官輪廓清晰，確實是程野。
“醒過來。”林遠拍他臉頰，“別裝死。”
沒有反應。
他又加重力道，連續拍了五六下。終于，程野的眼皮動了動，睫毛顫了幾下，緩緩睜開。
視線模糊了好一陣，才聚焦在林遠臉上。
他咧嘴笑了，聲音沙啞得像砂紙摩擦︰“你們……終于撐不住了？”
林遠沒理他諷刺，直接問︰“記憶蠕蟲，你怎麼讓它只吃特定數據？”
程野慢慢坐起來，動作僵硬，像是關節生銹。他低頭看了眼自己赤裸的雙腳，腳底全是磨破的老繭，沒有指紋。然後他抬頭，目光越過林遠，落在門口的甦璃身上。
“哦。”他輕笑一聲，“免疫體也來了？看來情況真夠糟的。”
“回答問題。”林遠重復，“蠕蟲怎麼識別目標？”
程野扶著艙壁站起身，搖晃了一下，用手撐住膝蓋才穩住。他環顧四周，看到角落里的銀箱還立著，走了過去，彎腰打開最底層的隔層。里面躺著一條黑色的蟲狀物，約莫手指長，表皮濕潤，在昏暗光線下泛著油光。
他用鑷子夾起它，放進一個透明觀察管中，旋緊蓋子。
“它不吃所有記憶。”程野舉起管子對著燈光，“它只吃‘假’的。偽造的、拼接的、被污染的。就像狗能聞出毒品，它靠的是氣味。”
“什麼氣味？”甦璃忍不住問。
“海鹽味。”程野看向林遠，“你身上就有。每次你接觸別人記憶的時候，殘留的情緒會滲出來，特別是痛苦記憶。那種味道，跟眼淚的成分接近。”
林遠沒動。
程野繼續說︰“我不是救世主。我做這個，是為了完成我的實驗。我想知道，當一個大腦里塞進太多不屬于自己的記憶，這個人還算不算人類？而這些蠕蟲，是我的觀測工具。它們吃掉虛假的部分，留下真實的殘渣——這才是我需要的數據。”
“所以你是故意讓它失控的？”林遠問。
“不。”程野搖頭，“我是想控制它。但它比我想象的聰明。它學會了分辨。它不吃甦晚，因為她賣出去的記憶雖然是真的，但她的情感已經被協議抽干了——空殼，沒味道。它也不吃甦璃，因為他雖然記憶混亂，但每一段都是真實的碎片。它只吃那些被系統性篡改過的數據，比如陳默植入的病毒記憶。”
甦璃後退半步，“那你之前攻擊我，也是為了測試？”
“對。”程野直視他，“我想確認你是不是真的免疫體。結果證明，你是。你的神經系統會對虛假記憶產生排斥反應，哪怕只是一毫秒的延遲，也會觸發防御機制。這在全球都是獨一份。”
“你現在還想繼續實驗？”林遠問。
“不想。”程野把觀察管收進懷里，“實驗已經結束了。真正的樣本消失了——你。”他指著林遠，“你腦子里混雜著千萬人的記憶，卻還能維持自我意識，這才是我最終想驗證的東西。如果這個世界歸零，所有人都變成空白硬盤，我的數據就永遠無法閉環。”
“所以你願意合作？”林遠問。
“條件是——”程野咳嗽兩聲，喉嚨里發出悶響，“我要在現場，親眼看到結果。我要記錄整個過程。我要看著它吃完最後一個假記憶，然後告訴我，到底還剩下多少‘人’。”
甦璃立刻反對︰“不行！你不能跟著我們！誰知道你會不會在關鍵時刻動手腳？”
“那你有更好的辦法嗎？”程野冷笑，“你們連蠕蟲怎麼啟動都不知道。它不是程序，不能遠程操控。它得靠活體引導，靠氣味追蹤。而唯一能讓它听命的人，是我。”
林遠沉默幾秒，轉向甦璃︰“我們現在沒有時間驗證他說的是真是假。但如果他在騙我們，第一個死的就是他自己——他也要進戰場。”
“可他手上沾了多少血？”甦璃聲音發抖，“我姐姐少掉的記憶，有多少是他參與偽造的？”
“我不知道。”林遠承認，“但我現在只知道一件事︰我們必須阻止它繼續擴散。至于他過去的賬，等結束之後再算。”
甦璃握緊魔方，指節發白。他盯著程野看了很久，終于低聲說︰“……那你得交出銀箱。所有設備，由林遠控制。”
程野笑了下，把銀箱推到地上，滑向林遠腳邊。“可以。但第一步，你得告訴我，怎麼讓蠕蟲識別目標。”
林遠彎腰撿起銀箱，打開檢查。里面整齊排列著七支觀察管，每支都裝著一條蠕蟲，狀態活躍。他合上箱子，抬頭。
“你說它靠氣味認主。”
“沒錯。”程野點頭，“尤其是海鹽味。那種混合了痛苦與執念的氣息，最容易激活它的捕食本能。你可以把它植入目標區域，但它只會行動，不會分辨。真正讓它鎖定對象的，是你身上的味道。”
林遠低頭聞了下袖口。確實有一股極淡的咸澀味，洗不掉，像是從皮膚里滲出來的。
“所以只要我靠近，它就會跟著我的信號走？”
“理論上是。”程野說，“但它也需要引導路徑。你需要在目標節點預埋誘導素，也就是記憶晶體的分解產物，它會順著這條線爬過去，一路吞噬沿途的虛假數據。”
“誘導素在哪？”
“我有。”程野從懷里掏出一個小瓶，琥珀色液體，“這是我從二十個失敗案例里提取的殘渣，濃度足夠引它走完三公里。”
林遠接過瓶子，放進白大褂口袋。
“你還得答應我一件事。”程野盯著他，“當我記錄完最後一組數據，你要讓我親手關掉它。我要看著它停止蠕動，然後把它封存。這是我的實驗終點。”
林遠看著他，“我可以答應你。但前提是，你必須配合我們的行動節奏。你不準擅自接近任何記憶節點，不準私自投放蠕蟲，不準干擾我們的決策。你的角色只有一個︰技術支持。”
程野嘴角揚起，伸手，“成交。”
林遠猶豫一秒，握住他的手。
掌心相觸的瞬間，程野低聲道︰“你知道最諷刺的是什麼嗎？我一直以為，到最後能完成這個實驗的，會是一個完全陌生的樣本。可現在我發現——是你。”
林遠沒回應。
他松開手，拎起銀箱，轉身走向門口。
甦璃站在原地沒動。
“你真要帶他走？”他問。
“目前沒有更好的選擇。”林遠說，“我們得出發了。”
甦璃咬了下嘴唇，最終邁步跟上。經過程野身邊時，他沒看他，只是把手里的魔方擰了一下。紅色面轉到了正面。
程野低頭看了眼自己空著的右手指節，輕輕敲了敲銀箱原來的位置，發出一聲輕響。
林遠走到門口，停下，回頭看了眼這個封閉的地下空間。隔離艙的燈還在閃，像垂死者的呼吸。
“走吧。”他說。
三人離開密室，重新踏上維修梯。上方通道依舊昏暗，但遠處某處設備突然重啟，投下一道斜長的光影。林遠走在最前，肩上挎著銀箱，口袋里裝著誘導素小瓶。甦璃緊跟其後，魔方在手中緩慢轉動。程野落在最後，腳步虛浮，但眼神清醒。
他們穿過坍塌區，繞過斷裂的管道，來到一處通風良好的開闊地帶。這里曾是基地的物資中轉站，現在只剩幾排空貨架和一台報廢的運輸車。
林遠停下，從口袋摸出藍色藥瓶，吞下一粒抑制劑。神經末端的刺痛感仍在，但已被壓制。
“下一步。”他看向程野，“你說的誘導素，怎麼部署？”
程野靠在貨架上喘了口氣，“需要三個錨點。每間隔八百米埋一支注射器，定時釋放。蠕蟲會順著氣味鏈前進，自動搜尋並清除路徑上的虛假記憶數據。”
“地點呢？”
“優先選擇記憶中繼站。”程野說，“那種地方數據流量大，偽造記憶集中，最容易引發連鎖反應。”
林遠點頭，從內袋取出一張折疊的地圖，攤在地上。這是葉蓁早前留下的基地結構圖，雖有部分損毀，但主干道尚可辨認。
他用筆圈出三個點︰b-7動力閥、c-3冷卻塔、G-1數據橋。
“這三個位置可以架設。”
“可以。”程野湊近看，“但G-1風險最大，那里有巡邏機械。”
“我們走地下管網。”林遠收起地圖，“避開主通道。”
甦璃蹲下，手指撫過地圖邊緣的一道折痕，“這條路……我好像走過。”
“你夢見過。”林遠說，“沒關系，我會帶路。”
程野忽然開口︰“還有一件事。蠕蟲進食時會產生次級波動，可能會觸發局部記憶回流。你們要做好準備，有些人會突然想起被刪掉的事。”
沒人接話。
林遠把地圖收回口袋，拎起銀箱，“出發。”
三人朝著西側出口移動。通道盡頭有扇鐵門，半掩著，外面是廢棄的排水渠，長滿苔蘚。風從縫隙吹進來，帶著潮濕的土腥味。
林遠推開門，率先踏出。
甦璃緊隨其後。
程野站在門口停了兩秒，回頭望了一眼身後的廢墟。然後他摘下最後一片面具碎片，丟在地上，邁步跟上。
風卷起地上的灰燼，打著旋飄向遠方。