趙劍帶著趙雲、徐榮和三千鐵騎，從雁門悄悄向西而行，經雲中郡，穿越黃河河套地區，避開南匈奴活躍區後，折向西南，向涼州北地郡進發。
他的路線是要從北地郡治所富平出發向西北前往靈州，此道地勢相對平坦，利于行軍。
再從靈州繼續往西，經過 衍，直取金城郡治所允吾城。
這一段路程有較為明確的驛道，便于軍隊沿著固定路線前進。路線優勢在于借道涼州北部郡縣，利用黃河天險掩護，可避開隴西山區的險峻地形。
但風險在于需長途跋涉，後勤補給線過長，且要向北地郡先零羌借道。
能否從先零羌借道，是此行的關鍵。
趙劍勒馬立于黃河渡口，寒風卷著細沙掠過甲冑，前方就要進入先零羌地界了，他在等待著斥候的消息。
東漢末年，涼州北地郡的羌人佔據了北地郡大部分地區，主要集中在靈州和富平兩縣及其周邊地區，和射姑山一帶。
而富平縣不再是朝廷的治所，成了先零羌豪帥的大本營。
不一會，斥候回報︰北地郡先零羌部豪帥布唐正接見韓遂使者，韓遂許諾以金城郡半數牧馬場，換取布唐阻止雁門軍過境。
趙劍點點頭，翻身下馬︰“典韋，帶上禮品隨我入羌部。”
朔風卷著沙礫拍打在玄鐵甲冑上，趙劍雙腿一夾胯下烏騅，踏碎結冰的淺溪。
他身後，典韋鐵塔般的身影緊緊跟隨，腰間雙戟映著殘陽泛著冷光，十幾個親兵的甲冑與馬鞍上的銅鈴在暮色中叮當作響，馬背上馱著的檀木箱籠裹著赤色錦緞，隱隱透出金玉踫撞的清響。
富平城箭樓的輪廓刺破鉛雲，城頭飄揚的狼頭大旗被狂風吹得幾欲撕裂，晃動的犛牛皮盾與狼牙箭簇在風中連成森然黑影。
城門前的羌人武士手持刀槍，猩紅犛牛尾纓隨著呼吸起伏。
趙劍翻身下馬︰“大漢雁門侯，破虜將軍趙劍，攜薄禮拜會先零羌豪帥！”
很快，城門半開之際，一名滿臉刀疤的羌人守兵頭領突然跨出，走到趙劍身邊時，手中彎刀一橫，刀尖幾乎抵住趙劍咽喉︰“漢人狡詐，誰知道箱子里藏的是禮物還是利刃？”
他身後二十余名羌兵迅速圍攏，彎刀出鞘聲此起彼伏。
趙劍尚未開口，典韋暴喝一聲震得眾人耳膜生疼，他大步上前，左手如鐵鉗般扣住彎刀，右手順勢攥住那頭領手腕。
那頭領使出渾身蠻力想要抽回兵器，卻發現自己像被釘在原地，刀在典韋手中竟紋絲不動。
“放手！”
頭領漲紅著臉怒吼，另一只手拔出短刀劈向典韋。寒光閃過的瞬間，典韋手腕微轉，竟將彎刀奪過，同時側身避開刀鋒，粗壯的手臂如蟒蛇般纏住對方脖頸。
頭領掙扎著想要呼救，卻被典韋單手高高舉起，雙腿在空中亂蹬。
“我家將軍好意來訪，爾等竟敢如此放肆！”典韋聲如洪鐘，將那頭領重重摔在地上。
那頭領癱在塵土中咳嗽不止，其他羌兵見狀紛紛舉刀，卻被典韋雙戟一揮，寒光掃過眾人腳邊，濺起一串火星。
城樓上忽然傳來牛角號聲，接著一個粗壯的聲音怒喝道︰“還不退下！雁門侯遠道而來，豈是你們能刁難的？”
那個頭領滿臉不甘地爬起，狠狠瞪了典韋一眼，揮手示意手下散開。
厚重的城門緩緩開啟。先零羌豪帥的金冠在城頭上若隱若現，蒼老的嗓音裹著酒氣飄來︰“雁門侯的名，可比朝廷的詔書燙人！請侯爺進城一敘。”
趙劍整了整衣冠，向城頭抱拳行禮，帶著眾人穩步踏入城中。
豪帥府大廳內，獸皮鋪就的地面上，銅制火盆中跳動的火焰將陰影投在趙劍稜角分明的臉上。
布唐坐在狼皮座椅上，眼神如鷹隼般審視著這位不速之客。
“侯爺大駕光臨，不知所為何事？”布唐笑著問，話語中帶著一絲警惕。
趙劍抱拳說道︰“趙劍此次前來，是想借貴部落一條通道。我軍西征西涼叛軍之事，豪帥應該是知曉的。”
布唐冷笑一聲，“借道？侯爺可知，我先零羌領地豈容他人隨意穿行？
這些年來，漢軍沒少與我們作對，如今說借道便借道，憑什麼？”
趙劍面色不改，目光堅定地迎上布唐的視線︰“豪帥，今時不同往日。此次過境並非針對羌人，而是為了討伐韓遂這些反賊。
若不平定叛亂，不僅漢地遭殃，羌人部落也會深受其害。”
布唐摸著腰間彎刀，沉吟片刻︰“哼，說得好听。我憑什麼相信你？
若你率軍借道，實則是想偷襲我部落，我豈不是引狼入室？”
趙劍一笑︰“我趙劍的人品豪帥應該也有所耳聞，趙劍以性命擔保，借道期間，絕不侵擾羌人一草一木。若有違背，甘願以死謝罪！”
大廳內一片寂靜，唯有火盆中偶爾傳來木柴爆裂的聲響。
“借道也並非小事。侯爺應該知道，讓漢軍通過，其他部落會如何看待我先零羌？我又該如何向族人們交代？”布唐語氣依舊強硬。
趙劍深吸一口氣，道︰“豪帥，我們可立下契約。我軍借道時，只走指定路線，且每過百人，便留下一名將領作為人質，直至全軍安全通過。”
“借道可以，但要贏了本小姐手里的槍！”一個清脆的女子聲音傳來，接著，一個紅衣女子走了進來。
趙劍一看，此女身材高挑，琥珀色的眼眸像是盛滿了高原湖泊的清冽，睫毛在眼尾微微上挑，眼波流轉，既帶著獵手的銳利，又藏著篝火般的熾熱。
微卷的烏發編成粗長的辮，綴滿松石串成的流甦，隨著步伐掃過古銅色的脖頸，額間纏繞的銀飾垂落細小鈴鐺，每走一步都發著細碎聲響，與她頸間骨制項鏈的輕響交織成韻律。
暗紅色麂皮短衣勾勒出柔韌的腰肢，露著的小臂肌肉緊實，卻又不失柔美曲線，幾處戰斗留下的淺疤反倒為這份美麗添了幾分不羈。
她唇角勾著一抹張揚的笑，露出雪白的貝齒。披風下繡著火焰紋的裙擺，飛揚的流甦間，隱約可見小腿上纏繞的深褐色皮革護具，與她耳墜上晃動的瑪瑙珠子相映成趣，野性與艷麗在此刻完美交融，恍若草原上綻放的紅棘花，熱烈而不容忽視。