看著廝殺的場面，趙劍陷入了沉思︰州牧的官軍，單魏的私兵，不明身份的人馬，三路伏擊劉備，為何？
劉關張雖然悍勇，但大部分士卒被圍殺的已經傷亡慘重，三人身邊已經不到三百人了。
看得出，三兄弟正在護著士卒們全力突圍。
“主公，用不用幫幫劉使君？”高順問。
“情況不明，我們只有幾十人，不易介入。”
趙劍當然是不會幫劉備的，能活下去，那是劉備命大。被殺就是天意了，他能少一個對手。
高順自然不知道趙劍的心思，看著劉備等人的突圍並不輕松，心里捏著一把汗！
在幾人的注視中，劉關張帶著二百多人總算是殺出了重圍。
高順的心舒坦了，趙劍暗中無奈的嘆息一聲︰劉備真是打不死的小強啊！
趙劍陪高順一行，一路風塵僕僕，終于到達了目的地，北海國即墨縣。
即墨之行是趙劍在高順認主後，最是迫切前往的地方。高順認主後，帶給了趙劍一個意想不到的驚喜。
陳留高家的這個旁支，被當地人稱為“海高氏”，其勢力扎根于即墨東部的鹽場與膠州灣畔的碼頭，以海鹽產銷與近海航運為根基。
這支旁支的先祖是高順祖父的幼弟，因漢末戰亂從陳留遷徙至即墨，憑借陳留高氏的人脈與對商路的敏感，迅速佔據了即墨沿海的東灘、西浦、南窪三處鹽場，並在大沽河河口修建了專屬碼頭“高家塢”。
經過兩代人的經營，“海高氏”已掌控即墨三成的海鹽產量，船隊常年往返于遼東、徐州沿海，將海鹽、漁產轉運至北方，換回遼東的皮毛、江東的絲綢，成為即墨乃至北海國不可忽視的地方勢力。
高順雖出生于陳留本家，但幼年時因陳留戰亂，曾被送往即墨旁支寄養八年。
這段經歷讓他對“海高氏”有著特殊的情感聯結。他熟悉鹽場的煮鹽工序，能分辨不同海域的風浪規律，甚至能叫出船隊里半數船工的名字。
成年後，因高順辦事沉穩，常常有驚人之舉，化解諸多難題，又武藝高強，訓練的私兵實力強悍，族中大事常通過書信向他征詢意見。
“海高氏”的現任族長是高順的堂叔高衡，為人持重但魄力不足。
每當遇到棘手的抉擇，比如是否要依附北海相孔融、如何應對海盜襲擾鹽場、與遼東公孫氏的貿易份額分配等，高衡都會以“族佷遠見過人”為由，將高順的意見置于首位。
高家塢的護衛隊是高順訓練出來的，士卒皆以“高順親授”為榮。
高順在“海高氏”有極高的話語權，並非源于血緣嫡庶，而是亂世中“實力”與“情感”的雙重綁定。
“海高氏”需要高順的能力庇護產業，高順則將這支旁支視為家族在動蕩中的退路。
他曾在書信中囑咐高衡︰“鹽者，國之大寶；船者，進退之舟。守此二物，可保家族不傾。”
這種默契，讓遠在陳留的高順，始終在這支即墨旁支中擁有不可替代的影響力。
海運、碼頭，這可是趙劍一直在謀劃，一直想要得到的。
有了海運，經濟可以加速發展。有了碼頭，建造戰船，訓練水軍，就有了基礎。
高順認主，高順在“海高氏”又有不可替代的話語權，那，他的夢想還會遠嗎？
趙劍關于海運和水軍的構想，毫不隱瞞的告訴了高順。
因為他知道，史料記載，高順是一位兼具精銳部隊打造能力、臨陣指揮天賦和戰略洞察力的將領，若遇明主，其成就不可低估。
高順對趙劍和自己促膝交談海運和水軍之事，心中很是欣慰。
他之所以認主，是認為趙劍是一雄主，跟著這樣的人，他才能在軍旅中，展翅高飛。
一直以來，高順很想去疆場馳騁，可朝廷是什麼樣的，他清楚。
陳留本地、周圍，掌控兵馬者，都沒有入高順眼里，本來他打算去雁門投軍，只是家族的事讓他一直分不出身了。
听聞趙劍主動辭官去做布衣一事時，高順心里明白，這是趙劍的以退為進。
高順雖然不太熟悉水軍情況，但旁支海運的隊伍里，有許多護航部曲。
部曲里最核心的組成，是本族子弟。家族會對族里一些男丁，從小在河水、近海練習劃船、水戰，既保護家族船運，也承擔聯絡沿岸宗族的任務。
一些護航武夫，是招募的熟悉水性，有武力的流民、漁民、獵戶，和一些曾在軍隊服役的水軍士兵。