荀攸、程昱也肯定了奪取河內的可行性，曹操這才下定了決心，這才有了與司馬防父子的定調河內之舉。
在派遣出曹仁後，曹操立馬秘密調集兵馬。
曹操先秘密傳下州府檄文，遍告兗州、豫州全境世家大族，以朝廷名義征發義從部曲，依各家田畝、宗族人丁劃定員額，明令只抽調各家私兵三成，余下人馬留守鄉里、鎮撫地方，絕不讓宗族門戶失了屏障。
對于潁川荀氏、鐘氏，兗州陳留諸望族這些向來同心輔政的世家，曹操遣使者登門曉以大義，許以戰後減免賦稅、宗族子弟擇優敘官的優待。
一眾大族感念其恩威，也知天下未定、唇齒相依，紛紛整飭家兵、佃客部曲，按定額遣出壯勇。
這些私兵多是常年護佑鄉閭的健兒，熟習弓馬戰陣，陸續匯聚到各郡城營中。
而那些素來觀望、擁兵自重的地方豪強，曹操則恩威並施。先以檄文勒令遵行調遣，若有推諉拖延，便令郡兵壓境震懾，既不貿然興兵屠戮，也絕不縱容頑抗。
幾番舉措下來，兗豫兩地世家合計征調私兵萬余人，盡數編入各州郡城防軍序列。
與此同時，各地郡守、縣尉依令就地募兵。自屯田民戶、鄉野青壯中遴選精壯，補足城防缺額。
這些新募士卒只是駐守城關、巡查郊野，分擔起原常備軍承擔的守備之責。新舊兵員搭配一處，城池防務層層布防，關隘、郡縣皆守御完備，後方根基穩如磐石。
後方防務徹底交接妥當，各州縣城池再無兵力空疏之虞。曹操這才下令，將散駐兗、豫各處城池的主力野戰軍盡數集結。
兗豫兩州全境風平浪靜，一座座城池依舊旌旗林立，戍卒巡城、擊鼓傳更、開閉市肆，一切皆是常年守備模樣，無半分大軍調動的異動。
隨後，曹操一道絕密軍令，連夜悄然下發。
很快，原本駐守各州縣城池的五萬曹軍精銳，盡數拆解。
五萬雄兵，分為數十支千人小隊、百人行伍，各由親信將官統帶，互不干擾，各循隱秘小路而行。
白日里，所有小隊盡數蟄伏山林荒谷、廢棄堡寨之中。
士卒就地臥藏，甲冑掩于麻布之下，兵刃收束不露鋒芒，戰馬盡數束口裹蹄，杜絕一絲嘶鳴響動。
全軍禁火禁煙，不炊飯、不喧鬧，人馬斂息靜伏，與山野草木融為一體。任憑高空飛鳥、遠處哨望，皆看不出半分駐軍痕跡。
與此同時，兗州接河內邊境所有尋常官道、山野小徑、渡口樵路，盡數封鎖。
周邊村落百姓暫時安撫遷避，斷絕一切行商、樵夫、獵戶出入。
對外只宣稱清剿邊境殘余流寇、巡查鄉野治安，以尋常守備軍務掩人耳目。
夜色連綿數日，無數股黑色人流，如同潛龍入淵，悄無聲息匯入兗州與河內邊境的深山谷地、廢棄塢堡之中。
分批抵達的士卒迅速就地隱蔽結營，山谷密林層層遮擋，外有暗卒層層警戒。
數日後。
兗州全境依舊安然如故，市井如常、城防如舊，騙過了所有細作耳目。
而兗州西北邊境的隱秘群山之內，五萬曹軍已然集結完畢。
這也是郭嘉讓曹仁堅守懷縣七日的原因之一。
曹操親出，帶著荀攸、郭嘉、程昱秘密來到了大營，此次征調的主要統兵戰將有夏侯𠴱@ 畹洹 暮鈐 紙 br />
五萬兵馬集結之時，雁門軍出動了，從河內傳來的消息看，雁門軍調動了馬超部、徐晃部、徐榮部，近五萬兵馬。
這令曹操感到很是欣慰，看來，雁門軍按他的預想來了。
接下來，雁門軍馬超部、徐晃部雖然都突破了關隘，拿下了外圍城池，卻也折損有三、四成之多。
雖然徐榮部突襲溫縣超出預判，但曹仁已經將其余兵馬收攏進了懷縣，河內世家大族私兵也有萬人馳援曹仁。
這讓曹操安心了！
邊境隱秘山谷，五萬曹軍盡數蟄伏結營。
林間風靜，甲士斂息，連日隱秘集結終是大功告成。
曹操立在高崖石台之上，俯瞰下方層層列陣、蓄勢待發的五萬雄兵，心中一塊大石徹底落地。
許都籌謀、步步縝密，分化城防、征調世家私兵、瞞天過海潛師邊境，所有布局盡數落地。
曹操唇角勾起一抹篤定笑意，胸中底氣萬丈。
“曹仁坐鎮懷縣，手握一萬本部精銳，再加河內世家萬余私兵，合共兩萬多守軍。”
曹操負手而立，語氣從容自信，心中反復盤算︰對面不過三萬余雁門軍，尋常攻堅之下，依托懷縣堅城高牆、完備守備，死守七日綽綽有余。
七日，足夠他麾下五萬主力養精蓄銳、整甲礪兵，足夠他徹底穩住陣腳，待時機一到，雷霆突入，直撲懷縣，一戰破敵。
“足夠了！足夠！”