尉犁驚天一戰之後，貴霜主力象騎全部折損，大軍傷亡慘重，統領塔克圖再無底氣與漢軍在開闊荒原決死野戰。
他收攏殘部兩萬余眾，命令尉犁防線其他兵馬撤退，同時急調後方十萬聯軍前來。
他舍棄尉犁、孔雀河下游綠洲全線，一路向西後撤，依托西域天山南麓、塔里木北緣天然隘口、河谷、堡寨構建連環死守防線，死死釘在鐵門關、遮留谷、焉耆員渠城、霍拉山、輪台渡口一線，構築了又一道防線。
他要憑山水天險隔絕趙劍雁門軍的西進。
整條對峙帶自東向西鋪開，層層扼守要道，每一處皆是天然壁壘，分前沿緩沖隘口、中堅死守堡群、後方根基屯田綠洲三段，地名、地貌、攻防格局分明。
塔克圖第一道屏障，是尉犁以西百里的鐵門關，配套兩側狹長遮留谷，是天山支脈切割出的唯一西行通道。
兩側斷崖峭壁直插雲天，山壁青黑嶙峋，僅一條寬不足兩丈的窄路順著山澗蜿蜒，谷底常年積著山澗寒水，亂石密布，大型兵馬根本無法通行，恰好克制趙劍雁門騎兵大規模沖鋒。
塔克圖命人在谷口壘起丈高石牆，山壁鑿出藏兵洞窟，斷崖之上堆置滾木 石，扼死谷道入口。
鐵門關北側連著焉耆東灘小片綠洲，塔克圖不駐重兵，只放數百游騎充當斥候，一旦雁門軍大舉壓上便立刻棄灘退入谷中，以戈壁灘為緩沖，絕不和雁門騎兵在平地纏斗，充分抵消趙劍麾下鐵騎機動優勢。
其中堅核心死守防線是員渠城、霍拉山堡群，這是塔克圖屯兵主力的根本壁壘。
自遮留谷向西穿過淺山，便是焉耆腹地，塔克圖將兩萬貴霜主力盡數駐扎于此，以員渠城為中軍大本，外圍沿霍拉山斷續山梁修築十余座土石堡寨，彼此烽火相連，構成聯動防御網。
員渠城依托焉耆內湖修建，三面環水，僅西面一條陸路連通霍拉山，城牆以河泥夯築，外包堅硬石塊，城中囤積從周邊綠洲收攏的糧草、飲水，足夠全軍支撐數年。
塔克圖將草料、輜重分藏于山間堡寨，絕不集中堆在城內，徹底杜絕火攻毀糧的隱患。
連綿霍拉山溝壑縱橫，山頭堡寨居高臨下，能俯瞰整片焉耆平原。
趙劍雁門軍雖驍勇，可山地溝壑限制戰馬馳騁，步卒如果登山攻堅，都要直面堡寨滾石、弩箭壓制，必會死傷慘重。
這樣，雁門軍只能在平原扎下連營，隔水與員渠城長久對峙。
霍拉山防線以西，塔克圖預留了完整後路，扼守輪台舊漢堡與塔里木河上游渡口，作為整條防線的後勤支柱與逃生退路。
輪台是前漢西域屯田重地，遺留大量夯土城牆、糧倉、水渠，廢棄堡壘稍加修繕便能駐兵，周邊大片河畔沃土，塔克圖命令西域兵開墾耕種，源源不斷向前方員渠、霍拉山輸送糧食與牲畜。
塔里木河上游河道寬闊，渡船盡數被塔克圖收繳管控，渡口兩側築起木柵營壘，牢牢鎖住水路，杜絕趙劍分水軍沿河迂回偷襲後路。
此處地勢平緩，水草豐茂，塔克圖安置老弱、傷員、放牧牛馬，不投放前線精銳，卻為整條防御陣線源源不斷輸血。
東起鐵門關遮留谷，西至輪台塔里木河渡口，東西綿延三百余里的天山南麓土地，成了趙劍雁門軍與塔克圖的僵持死局。
千里之外的中原腹地，官渡一帶又是另一番景象。黃河支流沿岸營寨連綿，狼煙晝夜不息。
曹軍扼守官渡要道，依托土山、壕溝構建多層防御工事，營中糧草堪堪支撐，士卒疲敝，連日死守不敢主動出擊。
對面袁紹大軍兵力數倍于曹軍，營壘綿延數十里，日日派兵叫陣，輪番猛攻土城，箭雨常年覆蓋曹軍營寨，士兵行走都只能舉著盾牌遮擋。
袁紹仗著兵多糧足，分兵多路襲擾曹軍糧道，大批運糧車馬屢屢被劫，軍中糧草日漸緊缺，人心浮動，不少將士暗中萌生退意。
曹操一面嚴令巡查糧道，打造運糧護衛車隊，一面暗中謀劃奇襲，日夜籌謀破敵之計。
雙方攻守拉扯數月，戰事陷入膠著。
袁紹軍雖佔兵力優勢，卻將帥不和，政令紛亂，屢次錯失破城良機；曹軍雖防線穩固，卻苦于糧草不足，無力長久耗戰，只能死守官渡，等待扭轉戰局的契機。
中原腹地百姓飽受戰亂，田地荒蕪，商旅斷絕，兩地戰事遙遙相望，一西一中，同時牽動天下大勢。