建安七年，秋，當第一縷晨曦艱難地穿透厚重的雲層，灑在南皮城斑駁的青磚上時，這座古城已經換了人間。
城頭之上，那面代表著袁氏的大旗早已不見蹤影，取而代之的，是在秋風中獵獵作響的“雁門”大旗。
城防的垛口上，站著的是一排排身披玄色重甲、手持利刃、肅殺如鐵的雁門軍精銳。
寬闊的街道上，一隊隊雁門軍巡邏兵邁著整齊劃一的步伐走過，踏著青石板，發出沉悶而有力的聲響。
這一夜的廝殺與變故，如同在南皮城投下了一顆巨石，激起了滿城截然不同的漣漪。
對于城里的普通百姓而言，這一夜雖然驚心動魄，但天亮之後，他們心中那塊懸了一夜的巨石，反而落了地。
雁門軍的名號，在河北大地上早已家喻戶曉。
街巷里，幾個早起的賣炊餅老嫗探出頭，看著那些軍紀嚴明、對路邊百姓秋毫無犯的雁門軍士卒，長長地舒了一口氣。
她們知道，這是一支不劫掠、不屠城的軍隊。相比于袁氏軍閥的殘暴與苛捐雜稅，雁門軍的到來，反倒讓她們覺得，這日子或許還能安穩地過下去。
昨夜城頭的喊殺聲，如今听來，不過是舊時代的喪鐘罷了。
然而，在這份市井的踏實感之外，南皮城深處的那些富商大戶、豪門世族，卻在一夜之間陷入了極度的惶恐與忐忑。
他們習慣了袁氏治下的盤根錯節，習慣了用金錢和聯姻來維系特權。
如今，代表著絕對武力與鐵血秩序的雁門軍突然降臨，他們不知道自己的萬貫家財是否還能保全，更不知道新來的統治者會如何清算他們這些“舊朝余孽”。
無數扇緊閉的朱漆大門後，是一張張慘白、焦慮、夜不能寐的臉龐。
而在南皮城最幽靜、也最森嚴的崔氏府邸內，氣氛卻與外面的惶恐截然不同。
夏昭離開後，城頭還在吶喊廝殺，崔琰來到府門口。
他沒有穿那襲素色長袍，而是換上了一身干練的深色勁裝。
作為清河崔氏的領袖，崔琰比任何人都清楚，在這諸侯爭霸，一夜易主的亂世，穩住這座府邸里的每一個人，就是穩住清河崔氏百年的根基。
他目光如鷹隼般掃過這座龐大的府邸，迅速下達了一連串如鐵石般冰冷的軍令。
“把大門死死頂住！沒有我的命令，就算是天塌下來，也不許開府門！”
崔琰的聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴。隨著他的指令，崔家豢養的數百名私兵護院立刻行動起來，將這座百年府邸化作了一座堅不可摧的微型堡壘。
“前院護院，將院牆內側望樓全部佔滿！弓弩手上牆，箭矢上弦，沒有號令，任何人不得放箭，但若有敢翻牆者，格殺勿論！”
崔琰走到前院，指著高聳的院牆，冷峻地布置著第一道防線。
數百名精銳弓弩手立刻如猿猴般攀上望樓，居高臨下，冰冷的箭簇透過垛口，死死鎖住了府邸正門與兩側的甬道。
“後院與側門，長槍手結陣！將回廊與內院通道全部封死！弓弩手在牆頭游走，與長槍手互為犄角！
他轉過身，走向內院，手指劃過回廊。數百名手持丈二長矛的私兵立刻在回廊的拐角、內院的入口結成密集的槍陣。
厚重的盾牌被豎立在一旁，隨時準備將府邸的內宅與外界徹底隔絕。
崔琰站在府邸的中庭，聲音低沉而威嚴，透著不容置疑的決斷。
在他的指揮下，崔家豢養的一千名私兵護院披甲執銳，在府邸的四周院牆、回廊、角門處布下了嚴密的防御陣型。
“傳令下去，”崔琰的目光掃過那些神情緊繃的族人，語氣冷峻，“府中女眷、孩童，即刻退入後院地窖。凡敢擅自出府者，無論嫡庶，家法處置，絕不姑息！”
安排完這一切，崔琰才緩緩轉過身，邁步走進了自己的書房。
“吱呀——”
書房的門被輕輕關上，將外面的肅殺與緊張徹底隔絕。
屋內，爐火正旺，銅壺里的沸水發出輕微的“咕嘟”聲。
崔琰走到案幾前，從容不迫地坐下。
他拿起一把壺，慢條斯理地用滾水燙洗著茶具，然後捏起一小撮上好的新茶，投入壺中。
熱水注入，茶香裊裊升起，在昏暗的書房內彌漫開來。
崔琰端起茶盞，輕輕吹去浮沫，淺飲了一口。滾燙的茶水順著喉嚨流下，驅散了秋夜的寒意。
他的神色平靜如水，仿佛窗外那震天的戰鼓、那隨時可能破門而入的敵軍，都與他無關。
他在等。
等城破，等那位名震天下的雁門軍統帥，親自登門。
他崔琰以私兵護院，不為抗拒，只為在亂世的風暴中，向這位新來的主公展示清河崔氏的底氣與風骨。
我崔琰可以降，但絕不是如喪家之犬般搖尾乞憐，而是以渤海郡守、世家領袖的身份，堂堂正正地與你談判。
茶煙繚繞中，崔琰的目光深邃而篤定。
攻防戰結束時，崔琰起身，來到窗戶前，看著夜色，他知道，雁門軍一定會來找他，博弈要開始了。