阎柔微微欠身，姿态始终恭敬，全无征服者的倨傲：“崔公高义盛名，闻名河北，柔素来敬仰。
今日登门，并非以军中主将身份行事，乃是奉长安中枢之命，专程前来拜会先生。”
言罢，阎柔抬手取出一封封缄整齐、墨迹温润的书信，双手捧起，郑重递至崔琰面前。
“我主久闻崔公贤名，素来深知先生心怀苍生、通晓治政，深谙渤海风土民情。
此番兵临南皮，雨夫人便特意嘱托于我：若崔公安守府邸、安然无恙，务必以礼登门，诚心相邀，绝不可有半分轻慢、惊扰先生！”
崔琰抬手接过书信，缓缓拆开封缄，展纸细读。
信中笔墨清雅，言辞恳切，文辞格局开阔，全无居高临下的诏令之气，尽是敬贤礼士的赤诚：
“我主久仰季珪先生高名，公立身正直，才治卓然，镇抚渤海多年，安百姓、理民政、稳乡土，一方黎民皆受其惠，河北士林无不称颂。
天下纷乱，州郡流离，苍生苦于兵戈久矣。
我主志在肃清河朔，安定北地，止战乱、抚流民、整吏治、固民生，欲以清明政令安一方百姓。
渤海郡地广民繁，需得贤能之士镇守治理，方可保境安民、永续安稳。
先生深谙郡县之治，体恤黎民疾苦，熟稔渤海风土，无人能及。
今南皮初定，百废待兴，诚盼先生摒弃纷争，出山相助。
若蒙应允，依旧委任先生总理渤海郡一应政务，官守如故、职权不变。
我主唯愿与贤士同道，共治一方，护渤海百姓安居，使境内无战乱之扰、黎元有安生之业。
赤诚相请，静待公归。”
通篇文字情真意切，重才爱民之心、求贤共治之意跃然纸上，无半分威逼胁迫，唯有坦诚敬重。
崔琰细细阅罢全文，指尖轻拂纸页。
他自然知道“雨夫人”是谁。
天下皆知，赵剑西征，交由黄舞蝶坐镇长安主持大局。黄舞蝶入西域，又委赵雨执掌雁门军军政大权。
能在赵剑后院数十位夫人中，掌控大权之人，非是寻常女子。
崔琰沉默片刻，抬眸看向阎柔，神色动容。
阎柔见状，再度沉声补道，字字端正，代表赵剑立场：“我主之意极为明确，天下未定，民生凋敝，不求先生从军征战，唯求先生以治政之才安抚郡县。
只要先生愿归心我主、安稳履职，便全权托付渤海郡民政庶务，一切照旧，放心施为，雁门军只镇守城池、维稳安境，绝不干涉郡中政务，绝不惊扰地方士族百姓。
此番相邀，只为安民，不为夺权；只为共治，不为胁迫。
还望崔公体恤渤海万民，应允出山主事。”
厅堂之中，天光朗朗，语气温和却分量千钧。一方是诚意殷殷、礼贤下士的中枢邀约，一方是盛名在身、胸藏治世之才的河北名士。
二人对视，空气肃然。
厅堂寂静，清风穿窗，拂动案上纸角。
崔琰将信缓缓合起，置于案上，神色郑重，不卑不亢。
他并未立刻应许，亦未有半句推拒之词。身为河北名士、渤海士族之首，身系宗族与一方乡土，绝不可在城池初定、局势未明之时，仓促俯首，失了风骨，乱了分寸。
崔琰缓缓开口，语气温和却极为得体：“雁门侯乃明公也！将军雅量，不以新旧相争，不以兵势压人，礼遇寒士，体恤渤海苍生，此等胸襟，崔某由衷敬佩。
只是南皮新破，人心浮动，宗族惊疑，乡邻未安。崔氏世代居此，身系族人数百、乡邻万千，不敢轻定去就、轻立誓约。
容我闭门三思，安抚宗族，稳抚乡里。
待城中局势再定、民心稍安，崔某必给雁门侯、给雨夫人、给将军一个明确答复。”
这番话，滴水不漏。
既承下了赵雨的敬重之情，认可了雁门军的安民之举，又保留了所有余地，不卑不亢，保全名士体面，亦护住了宗族退路。
阎柔闻言，眸中闪过一丝赞许。
他久经世事，深知名士风骨、世家权衡，明白崔琰这便是默许合作、无意对抗，只是暂不立约。
若是威逼强逼，反倒折损贤士之心、激化士族矛盾；唯有以诚相待、以礼容之，方能彻底收服人心。
阎柔微微颔首，神色愈发谦和，并无半分不悦：“崔公思虑周全，情理皆然。国之治政，首在安民稳族，本就该审慎而行。
我主本就无意逼迫贤士，只愿真心共治渤海。那柔便静候先生佳音。
此间时日，崔公尽可安心居家，宗族府宅、乡里邻里，雁门军一概护持，绝不惊扰。”
说罢，阎柔起身拱手，礼数周全：“今日叨扰，先行告退。”
崔琰亦起身回礼，郑重相送：“将军厚待，崔某铭记在心，恕不远送。”
阎柔转身，携亲兵从容步出厅堂，背影挺拔坦荡，依旧是一派风雨不惊的大将气度。
看着阎柔离去的背影，崔琰立在廊下，眸光深沉，心中已然有了七分定论。
如此主将、如此明主、如此胸襟格局，较之旧主，远更值得托付一方故土。只待时日安稳，便是顺势归顺、共治渤海之时。
正午暖阳铺落庭院，暗藏的私兵早已尽数收敛气息，整座崔府，彻底归于一片安宁平和。