黄河白马津渡口，曹军大营。
曹操手持斥候急报，看完之后，默然良久，最终只一声无奈长叹。
他咬牙抽调了三万兵马，本想着趁袁尚病亡，袁尚初领冀州，内部不稳，而雁门军兵力不足之机，攻陷黎阳，进而夺取邺城，吞并冀州。
原以为雁门军只能是加强边境防御，无力与他争夺冀州，可，雁门军出兵了！
他不得不撤军白马津，再伺机进取河北、蚕食袁尚地盘。
如今，雁门军不仅是出了兵，徐荣陈兵边境，云州兵马大举南下，竟然是虚晃一枪的牵制，真正的杀招却是攻陷渤海郡。
臧霸从青州出兵强攻，阎柔千里奔袭，旬月间便夺取了渤海郡。
这是自己出兵黎阳带来的局面，真是螳螂捕蝉黄雀在后啊。
曹操很是懊悔，自己与袁尚相争不休，却被雁门军一举摘走了冀州最大肥肉。
渤海郡濒临大海，浮阳盐场是河北数一数二的盐业产地。
盐是汉代硬通货，盐税能持续产出巨额财富，供养大军。
郡内又平原广阔，适宜农耕，盛产粮食，可就地屯粮，不用长途转运。
阎柔拿下渤海郡，等于直接拿到了一块稳定的钱粮基地。
雁门军取渤海，不止夺一郡之地。自此，雁门军北可窥幽州，西可逼冀州腹地。
可以说，雁门军控制渤海，就掌握了冀、幽、青三州交界的主动权。如此，雁门军以青州为大后方，以徐州为帮衬，只要兵马足够，再从云州、并州、司隶出兵夹击，一举拿下冀州、幽州，不在话下。
曹操心中清明至极：渤海郡归属雁门军后，河北格局会被彻底改写。
他低头看着帐中军情、粮草、兵力簿册，只能是满心无奈。
他很清楚，自己如今刚稳固了黄河防线，三万兵马还是咬牙抽调出来的，自家粮草虽不缺，但缺兵啊！
袁尚主力固守着黎阳、邺城，难以尽快击败，侧翼魏郡边境有徐荣陈兵牵制，中山国那一万雁门军看似是做佯攻，一旦出兵中山，也是一股不可忽视的力量。
如今，渤海被占，雁门军青州兵马也调动了。
若此刻强行介入河北战局，有可能变成双线作战、两面受敌之局。
曹操很清楚，以自己当下实力，绝对无力支撑两线作战。
谋臣荀攸从容出列，剖析起来：“丞相，此局已然复杂，不可妄动。
其一，阎柔有智，臧霸有勇，皆雁门军一方统帅，麾下兵马精锐、军纪严明，又得崔琰治理民政，渤海很快将民心归附、城邑稳固，已是硬骨头，极难强攻；
其二，我军眼下屯兵黄河，首要大敌仍是邺城袁尚，我军后续兵员不足，不能分兵东征渤海；
其三，二袁虽是仇敌，如今同时丢失利益、受制于人，定会短暂联手，反扑渤海。
臣献策：按兵不动、固守黄河、坐观二袁与雁门军互斗。
不攻袁、更不攻渤海，静待三方变化。
待三方疲敝，我军再一举击败袁尚，与雁门军对峙，收河北全境！”
曹操闻言，缓缓颔首，眼底尽是深沉无奈。
帐内烛火摇曳。
郭嘉自席位起身，衣袂轻动，目光扫过案上河北地图，开口，声音清简而锐利。
“丞相，荀公所言固守黄河、坐观二袁与雁门相斗，乃是固本之论。
但只守不谋，便是白白空耗时日，眼睁睁看着雁门军借渤海盐谷养强，后患日深。”
曹操抬眼：“奉孝有何高见？如今我军兵力不足，不可双线开战，岂能贸然取冀州郡县？”
郭嘉伸手指向地图上清河国，缓缓道：“渤海入雁门军之手，平原亦为雁门军掌控，冀州东北门户尽数落于他人。
袁尚主力守邺城，袁谭困于幽州，二袁本就互相猜忌。
我军眼下不可强攻黎阳，亦不可去碰渤海，可取之地，乃是清河国。
清河国南抵黄河渡口，西接魏郡，东连雁门军所占之平原郡，北向可通巨鹿。
此地为冀州东南侧翼要害，土地肥沃，户口殷实，粮草充足。
拿下清河，有三重大利。
其一，不与阎柔直接死战。
阎柔新定渤海，首要心思是稳固新占郡县，其麾下也兵力不足，断然不愿主动与我军争夺。
我取清河，阎柔会作壁上观，不会出兵干预。
其二，割裂袁尚南北调度。
清河一旦落入我手，便能卡住魏郡向东通道，切断邺城与东部诸县联络。
袁氏兄弟本就仇怨深重，通路一断，袁尚难以向东驰援，袁谭从幽州南下之路也更艰难，二袁彼此呼应愈发困难。
其三，以清河为跳板，徐徐蚕食冀州。
不急于强攻邺城，先得清河，就地征粮、安抚百姓，慢慢扎根。
待我在清河站稳，向西可威逼邺城南侧，向东监视平原及渤海，进退皆由我掌握。
我军兵力虽不足，雁门军、袁尚兵力也不足，我军占清河，以一万兵马固守白马津，两万兵马足以在清河稳住局势！”
曹操听后微微颔首：“袁尚主力要固守魏郡、邺城，其赵国、河间、巨鹿、安平都需重兵防守，的确无力调兵驰援清河。
而阎柔想夺清河，又需击破河间。我军先行动手，迅速拿下清河，袁尚势必重兵把守河间。
如此一来，阎柔不敢冒进，袁尚难以夺回清河。
甚妙！”