春的幽州北境，冰消雪融，草木已经抽绿，大地一片欣欣向荣。
赵剑立马一处的高坡之上，不远处的临时大营连绵起伏。
那里，有两万骑兵在蓄势待发，铁甲映着春日的暖阳，马蹄踏起的尘土在风中翻卷，如同一道沉默的铁墙，横亘在北地与幽州之间。
步度根和乌桓势力均已瓦解，雁门军的兵锋已无后顾之忧。
两万骑兵中，一万是收编的乌桓降卒中的青壮士卒——这些人被编为三营，分别由徐荣、马腾和吕绮玲统带，经过数日整训，已初具汉军作战阵列。
“夫君。”董白策马来到赵剑身侧，低声道，“渤海郡那边已有回信，臧霸所部已抵近右北平边境；中山国方向，郭淮也按计划陈兵代郡边界。
两部前锋皆已就位，只待夫君号令。”
赵剑微微颔首，目光没有离开南方。
臧霸、郭淮，一在渤海，一在中山，如同两柄悬在袁谭侧翼的利刃。他们不必立刻进攻，只需让袁谭知道，雁门军并非只从北面压来，而是三面皆有可能落子。
赵剑淡淡道，“袁谭应该坐不住了。”
董白问道：“夫君打算如何出兵？”
赵剑没有立刻回答。
他抬起手，从怀中取出一卷帛书，递给董白：“派人送去蓟城，交给袁谭。”
董白展开帛书，只见上面写着寥寥数语：
步度根惨败、蹋顿已亡，中部鲜卑与三郡乌桓所剩实力，已不足为惧，边地粗安。赵剑本无意幽州，然袁氏据有此地多年，政令不修，百姓困苦。今剑提兵至此，非为争地，实为安民。若将军能开城归降，剑必保将军性命，既往不咎。若执迷不悟，兵临城下之日，悔之晚矣。
董白看完，抬头道：“夫君，袁谭此人傲慢，恐怕不会轻易归降。”
“我知道。”赵剑嘴角勾起一抹冷笑，“但这封书信不是给他看的，是给城中那些摇摆不定的人看的。”
他顿了顿，继续道：“袁谭麾下，并非人人都愿意为他卖命。一些谋臣，如田楷、单经等一些将领，各有心思。
这封书信送进去，就是要让他们知道——袁谭若不肯降，他们还有退路。”
董白恍然大悟，抱拳道：“夫君英明。白儿这就派人送去。”
赵剑点了点头，目光再次望向南方。
他知道，袁谭不会轻易投降。
但战争从来不是只靠刀剑取胜。
人心，有时候比兵锋更锋利。
……
蓟城，州牧府。
袁谭坐在堂上，脸色阴沉如水。
帛书被扔在案几上，郭图、田楷等人分列两侧，无人敢先开口。
“赵剑欺人太甚！”袁谭猛地一拍案几，怒声道，“他以为败了步度根、杀了蹋顿，就能威胁我？
我袁家四世三公，岂能向他低头？”
郭图缓缓开口：“主公，赵剑兵锋正盛，北面两万骑兵陈兵边境，渤海有臧霸，中山有郭淮，三部皆在逼近。
我军若分兵拒守，蓟城兵力便显不足。
不如……暂且议和？”
“议和？”袁谭冷笑，“议和就是投降！郭图，你是不是也想背叛我？”
郭图脸色一变，起身道：“主公若执意如此，卑职无话可说。”
堂上一片死寂。
袁谭脸色铁青，他知道，自己目前兵马，若没有外援，根本挡不住雁门军。
但他没有外援。
可，投降？
他袁谭做不到。
那就只能战。
“传令！”袁谭站起身，声音冰冷，“蓟城全城戒严，征发民夫，加固城防。北境、渤海、中山三路皆遣斥候严密探查，赵剑若敢来犯，便让他见识见识，我幽州不是容易破的！”
众人无语，只能领命而去。
堂中只剩下袁谭一人。
他望着堂外阴沉的天空，心中涌起一股不祥的预感。
赵剑……
这个人，比他想象中更难对付。
……
北境，雁门军大营。
赵剑站在帐中，望着地图上蓟城的位置，手指轻轻敲击着桌面。
派去送书的人已经回来了，带回了袁谭的回复——只有两个字：不降。
“主公，袁谭拒绝了。”徐荣沉声道，“接下来，是否出兵？”
赵剑沉默片刻，缓缓道：“不急。”
他抬起头，目光锐利：“臧霸、郭淮两部继续按兵逼近，但不要先动。让他们多派斥候，多放风声，让蓟城知道，渤海、中山方向随时可能开战。”
徐荣眼中闪过一丝明悟：“主公是想让袁谭分兵？”
“不错。”赵剑微微一笑，“袁谭若以为三路皆危，便不敢把全部兵力压在蓟城。他一乱，城中人心便会浮动。到那时，再劝降，再出兵，都更容易。”
他顿了顿，继续道：“另外，让五位夫人率领本部兵马，在北境一带佯动，制造即将进攻假象。
袁谭必然紧张，一紧张，就会露出破绽。”
徐荣抱拳领命：“末将领命！”
赵剑转过身，望着帐外渐渐暗下来的天色。
风从北方吹来，带着草原的气息。
两万骑兵已整装待发，只等他一声令下。
袁谭……
你还能撑多久？