搪瓷鍋里的炖排骨咕嘟著泡，油花裹著肉香往鼻尖鑽。何雨水眼疾手快，一筷子夾起塊最軟爛的——骨頭輕輕一踫就脫了，肉上還掛著晶亮的湯汁。
她急著嘗鮮，對著排骨吹了兩口氣，不等涼透就往嘴里送。
“小心燙！”何雨柱緊趕著提醒已經來不及了，就見妹妹猛地皺緊眉，嘴角飛快地抽著，腮幫子鼓得像含了顆燙紅薯。
可她愣是沒吐，任由那塊肉在嘴里“嘶哈嘶哈”地倒騰，直到咽下去才松了口氣，眼角泛著水光，卻還咂著嘴笑︰“哥，你這手藝絕了！好久沒吃這麼香的肉了！”說著，筷子又探進鍋里，夾了片吸滿肉汁的土豆，慢慢嚼著，眼里滿是滿足。
何雨柱見狀也沒得說，端起粗瓷碗，夾了排骨送進嘴里。熱乎的肉香混著醬香在舌尖散開，暖得胃里熨帖無比。
兩人正吃得熱鬧，門外突然被推了一下，然後傳來“咚咚咚”的敲門聲，一下接著一下。
“柱子，你咋把門鎖了？快開開門！”秦淮茹的聲音裹著風傳進來，帶著幾分理所當然的熟稔。
何雨水臉上的笑意瞬間淡了，握著筷子的手緊了緊——這場景她太熟悉了。
以前秦淮茹準總會踩著飯點上門，三言兩語就能把鍋里的菜端走，理由翻來覆去就那幾個︰“家里揭不開鍋了”“棒梗饞傻叔的手藝”“孩子們好久沒吃肉，來借點”。
她曾無數次攥著拳頭想質問︰憑什麼總盯著她家要吃要錢？院里那麼多戶人家，偏偏只找他們家？
可後來她只剩絕望——這一切都是哥哥縱著的！連親哥都不在乎她這個妹妹，外人又怎麼會把她當回事？
“哥……”何雨水抬頭看何雨柱，眼神里滿是復雜。她願意相信哥哥這次是真的想和秦淮茹劃清界限，可又怕秦淮茹幾句軟話一撩，哥哥又變回那個給賈家當牛做馬的“傻柱”。
何雨柱卻睨了她一眼，夾了塊排骨放進她碗里︰“發什麼呆？趕緊吃，這排骨再煮就化了，還有白菜也煮了好一會兒得趕緊吃了。”
“可是門外……”
“先填飽肚子再說。”何雨柱打斷她，聲音淡淡的，“免得等會兒見了倒胃口的人，想吃都吃不下了。”他手里涮著肉片的動作沒停，門外的敲門聲仿佛成了背景音，半點沒影響他的食欲。
何雨水沒再多說什麼，筷子夾取的動作下意識加快了兩分。
“別吃太急，等下胃里不消化。”何雨柱慢悠悠的涮著肉片，那敲門聲是充耳不聞。
何雨水只覺得眼窩子有點酸，低下頭悶悶的應了聲，“嗯……”
屋外，秦淮茹正頂著中院幾個大媽異樣的目光敲門，臉色早沒了平時的溫和。
她心里憋著氣︰這傻柱真是抽風了！昨天炖了只雞自己吃獨食，還追著讓她還錢；今天倒好，跟何雨水鎖著門在家吃肉，那肉香味兒順著窗戶縫飄出來，勾得一家人都鬧騰。
“是因為讓他又出錢又出糧，卻沒撈著好處？還是前幾天婆婆賈張氏讓他出錢買肉，罵得太過分了？”秦淮茹琢磨著，覺得賈張氏的責任更大。
可轉念又覺得委屈︰傻柱也太小心眼了，她婆婆本來就是那脾氣，讓著點不就完了？現在倒好，讓她夾在中間受氣。
敲了半天門沒動靜，秦淮茹的火氣上來了，拳頭砸在門上“砰砰”響，震得門板都發顫。
三大媽被吵得頭疼，忍不住開口︰“秦淮茹，別敲了！柱子和雨水正吃飯呢，你家不是早就吃過了？手里端著這麼大的碗干啥？”
秦淮茹在心里暗罵“死老太婆多管閑事”，臉上卻立刻堆起楚楚可憐的表情，聲音軟下來，眼眶都紅了︰“家里糧食快沒了，中午就煮了點棒子面粥，孩子們都沒吃飽。這會兒聞著柱子家的香味，鬧著非要吃肉……我也是沒辦法啊。”
三大媽立刻閉了嘴——她怕秦淮茹下一句就提借錢借糧，自家日子也緊巴巴的，可經不起這麼纏。
秦淮茹又把目光投向其他幾個大媽︰後院兩家日子本就拮據，前院那家更是精打細算；二大媽家倒是有條件，但她可不敢背著他家老劉做主，裝著看天看地，手指捻著衣角，壓根不搭茬；只有一大媽嘆了口氣，心軟道︰“我家還有兩個雜糧饅頭，你過來拿吧。”
秦淮茹心里不樂意——她家五口人，兩個饅頭塞牙縫都不夠。可有總比沒有強，她低眉順眼地道謝︰“謝謝一大媽，您真是好心人。”
幾個大媽以為她拿到饅頭就會走，沒成想她轉身又去敲何家的門，聲音帶著點撒嬌的軟意，還故意說︰“柱子，你開門呀！給姐開開門，外面冷，凍得我手都僵了。”
屋里，何雨柱已經吃飽了，見何雨水還在慢慢吃，便起身︰“你慢慢吃，我去看看。”說著走到門邊，“ 嗒”一聲打開了門。
秦淮茹一見門開了，立刻露出埋怨的神色，語氣卻軟了下來︰“柱子你咋回事？讓我在外面等這麼久！棒梗、小當和槐花還在家餓著呢，哭著要吃肉……”一邊說，一邊就想往屋里擠，眼楮早瞟著屋里的飯桌，想看看炖的是什麼好東西——那香味兒勾得她喉嚨直滾，得趁賈張氏沒在家先吃兩口，不然等會兒把菜端回去，怕是連口湯都輪不到她。
何雨柱卻伸臂擋住了門，胳膊撐在門框上，語氣沒半點溫度︰“孩子餓了，你就回家做飯去，總不能天天盯著別人家的鍋。”
“哎呀，先讓姐進去……”秦淮茹還想往里闖，拿胸前的兩顆大球去撞何雨柱的手臂。
“進不去。”何雨柱的態度很堅決，“我沒結婚，你是寡婦，這門一關，院里人指不定怎麼嚼舌根。我有嘴也說不清。”
秦淮茹臉上一紅，嗔了句︰“你瞎說啥呢！我和你行得正坐得直，光明正大的，再說雨水不還在屋里嗎？還能有人說閑話？”
“不行就是不行，這是原則問題，沒得商量。”何雨柱半步不讓，眼神里沒了往日的遷就。
秦淮茹盯著何雨柱看了幾秒，忽然眼楮一紅，“嗚嗚”地哭了起來，肩膀一抽一抽的，眼淚順著臉頰往下掉，看著格外可憐︰“柱子，姐命苦啊……在軋鋼廠當鉗工，一直卡在一級工，工資就那麼點，日子過得緊巴巴的，連給孩子們吃口葷腥都難。
你今天買了這麼多肉，就當可憐可憐姐，借姐一點吧？孩子們都快饞哭了……”
“賈家嫂子，”何雨柱沒被她的眼淚打動，語氣平靜地戳破，“以前我天天把食堂的盒飯給你家送，葷腥也是隔三差五。院里誰不知道，你家三個孩子是獨一份的白白胖胖？
我看啊，倒是該讓他們吃得差點，別太慣著了，免得以後不懂事。”
“噗嗤——”旁邊的二大媽沒忍住笑出了聲。院里人都看在眼里︰賈家三個孩子，穿的衣服一年能添兩三件新的，比別家打補丁的強多了，這都是托了“傻柱”的福。
秦淮茹的臉瞬間紅一陣白一陣，面子掛不住了，又退了一步，放低姿態︰“柱子，那要不這樣，你把鍋里的剩菜給姐劃拉點，不用多，就給孩子們嘗口肉味兒就行，省得他們總鬧。”
何雨柱心里更煩了——這秦淮茹跟狗皮膏藥似的，黏上就甩不掉，換做別人吃了閉門羹就該知道了，秦淮茹卻裝傻一個勁兒敲門。
就在這時，屋里的何雨水突然開口，聲音清亮︰“哥，讓秦姐進來吧，外面怪冷的。”
秦淮茹眼楮一亮，像是得了聖旨，立刻順著話頭說︰“還是雨水心疼姐！柱子，你得多學學雨水，心腸軟點！”說著就想擠開何雨柱往屋里走。
何雨柱愣了一下，剛想開口，卻見何雨水朝他飛快地眨了眨眼，眼神里藏著點別的意思。他心里納悶，卻還是把到嘴邊的話咽了回去，默默讓開了身子——他倒要看看，妹妹想做什麼。