易中海望著秦淮茹和賈張氏娘倆火急火燎追著棒梗跑遠，院里只剩一陣雜亂腳步聲漸漸消散，才沉著臉鎖緊眉頭，腳步沉得像墜了鉛塊，一步一拖慢悠悠挪進里屋。
屋里光線昏暗，土炕上那張泛黃發脆的草涼席格外扎眼，席面中央那片污漬早已干涸發硬，黑褐結塊死死粘在草篾上，像塊甩不掉的爛疤，瞬間點燃了他心底攢了許久的火氣。
他猛地探手，死死薅住涼席邊角，胳膊青筋繃得老高，粗糲的草席被拽得嘩啦一聲脆響，狠狠摜在泥土地上，草屑簌簌往下掉。
緊接著他抬腳對著那處污漬使勁碾踩，鞋底磨得席面發出咯吱咯吱的悶響，席子邊緣都被踩得卷了邊，他攥緊拳頭，牙根咬得咯咯發緊，唾沫星子噴濺著，咬牙切齒罵道︰“賈張氏！許大茂！兩個喪良心的賤人！把老子坑得里外不是人！”
“老易，多大火氣啊，氣壞身子可不值當！”
易中海霍然回頭，見劉海中完全不把自己當外人，徑直抬腳進了屋，還順手虛掩了門，臉色頓時又沉了幾分，語氣里滿是戒備與不悅︰“老劉，你這是專程跑來看我笑話的？”
“瞧你說的！”劉海中裝模作樣地嘆了口氣，搓著手往前湊兩步，語氣裹著幾分刻意的“誠懇”，“你是被賈張氏那老虔婆算計了，又不是真心對她有意思，我哪能笑話你？
可眼下你被她死死黏上了，那女人貪心難纏又潑皮，往後啊，你怕是不死也得脫層皮！”
易中海緊繃的面色稍稍緩和，重重嘆出一口濁氣，滿臉懊悔地抬手捶了下炕沿︰“現在說這些還有什麼用？
都怪我自己太掉以輕心，明知道她急著找路子托關系，就怕被街道辦打發回農村勞改，竟一時糊涂讓她鑽了空子！”
“嗨！”劉海中連忙插話，語氣急切又帶著幾分鼓動，“老易，你可是咱們廠里響當當的八級鉗工，多少領導都得敬你三分，手里握著硬本事，怎麼能被個大字不識的老婆子拿捏住？傳出去也寒磣啊！”
易中海抬眼，銳利的目光定定打量了劉海中幾秒，將他眼底的急切與算計看得一清二楚，嘴角一撇，一語道破︰“少跟我繞彎子，你今兒巴巴跑過來，是想讓我幫你撈回鍛工車間的差事吧？”
這話正中要害。從前的劉海中是何等風光，身為七級鍛工，手握過硬技術，身邊徒弟環繞，在車間里說一不二，每月工資厚實，身份地位都擺在那兒。
如今卻被打發去後勤掃廁所，不僅工資少了一大截，身份地位更是一落千丈，成了廠里人人能打趣兩句的笑柄。
這幾個月的清潔工生涯，早已把他那點當官掌權的癮頭磨得精光，只剩滿心的懊悔！
當初就不該仗著當個小組長便頤指氣使，脾氣又臭又硬，把車間里上下同事全給得罪遍了，才落得這般下場。
他此刻滿心滿眼都是重回鍛工車間，臉上堆著苦相，近乎哀求地說︰“老易，你可得幫幫我！這清潔工的活真不是人干的！
廠里廁所人來人往，臭味燻得人腦袋發昏，我每天下班回來都得用涼水反復沖好幾遍身子，才能壓下那股子味兒！
還有些同車間的老熟人，見我落難就故意過來取笑挖苦，也就我那幫徒弟念舊情，知道幫我站台解圍，才讓我勉強保住幾分顏面。”
說到徒弟，他臉上總算泛起些許暖意，“雖說帶徒弟能拿點津貼補貼家用，但我跟他們之間，那可是實打實的師徒情分，這麼多年真心待他們，沒白疼！”
易中海微微蹙眉，心里跟明鏡似的——劉海中會落得這般境地，全是因為他為人刻薄、不懂圓滑，凡事都愛爭強好勝，不然以他倆這般高工級別的老師傅，廠里哪個車間不是搶著要？
可他此刻正心煩意亂，自身都難保，哪有閑心管旁人的破事，不耐煩地擺擺手︰“你這事兒跟我說沒用，該去求你們車間主任才是正理，我插不上手。”
劉海中苦著臉垮下肩膀，滿臉委屈與無奈︰“我找過方明那老小子好幾回了！
可他就只會打官腔，翻來覆去就是那幾句，要服從廠里的工作安排，不能挑肥揀瘦，壓根不肯松口半分！”
“行了行了！”易中海听得心頭越發煩躁，直接抬手打斷他，臉色又沉了下來，語氣帶著明顯的不耐，“我現在煩得要命，沒心思管你的事，你趕緊走，讓我一個人靜靜行不行？”
劉海中頓時閉了嘴，愣愣地看著易中海緊繃的側臉，心里又急又慌，忽然福至心靈，像是抓住了最後一根救命稻草，猛地往前湊了湊，聲音都帶著幾分顫抖︰“老易！
只要你能幫我回鍛工車間，我以後就當你的狗！往後你指哪兒我就打哪兒，絕無二話，絕不反悔！”
易中海滿臉難以置信，眼楮瞪得溜圓，懷疑自己听錯了，錯愕地反問︰“你……你說什麼？”
“我說我願意當你的狗！”劉海中咬咬牙，橫豎當初為了前程，也跟何雨柱低過頭、服過軟，如今為了擺脫掃廁所的苦差事，也沒什麼臉面放不下的。
他的語氣急切又誠懇，拍著胸脯保證，“現在傻柱早就不听你使喚了，許大茂處處跟你作對，賈家那邊又是一堆糟心事纏著你；我家光天、光福倆小子都是壯小伙，有力氣能干活，你想怎麼使喚都行！他
倆要是敢不听話，你拿皮帶抽、拿棍子打，我絕不說半個不字！”
他只顧著表忠心、求幫忙，卻壓根沒察覺易中海的臉色已經冷了幾分，眼底掠過一絲不悅。
易中海嘴角狠狠抽搐了一下——這劉海中是真沒腦子！
他這輩子無兒無女，最忌諱的就是別人在他面前顯擺兒子，這不是明著戳他的心窩子嗎？
可轉念一想，自己如今在四合院里的話語權大不如前，傻柱離心、許大茂作對，身邊沒個能使喚的人，劉海中雖說蠢了點、性子也差，但好歹有兩個能干活的兒子，若是能把他收為己用，幫自己穩住院里的局面，倒也不算虧本。
他沉吟片刻，手指無意識地摩挲著炕沿，半晌才緩緩開口，語氣帶著幾分慎重︰“既然你都這麼說了，那我就信你一回。
我找個中間人去跟你車間主任搭個話，疏通疏通關系，到時候約個飯局坐坐，不過丑話說在前頭，這飯局的錢，得你自己掏！”
劉海中頓時喜笑顏開，臉上的愁苦一掃而空，激動得差點跳起來，連連點頭︰“沒問題！錢我全包！
多少都願意！老易，你真是夠意思！往後我肯定听你差遣，絕不含糊！”說完又絮叨兩句表忠心，才歡天喜地地走了。