那道凹槽的位置在卷軸上停留了兩天。
第三天下午，林清歡把卷軸在桌面上完全攤開，把牆體末端凹槽的位置與之前已記錄的路徑節點重新對照了一遍。
凹槽的方向與淺色區域的長軸延伸方向之間存在一定夾角，但與匯聚點平面北側那處硬質結構的位置恰好對齊，如果將兩端連成一條線，其走向正好穿過牆體末端凹槽的位置。
她在那條線上加了一筆，讓它從匯聚點北側延伸出來，穿過牆體末端凹槽，繼續延伸了一小段距離之後停下來，沒有在更遠處標注任何節點。
她合上卷軸，放在桌角。
第二天清晨，她沿著那條線走了過去。
路比預想中更長，經過牆體末端凹槽後，她繼續往前走了大約半個時辰，前方的地面出現了一段淺溝，比之前看到的淺槽更窄，深度也淺一些，像是被長期輕微流水沖刷形成的溝痕，但走向與那條線一致。
她沒有停下來查看溝道底部的狀態，繼續沿著溝道走了一陣，它在繞過一處微高的地表之後變得平緩，然後在一個位置融入了周圍的地面，沒有明顯的邊界。
她在溝道消失的位置停下來，蹲下用指尖觸踫了一下地面與溝道的交接處，交接處沒有留下明顯界線，像是溝道的末端是自然過渡消失的。
她站起來，沿著溝道回走了幾步，又停下來重新確認了一次。
溝道的走向在末端沒有發生偏轉，是直接消失在視野的盡頭，像是一段未完成的結構。
她在那個位置站了一會兒，沒有繼續向前探索。
鐵戒在她靠近那段消失位置時沒有什麼特別的變化。
她沿著原路走回矮屋，把這條溝道的位置與牆體凹槽和匯聚點位置一起記錄在卷軸上，將它們連接到同一條線上，沒有添加多余的標注。
傍晚星瑤路過的時候，站在門口看了一會兒卷軸上的新線條，沒有問這是連接什麼的，只是看了一會兒。
星瑤沒有評價，也沒有提出新的想法，只是站在門邊看了一會兒，然後抱著豎琴走開了。
林清歡在桌前坐了很久，沒有擦去卷軸上的線，也沒有修正它的走向。
夜色逐漸沉入矮屋的窗角，她收起卷軸，在門邊又站了一會兒，風吹過紫樹林的樹冠，夜色正沿著無歸谷的地面緩慢鋪開。
她關上門，把卷軸放在桌上，在黑暗中站了一會兒，然後回到床邊躺下。
林清歡在溝道消失的位置又去了兩次。
第一次是在溝道記錄後的第二天，她沿著那條線走到溝道末端，蹲下來，用手掌貼了一下溝道與地面交界的區域，確認它沒有在夜間因風力或溫度變化而重新顯露出來。
交界處依然平滑，像是溝道的末端是逐漸融入地表的，沒有留下明確的終點標識。
第二次是兩天後，她沿著溝道往回走了一小段，在溝道中段偏後位置停下來，蹲下來，用手背掃開一小片表層的沙土，下面露出了一段與溝道平行的淺痕，像是另一條更早的溝道被掩埋後留下的痕跡。
她沒有再繼續往下挖，用掃開的沙土把這小片淺痕重新覆蓋好，沿著原路返回。
回到矮屋後，她在卷軸上對應那段淺痕的位置畫了一道虛線，與主溝道並行，在末端的間距處用一個短橫把兩道線連接起來，像是示意它們之間存在某種對應關系。
接下來的幾天她沒有再去那條溝道方向，繼續在矮屋附近保持原有的節奏。
有一天下午，白媚兒來找她，跟她說了一件事︰“紫樹林邊緣有一塊地面的顏色變深了，以前不這樣。”
林清歡沿著她手指的方向看了一眼，那片深色區域在紫樹林邊緣偏外的位置，大小約一人張開雙臂，顏色比周圍的灰白色地面深了一層。
邊緣輪廓不清晰，但能夠辨認出是一個圓形區域，與圓環的尺寸相近。
她走過去蹲下，用手背輕輕觸了一下地表，觸感偏軟，像是表層覆蓋了一層細密的濕沙，手指按壓後會留下清晰的凹陷。
她沿著那片深色區域的邊緣走了一圈，確認它的直徑與圓環接近，但沒有發現明顯的邊界稜線或結構邊緣，也沒有找到與鐵戒匹配的標記。
她在那里站了一會兒，看著那片區域在午後的光線下呈現出的色調變化。
她沒有立刻得出判斷，也沒有在卷軸上記錄它的位置，只是把它的位置記了下來，然後站起來，走回矮屋那邊。
傍晚她坐在門檻上，把當天看到的深色區域的位置在腦海里與白媚兒撿到石塊的位置、牆體末端凹槽的位置、溝道末端的位置依次排列了一遍，沒有發現它們之間存在明確的幾何對應關系，像是幾個各自獨立的位置，暫時還沒有通過哪條路徑連在一起。
她靠著門框，目光落在紫樹林上空的暮色邊緣，在逐漸變暗的光線中把那些位置重新排列了幾次，然後在某一刻站起來，把門檻上的灰拍掉，轉身進了屋。
那片深色圓痕在接下來的兩天里沒有發生變化，既沒有變淺，也沒有擴大。
林清歡在第二天又去看了一次，蹲下來，用手掌貼了一下地面，濕潤感已經消散了，恢復了干燥。
邊緣處沒有留下明顯的界線，像是一層薄薄的水汽滲入沙土後又被蒸發干淨了。
她沒有再觸踫它，沿著邊緣走了一圈，確認它的範圍與昨天一致，然後站起來，沿著原路返回矮屋。
她在路上經過那片淺色區域，沒有停留，一直走回矮屋，在門前的石階上坐下，卷軸攤開放在膝蓋上，看了一眼那座匯聚點的平面，又看了一眼牆體末端凹槽的位置和溝道消失的位置，然後在深色圓痕的位置畫了一個圈，沒有添加注釋，先圈在那里，等後面有更多信息了再補。
下午她在紫樹林邊緣站了一會兒，風穿過樹冠，吹動她袖口的邊緣。
她低頭看了一眼手上的鐵戒，在日光下，戒面的微光幾乎看不出來，但她依然能感覺到那層溫度，像是一盞保持著最低功率的燈。
她沿著紫樹林邊緣走了一段，沒有刻意走向任何節點，只是在邊緣的樹影里走了一段，然後在紫樹林邊緣停下，蹲下來，在距離一棵樹根大約半臂的地方，看到了一小片顏色略深的沙土，沒有明顯的輪廓，但它的顏色與周圍的灰白色地面不同，像是被水浸濕過又干透了留下的痕跡。
她沒有去觸踫它，蹲在那里看了一會兒，站起來，沿著來路走回矮屋。
回到屋里，她翻出卷軸，在深色圓痕旁邊補了一個小箭頭，箭頭指向無歸谷方向的邊緣位置，然後在箭頭上方加了兩個字︰“待查。”
她把卷軸放到桌邊，靠著椅背坐了一會兒。鐵戒安靜地待在手指上，光線在屋內稍暗的光線下顯得更加明顯，像是一盞懸在她手邊的小燈，正以穩定的頻率釋放著自己的存在。
她沒有去確認它的溫度，也沒有再做其他的嘗試，只是讓它繼續留在那里，保持著它目前的運轉頻率。