那塊石材的凹槽在接下來的兩天里依然沒有響應。
林清歡又去試了一次，鐵戒依然能夠完美貼合，但石材表面既沒有出現震動，也沒有亮起任何光影。
她沒有繼續試下去，把鐵戒收回來，沿著路徑走回了矮屋那邊。
第三天她坐在門前的石階上，把卷軸攤開放在膝蓋上，用炭筆在對應那處石材的位置畫了一個小小的叉號，然後在旁邊添了一筆注釋︰“凹槽與鐵戒吻合，但嵌入後未產生任何反饋。可能尚未完成連接，或需要其他條件觸發。”
她合上卷軸，靠著門框坐了一會兒。
現在她能做的，都已經做了。
路徑的每一個節點都已經找齊，位置和走向也全部記錄在卷軸上了，所有的節點都已經激活過至少一次，有些甚至激活過兩次。
圓環閉合了，震源移動了，鐵戒也改變了狀態。
但整個結構依然沒有回應，像是已經走完了所有可以走的路，卻依然沒有找到出路。
雲蘿在那天下午來找她，問了她一句︰“那條路徑上的標記，你都試過了？”
“都試過了。”林清歡說。
“那如果這條路徑本身只是一個更大的結構的引導線呢？”雲蘿說，“你走完了整條路徑，但它可能只是為了把你帶到某個位置。終點可能不是路徑末端，而是路徑上某個節點的延伸方向。”
林清歡听了，沒有立刻回應。
她沉默了一瞬，想起了淺色區域長軸指向的那個方向、鐵戒在那處凹陷附近感應到的方向、那些石材邊緣的朝向，它們並不是零散的，而是指向同一個方向，像是所有引導線的交點指向了某個匯聚點。
她站起來，從屋里拿出卷軸，重新展開鋪在桌面上，把路徑上的每一段連接線都看了一眼，在那幾處方向一致的位置之間畫了一條延伸線，讓它們交匯在一個點上。
那個交匯點位于路徑之外，離圓環有一段距離，在她還沒有仔細查看過的方向上。
她沿著那個方向走了大約一個時辰，穿過一片淺灰色的地面，在視線前方出現了一處微微隆起的輪廓。
不高，但輪廓清晰，像是一個被沙土覆蓋的大型結構。
她在那處隆起邊緣蹲下來，用手掌貼了一下表面，質地緊實，表層覆蓋著一層細密的淺色沙土，與周圍的地面沒有明顯差異。
但她的直覺告訴她，這里就是那條路徑指向的位置。
她沒有立刻挖開沙土，也沒有再確認周圍是否有新的標記，只是在那處隆起旁邊坐了一會兒，看著紫樹林方向那片深紫色的天幕在天光中緩慢地變換著色調。
然後她沿著來路走回矮屋，把卷軸在桌上展開，在對應那處隆起位置的地方畫了一個新的標記，標注為“路徑延伸方向的匯聚點，暫未挖掘”。
她放下筆，在桌邊站了一會兒，沒有急著去做下一步，天色正在緩慢地暗下來，她吹滅桌上的油燈，在逐漸暗下來的光線中關上了門。
第二天一早，林清歡去了那處匯聚點。
她沒有帶多余的工具，只帶了魔劍和鐵戒，沿著昨天走過的路線穿過淺灰色地面，在那處微微隆起的輪廓前停下。
清晨的光線在隆起表面投下斜長的陰影，顯露出表層輪廓走向的細微變化。
她沒有急著動手，先在隆起邊緣蹲下，用手掌貼了一下表面，確認質地與周圍地面一致，然後沿著隆起的邊緣走了一圈。
它的整體形狀呈不規則的橢圓，最長處約五步，寬度在三步左右，高度大約到她的膝蓋，邊緣略微向下傾斜，與周圍的地面自然餃接。
她走到隆起正上方，用靴子邊緣在表層壓了一下，感覺到下方有一層比沙土更硬的質地在支撐著。
她蹲下來，用魔劍的劍尖在隆起頂部劃了一個方形範圍，然後把表層的沙土逐層移開。
沙土層不厚，約兩掌深。
清理到一半時，劍尖踫到了硬物，她放慢速度，沿著硬物的邊緣把周圍的沙土撥開，露出一塊與圓環材質相似的淺色平面。
平面比周圍的土壤更平，與周圍地面的高度差也漸漸顯示出來。
她繼續清理，直到整塊平面全部露出。
它的形狀不是完整的矩形，邊緣不規整，像是一塊被切割過的石質平面，表面顏色比周圍的沙土淺一些。
她蹲下來，用手掌貼著平面表面，感覺到與圓環相似的觸感，表面平整，沒有拼接縫。
她沿著平面邊緣走了一圈，沒有找到與鐵戒吻合的凹槽，也沒有看到刻痕或標記。
她放穩呼吸，把鐵戒摘下來，貼著平面表面，緩緩向前移動。
鐵戒在接近平面中央時微微亮了一下，然後穩定下來。
她停住手，把鐵戒放在那處位置，讓它在平面上停留了一會兒。
戒面下方沒有產生震動，也沒有出現任何視覺上的變化。
她收回鐵戒，在平面邊緣坐下來。
整塊平面被清理出來後，它的輪廓在地面上形成了一個不規則但完整的封閉形狀。
它在沙土中掩埋了很久，邊緣的土壤已經被壓實了，形成了與平面一致的輪廓。
她沿著邊緣摸了一圈，感覺到平面與下方結構是緊密連接的，沒有縫隙或松動的跡象。
她在那里多坐了一會兒，沒有繼續往下挖，也沒有嘗試激活它。
鐵戒在接近平面時確實有感應，但平面本身沒有產生任何反饋，像是一扇關著的門，感應到了手持鑰匙的人，卻還沒有做出開門的動作。
她在那里坐了很久，久到紫樹林方向的光線開始傾斜。
她站起來，把平面表面重新覆蓋了一層薄薄的沙土，沒有壓實，只是讓它看上去像是沒有被翻動過一樣。
她站起來，沿著來路走回矮屋，在門檻上坐了一會兒，把鐵戒摘下來放在掌心里，看了一會兒，又重新戴回手指上。
傍晚她坐在石階上，把卷軸攤開，在那處匯聚點下方加了一條備注︰“清理後發現石質平面，形制不規則，鐵戒在表面有感應，但無後續反饋。疑似掩埋結構的一部分。可能需要繼續向下挖掘或從側向接入。”