回合欢宗的路比记忆中更短。
林清欢走得不快，云萝走在她旁边。
两人穿过仙帝宫外围的云层沉积带时，她放慢了脚步。
曾经坐过的石阶、站过的水渠、蹲过的灵田，都还在原来的位置。
外门那些木屋有些已经换了新弟子住，有些空着，门框上落了一层薄灰。
她在那间木屋前停下来。
门没有锁，轻轻一推就开了。
屋内的陈设和记忆中差不多，一张旧木床，一张歪腿的桌子，墙角堆着几捆干草，窗台上积着灰尘。
她离开后应该没有人住过，灶台还在原来的位置，锅已经锈了，旁边放着半碗干透的旧米，边缘结了一层硬壳。
她站在床边，看着那张她醒来的旧木板床，床板已经发黑了，中间有一块凹陷的痕迹，像是有人长年累月躺在那里留下的。
她伸手按了一下床板边缘，指尖在木板与床架之间的缝隙里碰到了一件硬物。
她蹲下来，把床板稍微抬起来一些。
缝隙里夹着一块叠好的旧布，布边已经磨损了，颜色褪成灰白色，像是放了很长时间。
她把它抽出来展开，里面包着一卷薄薄的纸，纸边泛黄，折痕已经快要断裂了。
她把那卷纸拿在手里，打开来。
里面是一张手绘的图，画的是一条她从未见过的路径，起点在七界之外的某个位置，穿过她醒来后走过的所有节点。
凡间边界地表覆盖层的位置，万花谷旧址灵脉通道入口的位置，仙宗边缘灵力损耗的位置，妖族灵脉末端灵力浓度下降的位置，合欢宗灵脉边缘灵力波动的位置，仙帝宫空白区域外侧旧石质表面的位置，以及灵田下方那段旧通道末端的封堵位置。
所有节点都在一条线上，从七界之外的某个位置出发，穿过她走过的每一个关键节点，然后延伸到她还没有到达的终点。
“这是什么？”云萝的声音从她身后传来。
“我来到这个世界之前，有人已经画好了我要走的路。”
“谁画的？”
“不知道。但这幅图的笔迹和之前发现的旧通道记录册上的笔迹相似，像是同一个人画的。我的穿越不是意外，是有人提前安排的。他在这幅图上画好了所有节点，让我沿着这条路径一步步走过来，走到他发现的那处旧石质表面，再沿着封堵后的旧通道末端的灵力走向，抵达他设定的位置。”
林清欢把画纸轻轻折好，放进袖中。
她沿着来时的路走回去，经过曾经住过的房间，经过曾经走过的门槛，经过那棵她曾经靠着坐过的枯树。
她在那棵枯树前停了一下，微微侧过头：“你知道这棵树是谁种的吗？”
“不知道。”云萝说，“我来的时候它就在这儿了。”
林清欢在枯树前蹲下来，用手拨开树根附近的落叶和积土，在树根与地面交界处碰到一层硬质的边缘，像是被人为嵌入的。
她顺着边缘往下摸，在土层下方摸到一个石质的角，顺着边缘又摸了一圈，确定那是一块完整的旧石板，边缘规整，表面平整。她站起来：“如果那张图是提前画好的，那这棵树下的石板，可能就是画图的人留下的。”
“你不打算现在把它挖出来？”
“不挖。石板会一直在这里，如果现在挖开它，可能会改变那些旧通道入口的状态。当我确认自己已经准备好继续往下走的时候，我会再回来，在已经掌握足够信息的情况下再做出判断，而不是在还不清楚它会释放什么之前就提前打开。”她站起来，没有回头看那棵枯树，“先回去吧。”
她转身沿着来路走回山门方向。
她在山门口站定，元婴在丹田里持续运转着，灵力以稳定的速度流过经脉，像是一条已经被铺设好的路径，正在等待她沿着它走向下一段还未探索的区域。
她走回住处，在窗边坐下来，把那张薄纸重新展开铺在桌面上，纸张边角卷曲，泛黄发脆。
她伸手把它的边缘压平，确认上面每一个节点的位置、长度和方向，确认它确实与旧通道记录册上的笔迹一致，然后站起来，走到窗边，推开窗户，在暮色中站了一会儿。
明天她会沿着这条被画好的路线继续走下去，走到它还没有标注终点的位置，找到画图的人，问他为什么要画这幅图，问他为什么知道她会沿着这些路径走，问他关于她来到这个世界的真实原因。
她关上窗户，转身走回桌边，把那张薄纸小心地折好，放回木匣底层，合上盖子。
元婴在丹田里持续运转着，那张图上的笔迹和旧通道记录册上的笔迹，确实是同一个人画的。
而那个人，在她还没有穿越之前，就已经知道她会沿着这些路径走，知道她会在灵田边停下来，知道她会找到那棵枯树。
她不是被随机选中来到这个世界的，而是被选中来走完这条路的。
她走回床边坐下来，在逐渐暗下来的光线中，那幅提前画好的路径，正是从她醒来的那间木屋出发，穿过她走过的每一段路程，然后延伸到她还不知道位置的方向。
她伸手把桌角的旧册拿起来，翻到第一页，在第一行的空白处写下了几个字：“画图的人，在哪里？”然后合上旧册，放回原处。
那张图在木匣底层放了一整夜，第二天清晨，林清欢把它取出来铺在窗台上，让晨光照亮纸面。
笔迹的走向和细节清晰完整，和她之前看过的旧通道记录册上的字迹确实一致。
同一个人画的，时间比旧通道记录册更早，像是他还没有完全确认七界之间的灵力走向时，就已经画好了她要走的路径。
她没有把它折起来，让它继续铺在窗台上。
旧通道记录册也在桌面上摊开着，她翻到记录册末尾几页，那里有一段她之前没有仔细看过的描述，字迹比正文更细：“旧通道并非天然形成，而是逐段铺设的。铺设者已不可考，但通道结构内部存在统一的标记系统，分布在通道入口和转向处。”
林清欢的目光停在“统一标记系统”那几个字上。
如果旧通道是逐段铺设的，那灵田边缘和万花谷旧址的入口处应该也有对应的标记点。
她翻到记录册中段，找到一处关于旧通道入口标记的描述：“标记为浅刻痕，位于入口右侧边缘，呈短弧线状。”
她站起来，把那幅图在桌上折好放回木匣，沿着回廊向灵田方向走去。
云萝刚从水渠边站起来，看到她走过来：“你昨天那张图上，下一段路标的起点在什么位置？”
“可能不在图上。记录册里提到旧通道入口有统一的标记系统，位置在入口右侧边缘，呈短弧线状。如果那张图上的路径是利用旧通道系统的走向铺设的，那她当时是顺着旧通道的入口找到那张图的。沿着入口处的短弧线标记反向追踪，就有机会找到铺设旧通道的人留下的工作站。”
云萝没有多问，跟着她走到灵田边缘那处分水口附近的旧渠入口，蹲下来，用手背沿着入口右侧边缘摸了一圈。
在接近地面与渠壁交界的位置，她摸到一道浅痕，呈短弧线状，和记录册里的描述吻合。
她沿着那道浅痕的方向继续摸了一段，在旧渠外侧的地表下方摸到一块颜色与周围不同的碎石边缘，边缘规整，像是被人工嵌入的。
她没有把碎石挖出来，只记下了它的位置：“这些标记点分布在旧通道入口，和旧通道入口的位置是配套设置的。如果记录册上说通道内有标记系统，那标记点应该会分布在入口和转向处，沿着通道的走向持续延伸，不只是固定在入口附近。”
云萝站起来，拍了拍手上的灰土：“如果你沿着那些标记点反向追踪，就能找到铺设旧通道的人留下的工作站。”
“那工作站应该不在七界范围内，而是在七界之外的位置。记录册上说通道布局是逐段铺设完成的，那工作站也应该是在旧通道系统形成之前就已经存在的，地址应该比七界中的任何一处界域都更早建立。”
林清欢站起来，“如果工作站不在七界范围内，那我要找到它，就需要走出七界边缘，沿着旧通道系统的走向继续向外延伸。”
当天下午，林清欢开始整理旧通道记录册中所有涉及标记系统的段落，把标记点出现的频率和分布位置逐一对照地图进行标注。
旧通道的标记系统确实不是只在入口处存在，它在转向处和交汇点也有对应的短弧线标记，分布范围覆盖了整个七界边缘区域。
如果需要沿着标记系统的反向追踪路径前进，她只需要沿着最后一段标记的走向向外延伸，就能找到工作站所在的方向。
她把记录册合上放回桌面，在窗边坐了一会儿。画那幅图的人在她穿越之前就已经画好了整条路径，铺设旧通道的人也在七界边缘留下了工作站的痕迹。
她需要沿着那张图之外的方向继续走，走出七界的边界，才能找到她穿越的真正源头。