三位被革職的長老比鎮岳真君晚來了七天。
沈青梧從山門領他們上山的時候，天喜正坐在別院天井里教石頭認字。
石頭拿著樹枝在地上畫，天喜在旁邊看著，偶爾伸手把歪了的筆畫撥正。
石頭畫了七個字，只認得出其中兩個，但畫得很認真，每寫完一個字就抬頭看天喜，等它點頭才繼續。
三位長老進院子的動靜不小。
領頭的姓鐵，人稱鐵鷲，周天境中期，身材干瘦但目光如鉤，走路帶風。
後面跟著的銀屏和墨硯一男一女，都是周天境初期，面色陰沉，像來討債的。
鐵鷲看到天喜坐在天井里教小孩認字，冷哼一聲。
天喜抬頭看了他一眼，又低頭看石頭的字。
“這個‘天’字，橫太長。短一點。”
石頭拿樹枝擦了擦，重寫。
鐵鷲走到天井中間站定，居高臨下盯著天喜。
“鎮岳說你能治經脈。”鐵鷲的聲音很硬，“我們來了。治不治？”
“治。”天喜站起來，拍了拍石頭頭頂，“阿石，去趙靈兒那邊寫字。我一會兒過去。”
石頭抱著樹枝跑走了，跑了兩步又回頭看了三位長老一眼。
鐵鷲的凶臉讓石頭縮了縮脖子，加快步子跑了。
天喜帶三人去了茶亭。
還是那張石桌，還是那套藥具。
鐵鷲第一個坐下，右手擱在桌面上，袖子卷起來，露出小臂上幾條青黑色的經脈。
他的暗傷比鎮岳重得多，整條右臂的經脈壁都變成了灰黑色，像枯死的樹根。
天喜搭脈探了一息，收了手。
“你用了多少年？”
“三百七十年。”鐵鷲說，“從拿到令牌那天起。”
“鎮岳三百年。你比他多七十年的暗傷。經脈壁已經壞死了，得先剝掉壞死層，再重新養。疼比鎮岳重三倍。”
鐵鷲的面皮抽了一下，但嘴上沒軟。“鎮岳說你治得了。治不了就直說，不用嚇唬人。”
天喜沒接話，拿起銀針。
第一針下去，鐵鷲的整條右臂猛地一跳，茶桌上的藥具被震得叮當響。
鐵鷲咬緊牙關，腮幫子上的肌肉繃成兩塊石頭。
第二針、第三針、第四針，天喜下針的速度比給鎮岳治的時候快，但每針入穴的深度深了一倍。
鐵鷲的右臂在桌面上不受控制地抽動，手指把桌面抓出五道淺痕。
銀屏和墨硯站在旁邊看著，臉色越來越沉。
銀屏忍不住開口︰“你下針這麼重，是治病還是要命？”
天喜沒抬頭。“他經脈壞死了七成，不重下針剝不掉。輕了沒用。”
銀屏閉嘴了。
第七針時鐵鷲悶哼了一聲，嘴角滲出一絲血。
銀屏的手攥緊了，墨硯往前走了一步。天喜停了一瞬，看了鐵鷲一眼。
“要停嗎？”
“不。”鐵鷲從牙縫里擠出一個字。
天喜繼續下針。
第十二針落下，鐵鷲右臂的灰黑色從肩膀處開始退，慢慢往手腕方向縮。
暗灰色的濁氣從針眼里噴出來，比鎮岳那次濃了不止一倍，茶亭里彌漫著一股腐爛的味道。
天喜左手按住鐵鷲的肩膀，右手繼續下針。
第十八針，灰黑色退到了手腕。
第二十三針，整條手臂的經脈壁剝落了最後一層壞死，露出底下新生的經脈，通紅透亮。
鐵鷲的右臂猛地一松。
他低頭看著自己的手，手指慢慢張開，攥緊，再張開。
三百七十年沒有完整活動過的手指，此刻像新的一樣。
他站起來，右臂劃了一圈。
動作流暢，沒有停滯，沒有痛感。他沉默地活動了幾下，忽然抬起右掌，朝茶亭外的空地拍了一掌。
掌風掃過，三丈外的落葉被吹得漫天飛舞，落葉中間夾雜著幾滴暗灰色的濁氣，被風一吹就散了。
鐵鷲收回掌，看著自己的手。
然後他轉身面對天喜，站了三息。
“老夫鐵鷲。”他說，“三百七十年前任天庭巡天司副使，兩百年前升長老，三天前被革職。不服過很多人，今天不服你不行。”
天喜把藥具收好，指了指石凳。“下一個。”
銀屏坐下。
她的暗傷在左臂，程度比鐵鷲輕些，但位置刁鑽，貼近心脈。
天喜下針之前多探了兩遍，確認了心脈和暗傷之間的屏障厚度，才落針。
銀屏全程沒出聲，但攥著石桌邊緣的左手一直在抖。
治完之後她站起來，活動左臂，忽然從袖中摸出一柄短匕，朝自己左掌劃了一刀。
刀刃劃過掌心，血液涌出來的瞬間，銀屏看著傷口處涌出的血，鮮紅的、流動正常的血，不是之前那種發黑發黏的暗沉血色。
“好了。”銀屏把匕首收回去，坐回凳子上，面無表情。
墨硯最後一個。
他的暗傷不在四肢，在脊柱。
天喜探脈的時候皺了眉。
脊柱是經脈主干，暗傷的位置靠近命脈，再深半寸就會傷及根本。
天喜下針之前問了一句︰“你這傷，是不是摔過？”
墨硯點頭。“兩百年前墜過一回崖。摔斷了脊柱。後來用令牌里的法則之力強行接上的。接歪了。”
天喜沒再問。
它用了比前兩人更長的時間，一根一根銀針沿著脊柱兩側下，每下一針都停頓很久，調整角度和深度。
墨硯趴在石桌上，額角的汗把桌面洇濕了一小片。
鐵鷲和銀屏站在旁邊看著，誰都沒說話。
最後一針拔出來的時候，墨硯的脊背發出一連串細密的 嗒聲，像錯位的骨節在重新歸位。
他撐著手臂坐起來，扭了扭脖子，又彎了彎腰。
“直了。”墨硯說。聲音很平，但嘴角動了一下。
天喜收了藥具，站起來活動了一下手腕。
三條經脈治完，它掌心的四條法則紋路都亮著，花苞微微發顫，像消耗了不少力氣。
“三位回去之後，一個月內不要用力過猛。”天喜說，“新生的經脈壁還薄，得養。”
鐵鷲站起來，看著天喜。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是拱了拱手，轉身就走。銀屏和墨硯跟在後面。
三人走到茶亭外面時，鐵鷲忽然停下來，回頭。
“天喜。”
“嗯。”
“鎮岳說你把令牌上的節點補回去，是讓令牌自己判斷對錯。老夫煉了一輩子令牌，從來沒想過還能這麼做。”鐵鷲頓了頓，“老夫回去之後，幫鎮岳一起收令牌。收齊了帶來給你補。”
天喜偏了偏頭。“你革職了。”
“革職了也能幫忙。”鐵鷲哼了一聲，“老夫在天庭待了四百年，認識的人比鎮岳多。收令牌這種事，老夫比他在行。”
天喜點了點頭。
鐵鷲轉身大步走了，銀屏和墨硯跟在後面。
三人的步子比來時輕了很多，鐵鷲的右臂擺動幅度大了，銀屏的左手不再下意識縮著，墨硯的背挺直了。
石頭從回廊後面探出頭來。
他剛才一直躲在那里偷看，手里還攥著那根樹枝。
天喜走過去，石頭仰頭看它。
“天喜，他們是誰？”
“三個經脈堵了的人。”
“你治好了？”
“治好了。”
“他們凶嗎？”
天喜想了想。“不凶。他們只是疼了很久。”
石頭點了點頭，低頭在地上繼續畫字。天喜蹲在旁邊看著，石頭的“天”字這次橫短了一些。
石頭畫完抬頭看天喜，天喜點頭。
石頭咧嘴笑了，繼續畫下一個。
沈青梧從客院方向走過來，手里攥著玉簡。
她目睹了剛才的全過程，但沒插話。
走到茶亭邊時，她低頭看了看石桌上殘留的暗灰色濁氣痕跡，用玉簡扇了扇，把殘氣驅散。
“一千兩百塊令牌，三位長老加鎮岳，一個月內收齊。”沈青梧說，“諸聖大會後天開。表決補全議案。我去列席。”
“嗯。”天喜站起來。
“你有什麼要我帶的？”
天喜想了想。“帶碟咸菜給鎮岳。上次那碟他沒吃就走了。”
沈青梧嘴角動了動。“就這個？”
“就這個。”天喜轉身去找石頭，走了兩步又停下來，“對了。跟諸聖說，補令牌的事不用表決。他們想補就送來，不想補就留著。我不催。”
沈青梧看著它的背影。“你不想讓諸聖通過表決？”
“表決通過的話，不補的人會被懲罰。”天喜沒回頭，“我不想罰人。令牌是他們煉的，經脈是他們自己的。想通了來補，想不通就疼著。我不替他們做決定。”
沈青梧攥著玉簡站了一會兒。
秋風灌進茶亭，把桌上最後一絲暗灰色濁氣吹散。
她忽然想起鐵鷲臨走時那句“不服過很多人，今天不服你不行”，又想起銀屏劃自己掌心那刀，想起墨硯說“直了”時嘴角的抽動。
她低頭在玉簡上寫了四個字。
“不需表決。”