数年前。
银斧不过是一个刚成立的青铜冒险团，被雇主欺骗，团队死伤惨重，就连霍格克自己也处在弥留之际。
在雨夜，在梅丽尔呼喊的绝望中，那道门对他们打开了。
后续，银斧获得了他们应得的雇佣金，以及补偿。
而那个黑心的雇主连同商会，被直接查封。
那时的霍格克，梅丽尔只是刚出炉的冒险者，经验，见识都少的可怜。
但不等于，他们是一群笨蛋。
一个小小的刚成立的黑铁冒险团，死活根本无人问津。
然而这件事竟然是由，花都主宰者紫罗兰大公卡蜜拉与帝国之鹰克劳德，两人同时处理。
或许这个商会本身就已经被关注很久，正好用他们这件事，借题发挥。
可就算这样，也不必这两位亲自处理。
要说这背后有推手存在，是不会有人信的。
到最后，银斧也没有问这个问题。
有些事，知道就好，没必要真的问出真相，再说……以他们对那位店长的了解，肯定是不会承认的。
“我说，钱也到手了，接下来你们怎么做？”
希羽泯了口蜂蜜酒，顺带将自己盘子里的那块风暴牛排叉起，送向小菲嘴边。
小菲很自然的，张嘴就把堪比她整张脸大小的肉排，一口塞进嘴里，嚼了嚼吞下。
鬼知道，这个看起来娇小可爱的少女，是如何每顿饭吃下，堪比自身重量数倍的食物。
“我…不知道…”
彼时的霍格克，不过是初出茅庐的愣头青。
当然现在也一样楞。
本来的意气风发，被一盆冰水浇的透心凉。
心中那团火焰，随时随地都有熄灭的危险。
“这笔钱虽然不多，但如果你想开个店或者做些小买卖什么的，勉强也够了。”
听着这话，霍格克沉默不语，希羽笑了笑。
“我估计你也不会喜欢这样的生活，既然如此，那就下定决心没什么可纠结的。
小子，你记住。
普通人与强者的区别就在于，普通人遇到困难，只会抱头，自欺欺人的选择逃避。
强者则是直面困难，用自己的方式去处理，哪怕失败了，最少他努力过，挣扎过，总比原地等死的强。
这个道理，不管再任何情况下，哪怕有一天你不是冒险者了，选择回归正常的平凡生活，也要遵循下去。
这人啊，没有一帆风顺的，很多时候灾难来临的时候，往往是你最风光的时候，最意想不到的时候。
或许你想说，大道理每个人都会说，没处在你现在的状态下，根本无法共情，无非是站着说话不腰疼。
不过呢，有一句话我还是要送给你……”
霍格克在怀里摸出一瓶赤红药剂，仰头一口饮尽。
药液入喉，如滚动岩浆一般流入胃袋，从喉咙到胃部这条线火辣辣的灼热感刺激着全身。
裸露在外的古铜色肌肤，浮现出奇异潮红，一股股蒸汽顺着盔甲缝隙，缓缓升腾。
血腥撕裂者与血腥屠戮者，双斧入手，斗气充盈之下令两把还未饮血的巨斧，渲染上一层艳丽的殷红。
大步迈出，站立于洞口。
“梅丽尔，还记得店长送给我们的话吗。”
梅丽尔一怔。
霍格克咧嘴露出满嘴白牙，灿烂的笑着，笑的甚至有些狰狞。
“不经历风雨，哪能见彩虹，没有人能够随随便便成功！
强者之路，如逆水行舟，不进则退，想要成为强者，最重要的一点就是。
何时何地，不管如何境遇，都绝不能生起退缩之意。
只有经历了无数磨难，无数强敌，无数艰苦的战斗，依旧能毅力不倒的人。
才是…强者！！！
老子，就是强者！！！！
呃…啊啊啊啊！”
怒声的咆哮如九天雷鸣轰然炸响，回荡在整片卵室。
突如其来的怒吼，让所有晶钻蚁的复眼齐齐转过来，就连正蠕动腹腔、不断挤压产出蚁卵的八阶产卵体，也骤然停下动作，僵在原地，抬头看去。
“听好了，你们这帮臭虫！
老子是银斧霍格克，今天所有的虫子都得死！！！”
吼声如洪钟震地，气势奔涌如万钧雷霆，似魔主天降，又如神将临世！
声浪浩荡，宛如惊雷劈落，陨星坠杀！
嘶…咔！！
八阶产卵体发出凄厉的长鸣嘶吼。刹那之间，卵室之内所有晶钻蚁尽数暴动，无数虫足猛蹬地面，碎石飞溅，成群蚁兽腾空扑来。
一道银芒宛若彗星划掠，破空而来，瞬息便冲到霍格克面前。磅礴威压滚滚压来，清清楚楚昭示着，这是一头九阶晶钻蚁。
“来的好，断山！！”
霍格克厉声咆哮，双斧高高抡起，磅礴斗气灌满斧身，重重劈斩而下。
轰隆——！
震耳的雷动轰鸣炸开，两股力量轰然相撞，一圈圈肉眼可见的音波涟漪以交战点为中心向外狂涌，洞壁岩石被冲击波震得龟裂。
一人一虫在半空，没有花哨技巧，纯粹是力量与力量最原始的角力。
九阶蚁兽粗壮的虫足死死蹬踏虚空，每一次蹬踏都搅动气流，庞大的身躯借虫足的爆发力不断向前顶压。
坚硬的晶钻前螯死死抵住双斧的斧刃，甲壳上不断迸出密密麻麻的金铁火花，四溅纷飞。
霍格克双脚立虚空之，每一次发力都踩出细碎的气爆，身躯被巨力撞得不断向后飘退。
可他依旧死死稳住身形，双臂死死攥住斧柄，寸步不退。
巨大的冲击力顺着斧柄狂灌全身，护臂连同肩头的甲胄承受不住双向的拉扯，在冲撞力道与他暴涨鼓胀的肌肉挤压之下，轰然崩碎，甲片碎块漫天飞射。
他粗壮的手臂青筋如同虬龙般蠕动，浑身虬结的肌肉疯狂震颤，骨骼都在发出不堪重负的闷响。
哪怕吃了药剂，也不过维持平局。
僵持生死关头，霍格克体内斗气骤然沸腾，毫无保留地尽数爆发。
朦胧的光晕从他周身升腾，背后缓缓浮起一道模糊巨大的虚影。
银斧其余众人受限于等阶，不懂这是什么情况，只觉得一股恐怖的威压席卷全场。
可若是圣域、神阶的强者在此，便能一眼认出——这是『域』的雏形。
唯有寻到属于自己『道路』的人，才会诞生这般异象。
八阶便能触碰到域的门槛，无一不是天纵奇才，顺利成长，未来必有他的位置。
可霍格克对此一无所知，只觉体内力量骤然暴涨，浑身变得愈发狂暴强横。