“咚，咚，咚。”
几声沉闷的叩击。
王婆茶馆的门板已经上了一半。
“谁啊？挺尸呢？关张了！”
王婆的嗓音隔着门透出来，透着满满的不耐烦。
“是我，武植。”
门板“哐当”一声卸下。
王婆刚要张嘴骂娘，却猛地一滞。
门口站着的，确实是那个三寸丁武大郎，还穿着那身破旧衣裳。
可不知怎的，今晚这一眼看过去，竟让人骂不出口。
那张枯树皮般的丑脸没变，但那双眼睛，亮得勾人。
不再是平日里的畏缩躲闪，反而透着让人心头一跳的邪性，倒像是个落难的枭雄。
王婆皱了皱鼻子，把到了嘴边的脏话咽了回去，只是斜着眼，阴阳怪气地哼了一声。
“有事？”
她身子堵在门口，丰腴的腰身一扭，没打算让路。
“怎么着？那一裤裆的茶水没喝够，赶着夜路来找老娘续杯？还是想拿几块破炊饼来讨好老娘？”
武植没搭理她的嘲讽，提了提手里冒热气的炊饼。
“刚出炉的，请干娘尝尝。”
不等王婆反应，他身子一侧，从那仅容一人的缝隙里钻了进去。
“嘿！你这不知死活的……”
王婆柳眉一竖，正要发作赶人。
武植却已经自顾自地走到桌旁，将炊饼放下，反手拉过一条长凳坐了下来。
这动作利落干脆，哪有半点平日里的窝囊样？
王婆把门板一放，转身时，眼神里多了几分审视。
这紫石街的穷鬼，还没哪个敢在她店里这么放肆。
“武大，你是吃了熊心豹子胆了？”
王干娘扭着腰走过来，居高临下：
“老娘这地方，也是你这种腌臜泼才配坐的？滚出去！”
武植抬头，目光对上她那双势利的眼睛。
“干娘火气别这么大。”
“我是来给干娘送钱的，不是来讨债的。“
“况且，这茶馆的生意，最近怕是不太好做吧？”
武植顿了顿，眼神玩味：
“尤其是李家那位小娘子，莫名其妙落红之后。”
王婆原本叉在腰上的手，猛地握紧。
美眼微微眯起。
李家闺女那档子事，是她牵的线，落红也是她亲手熬的药。
做得神不知鬼觉，连李家老太爷都蒙在鼓里。
这只会卖炊饼的窝囊废，从哪听来的风声？
她在紫石街混了几十年，靠的就是手黑心狠。
杀个无亲无故的三寸丁，算个屁的大事？
一张草席卷了往乱葬岗一扔，野狗啃两天就没了。
五两银子，街头的二赖子能抢着干这活。
“大郎，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
王婆慢悠悠地从柜台后摸出一把剪烛芯的铜剪刀。
“咔嚓”一声，剪断了一截烛芯。
她捏着剪刀，一步步逼近：“紫石街水深，小心淹死你这只旱鸭子。”
面对明晃晃的威胁，武植不仅没躲，反而笑出了声。
“干娘是在算账吗？”
“算算杀了我，要花多少银子摆平？”
被戳穿心思，王婆脚步一顿。
“五两银子买凶，十两银子封口。”
武植替她算了起来，随即竖起一根手指，轻轻摇了摇。
“但这只是以前的价钱。”
“新来的知县大老爷，那是出了名的贪。干娘这几年攒下的黑心钱，怕是不下千两吧？”
武植收敛笑意，声音陡然转冷：
“只要那贪官嗅到了腥味，你觉得他会只要五两十两？”
“只要有人往衙门递上一纸诉状，告你个略卖人口，伤天害理的罪名。
“干娘，你也不想半辈子攒下的棺材本，都得填进县衙那个无底洞里吧？“
”到时候，你还得被扒层嫩皮！”
王婆呼吸一滞。
她不怕武大，可她怕官。
尤其是那种喂不饱的狗官。
这些年她做的腌臜事，经不起查。
一旦进了大牢，那就是人为刀俎，我为鱼肉。
这武大郎，什么时候变得这么精明了？
这份精明里，透着让她都心惊肉跳的冷静。
王婆死死盯着武植，似乎想看穿这张丑脸下到底藏着什么鬼。
良久，她冷哼一声，将手里的剪刀重重拍在桌上。
王婆拉开凳子坐下，眼神依旧警惕。
“你到底想要什么？”
“若是想勒索，那你可打错算盘了。
老娘的钱也不是大风刮来的，就算鱼死网破，你也别想抠走半个子儿！”
她虽然收敛了杀气，但那股泼妇的凶悍劲还在。
只要武植敢狮子大开口，她不介意现在就让他血溅当场。
武植看着她那守财奴的模样，心中冷笑。
果然是人为财死。
“勒索？那是下九流才干的事。”
武植伸手入怀。
王婆浑身紧绷，以为他要掏大凶器。
却见他摸出一张折叠整齐的桑皮纸，推到了面前。
“我是来送干娘一场泼天富贵的。”
武植手指在纸面上点了点。
“与其提心吊胆赚那种损阴德的买命钱，不如换个活法。”
“堂堂正正把钱赚了，还得让那些送钱的人，对咱们夸口称赞。”
王婆狐疑地扫了他一眼，目光落在纸上。
纸张微黄，墨迹未干。
她虽是个媒婆，但也识得几个字。
王婆看了看纸上的字迹。
抬头盯着武植，眼中的震惊比刚才听到李家丑事时还要浓烈。
“这字……是你写的？”
在大宋，万般皆下品，惟有读书高。
能写出这一手好字的，哪个不是满腹经纶的秀才相公？
就连那个自诩风流的西门庆，提笔写字也像鸡爪子刨食。
这三寸丁，平日里担着担子满街吆喝，大字不识几个，竟然藏着这样一手绝活？
王婆眼中的轻视，彻底动摇了。
一个能隐忍至此且深藏不露的人，绝对不是她以为的那个窝囊废。
“以前那是为了活着，不得不装傻充愣。”
武植随口胡扯，却正好迎合了王婆的多疑。
他站起身，指着茶馆四壁：
“干娘，你这茶馆地段虽好，但卖的不过是些劣茶凉水，赚的都是辛苦钱。”
“那些男人来这儿捧场，也就是为了过过眼瘾，能留下几文钱？”
王婆没吭声，算是默认了。
茶馆确实是个幌子，真正赚钱的，全是后院那些见不得光的勾当。
“宋人饮食，无非蒸煮脍炙。”
武植声音中带着强大的自信：
“羊肉膻味重，猪肉更是被视作贱肉，只有穷鬼才吃。
做法也单一，要么白水煮，要么加盐烤，嘴里淡出个鸟来。”
他指了指菜单。
“我要做的，是炒菜。”
武植手指敲着桌面：
“猛火滚油，铁锅爆炒！”
“别说阳谷县，就是整个大宋都没人吃过！”
“只要这菜一下锅，那香味就跟钩子一样，能把整条紫石街男人的魂都勾进来。”
“咱们把这茶馆改成酒楼，卖这独一份的美味。
到时候，整个阳谷县的有钱人，都得乖乖把银子送上门来。”
“这钱赚得光明正大，而且……”
武植似笑非笑：“比你那些阴损买卖，赚得何止多十倍？”
王婆听得一愣一愣的。
她是精明的生意人，脑子稍微一转，就能想明白其中的利害。
若真有这么神，那确实是座金山。
而且有了酒楼这层正经皮，她以后做些别的买卖，也更方便掩人耳目。
可是……
王婆眼中的贪婪火苗刚窜起来，又被那一贯的多疑压了下去。
她把那张桑皮纸推了回去，冷笑一声。
“说得倒是天花乱坠。”
王婆双手抱胸，身子后仰。
“武大，你也别把老娘当三岁孩子哄。就凭这几个字，凭你这张嘴，就想让老娘掏棺材本？”
“万一你是纸上谈兵，赔了本，老娘找谁哭去？”
今天的武大郎太反常了。
气势、把柄、书法、口才。
每一处都透着诡异。
这矮子到底想干什么？
如果不信他，这矮子手里捏着把柄，指不定哪天就去报官。
如果信他……万一是个坑呢？
武植看着王婆那张阴晴不定的脸，心里跟明镜似的。
这老虔婆，不见兔子不撒鹰。
在这个时代，“炒菜”是个完全陌生的概念，猪肉更是下等食材。
光靠嘴皮子，确实难以让她掏钱。
必须得来点真格的。
“看来干娘还是信不过我。”
武植也不恼，将桑皮纸叠好，重新揣回怀里。
“也是，生意场上，空口无凭。”
他抬头嗅了嗅空气中那陈茶的味道，挽起了袖子。
露出的双臂虽然短小，却肌肉紧实。
“干娘后厨里，应该有现成的猪肉和佐料吧？”
武植不再是商量的口吻，而是直接下令：
“借你灶台一用，我现场做两道。”
“是骡子是马，咱们拉出来遛遛。”
他盯着王婆的眼睛：
“若是做出来的东西入不了干娘的口，从此绝口不提合作。”
“我武植转身就走，去县衙击鼓鸣冤，咱们大牢里见！”
这是赤裸裸的威胁。
要么合作发财，要么鱼死网破。
王婆被他这一激，心头的火气和好奇心同时涌了上来。
她盯着武植那双眼睛。
这种眼神，哪怕是西门庆那种大官人身上都不曾有过。
这武大郎，葫芦里到底卖的什么药？
可若是他真能把贱肉变成美味……
王婆咬了咬牙，终究是贪婪占了上风。
“好！”
她起身，媚眼带煞：
“老娘今天就陪你这一回！若是敢耍花样，浪费了老娘的肉和油，今晚你就别想竖着走出这个门！”
说完，她侧过身子，让出了通往后厨的路。