清溪大營。
中軍帳後。
火把插在泥里。
火苗被風壓得東倒西歪。
方臘站在一口舊木箱前。
箱蓋開著。
里頭一套舊衣甲。
一頂鐵冠。
一枚銅印。
心腹領著一個漢子進來。
那人三十出頭。
身形與方臘九分相似。
進帳便跪。
“聖公。我這條命。早就是你的了。”
方臘沒看他。
“家里安置好了？”
“三個兄弟都死在睦州。家里沒人了。”
方臘點頭。
“起來。把衣裳脫了。”
漢子站起來。
解了舊衫。
露出一身精瘦肉。
方臘把衣甲拎出來。
抖了抖。
甲片細響。
他走到漢子身後。
一件一件給他套上。
鐵冠壓上。
銅印系上。
方臘後退一步。
上下打量。
火光在兩人中間跳。
“好。九分像。夜里一照。夠了。”
漢子抬手。
摸了摸鐵冠。
“聖公。我今晚替你死。”
“我知道。”
“我不怕。”
“我知道。”
方臘從案上拿起一個青瓷瓶。
倒出三粒黑丸。
“吞了。嗓子會啞。說話費勁。更像我。”
漢子接過。
仰頭咽了。
再張嘴。
聲音啞了三分。
“聖公。我連你聲音都像了。”
方臘沒接話。
他解下自己的佩刀。
遞過去。
“這刀跟我七年。今夜歸你。”
漢子接了刀。
掂了掂。
“好刀。”
“刀柄上沒字。明日之後。全天下都以為它跟著方臘死了。”
“那我就讓它死得值。”
方臘又取出一塊舊青布。
塞進漢子懷里。
“揣著。到了那邊。若真有陰曹。給清溪的兄弟們看。就說方臘沒死。先派你來打個前站。”
漢子笑了。
“這話我轉。”
帳外鼓聲更急。
喊殺聲已經翻過東牆。
一個守卒滿臉血跑進來。
“聖公。武松快到了。”
方臘揮手。
“傳令。中軍不守。把人都往我這邊引。讓西門空出來。”
“是。”
守卒跑了。
方臘轉向那漢子。
“你叫什麼？”
“我無名。聖公賜名便是。”
“你叫方臘。”
“今夜之後。天下人都以為方臘死了。”
漢子單膝點地。
“方臘領命。”
方臘沒受他的禮。
他彎腰。
把漢子扶起來。
“是我欠你。”
“不欠。我這條命。在睦州就該沒了。多活這三年。全算賺。”
“這三年。你覺得賺到了什麼？”
“吃飽過。睡過踏實覺。還跟著聖公砸了趙家幾個糧倉。值了。”
“不夠。我許你的太平世道。還沒給你。”
“我看不到了。你看。你替我看。看完了。燒紙的時候說一聲。我听得見。”
方臘沒再說話。
他伸手。
把漢子胸前一塊松了的甲繩勒緊。
“緊不緊？”
“正好。”
“去吧。出帳。朝東。那邊火光最亮。武松會看見你。你要讓他看清這張臉。也要讓他近身。才能死在他刀下。死得越像。我走得越遠。”
“我知道。我要死得比他手下那些人都硬。硬得他記一輩子。”
“不用一輩子。八十一年。夠了。”
方臘說這句時。
聲音很輕。
漢子听見了。
“八十一年。聖公。你還要活那麼久？”
“活到把你說的太平世道。攤在太陽底下。活到趙家坐不住。活到天下人不再信趙。到那天。我下去找你。給你補一碗酒。”
“酒我不喝。我喝過。烈得人想哭。你欠我一頓面。”
“面。我記著。到時候給你帶。清溪河邊。你自己來端。”
漢子大笑。
“聖公。你現在說得像明早就能見。我不耽誤你。出帳了。”
他提刀。
走到帳簾前。
停了一下。
沒回頭。
“聖公。替我看看將來那個太平世道。”
方臘站在陰影里。
“我看著。”
漢子掀簾。
一步邁出去。
火把光一下撲進來。
他整個人被火光吞了。
方臘看著那背影。
低喝。
“走。”
三個心腹從帳後矮身出來。
已經換好了馬夫衣裳。
四人貼地往西摸。
中軍帳後那條排水溝。
溝底全是爛草。
頭頂箭矢飛。
尖而短。
方臘不抬頭。
溝盡處。
一片小松林。
馬在暗處。
方臘翻身上馬。
他回頭。
東邊火光最盛處。
一個人穿著方臘的衣甲。
提刀迎向喊殺聲。
腰挺得筆直。
方臘抖了抖韁繩。
馬往黑處去。
他忽然想。
那漢子剛才笑的時候。
嘴角是向上揚的。
和當年清溪城下。
一個餓極了的孩子。
接過半塊餅時。
一模一樣。
風從山後卷來。
帶著焦糊味。
四十三匹馬。
一匹接一匹。
沒入夜色。
（第2章完）