武松發現竹筒那日，天正陰著。
他清晨開門，見後門磚縫里露出半截竹節。
竹筒發黑，像是淋了雨又曬干。
武松沒急著取。
他先往巷子兩頭各看一眼。
沒人。
早市的叫賣聲從遠處傳來，隔著一道牆。
武松伸手，把竹筒抽出來。
竹筒很輕。
封口用泥封著，泥已經干裂。
他捏開。
里面是一張薄紙。
折成三折。
武松回到屋里，把紙展開。
燈沒點。
他借著窗紙透進來的光看。
“賢弟。”
武松的手頓了一下。
“斷臂之後，你可曾想過，當年那一刀劈下去時，對方的眼神？”
屋里很靜。
窗外的風卷起一片枯葉，打在階上。
武松繼續看。
“我這里有線索。你若想知道真相，來漠北找我。”
沒有落款。
字跡他認得。
李俊。
武松把紙放下。
他坐了一會兒。
窗外的光越來越亮。
他起身點燈。
火苗竄起來。
武松把那紙湊到燈前。
紙角著了。
火順著折痕往上爬。
武松沒松手。
一直燒到指尖前。
灰燼落在案上，碎成幾片。
他吹了一口氣。
灰散了。
第二日，朝會。
崇政殿里，文武列班。
徽宗坐在上頭，說了幾樁北地防務。
文官們照舊爭論。
有人說該增兵雁門。
有人說該向金人買馬。
武松站在武臣班中。
不說話。
從前每到爭議，他總會開口。
或替前線說情，或替梁山舊部擋箭。
今日，他像一截木頭。
童貫斜眼看他。
“武松今日怎麼啞了？”
武松充耳不聞。
他站在原處，目光落在殿前地磚上。
地磚被踩得發亮。
童貫又笑。
“莫不是清溪一役傷得太重，連話都說不出了？”
有幾個官員低聲笑。
武松沒動。
他腦子里只有一句話。
“當年那刀劈下去之前，你看到對手笑了嗎？”
笑。
那人在笑。
火光里，那笑容太安詳。
武松閉上了一下眼。
再睜開。
殿上的聲音像從很遠的地方飄來。
他一句也沒听進去。
散朝後，武松走得很快。
童貫在後面叫他。
“武松。”
武松沒停。
“武松！”
童貫的聲音尖起來。
武松站住，回頭。
他看了童貫一眼。
那一眼很冷。
童貫張了張嘴，到底沒再喊。
武松轉過頭，繼續走。
當夜。
他收到消息。
李俊、阮氏三雄、童猛，還有十九名舊部，不知去向。
武松沒說話。
他走到後門。
那竹筒已經空了。
他把它重新插回磚縫里。
“李俊，你跑北邊去了。”
武松說。
“你們這些人，總要信點新東西。”
他抬頭看天。
北邊有一片雲。
灰蒙蒙的，像一隊慢慢走的馬。
與此同時。
漠南，白河營。
又一波逃民涌進來。
這批人從東邊來。
二十六個。
接著又從北邊來了一群牧民。
十七個。
陳小六忙得腳不沾地。
何阿七煮了七鍋糊糊。
趙老四帶著人連夜搭棚。
其其格把新來的孩子安頓到舊帳篷里。
方臘在公倉前點人。
王全福拿著羊皮冊，一筆一筆記。
“三百零二。”
方臘點頭。
“破三百了。”
王全福說︰“人多了。地不夠。草場也緊。”
方臘說︰“我知道。明日再往東開十畝。渠不夠，再挖。”
王全福嘆氣。
“老洪，你這人心，是不是太貪了？來多少收多少，總有一天撐不住。”
方臘說︰“撐不住，也得撐。他們到了這兒，就沒別處去。”
王全福沒再說。
第二天，方臘上土崖。
陳小六跟著。
崖下，整條河谷幾乎被佔滿了。
帳篷挨著帳篷。
羊圈擠著地頭。
炊煙一道一道，像從地里長出來的。
方臘看了一陣。
“鐵木真在台前打天下。”
他說。
“我在台下收人心。”
陳小六沒出聲。
方臘說︰“這個局，少說要布幾十年。我不急。”
他往北望。
草原盡頭，草色發黃。
更遠處，有什麼東西在動。
是一根長桿。
桿上掛著一面黑 。
黑 慢慢升起。
從地平線上，一點一點探出來。
方臘眯起眼。
“那是鐵木真的人。”
陳小六也看見了。
“他們朝這邊來？”
方臘說︰“不。往西。去搶別家的草場。”
陳小六松了口氣。
方臘說︰“松早了。”
他指著那面黑 。
“今天他往西。明天，他可能就往南。”
陳小六不說話。
方臘收回手。
“走吧。下去。今天還有十畝地要量。”
他轉身下崖。
陳小六跟在後面。
風從北邊吹來。
那面黑 已經升得更高。
方臘沒回頭。
他的草鞋踩在沙土上。
一步。
一步。
腳印很淺。
（第30章完）