紗帳外一道人影輕步進來，福了福身。
“殿下，肅王去了承乾宮。”
明陽的困意瞬間散了大半。
她緩緩靠回引枕上，隔著紗帳望著外頭那道人影，唇角勾了一下。
皇貴妃果然慌了神，連夜召集李明崢進宮。
可這位肅王殿下倒是一點都不急，硬是拖了一晚上，拖到今日才慢悠悠地進了宮。
想來皇貴妃這一夜，怕是一宿都沒合眼。
“知道了，你先下去吧。”
明陽語氣里听不出半分波瀾。
拾夏應了聲，躬身退了出去。帳子里，明陽重新合上眼，可這一回，那點困意卻是怎麼也尋不回來了。
承乾宮里，天光透過雕花窗斜斜鋪了一地。
皇貴妃正站在廊下，手里捏著一把小銀剪，給一盆姚黃牡丹修剪枝葉。
那牡丹養得極好，葉片肥厚油亮，只有枝椏間冒出幾根橫斜的雜枝，她一根根地仔細地修著。
殿內銅香爐里燃著上好的水沉香，青煙裊裊，絲絲縷縷，散在滿室的金器玉玩之間。
廊下掛著一只鎏金鳥籠。
里頭是一只綠羽畫眉，正歪著腦袋喋喋地叫著。
幾個宮女垂首立在一旁，大氣都不敢出。楊嬤嬤捧著帕子候在皇貴妃身後三步遠。
她心里清楚，娘娘看著平靜，實則一夜沒睡好。
這會兒恐怕正在氣頭上。
這時，殿外通報肅王到了。
李明崢大步走了進來，衣袍上還沾著點未散的酒氣。他規規矩矩行了個禮，笑道。
“兒子給母妃請安。”
皇貴妃沒有回頭，仍舊低著頭擺弄著那盆牡丹，語氣淡淡的。
“昨兒母妃讓人去請你，你倒好，拖到今兒個才肯進這承乾宮的門，你倒是難請。”
李明崢臉上堆滿了笑容。
“母妃說的什麼話？昨夜是有些應酬，實在脫不開身。這不，今兒一早兒子就趕過來了。”
皇貴妃剪掉一根橫生的雜枝。
“應酬？你身上這酒氣還沒散干淨呢，跟誰應酬？能應酬到一身酒味？”
“就是因為應酬，所以才一身酒味。”
李明崢訕訕地笑了笑，摸了摸鼻子。
“是幾個舊部，多年不見，硬拉著喝了幾杯，兒子也是盛情難卻。”
皇貴妃一個字都不信。
她沒接話。
殿里一時安靜了下來，只有那畫眉鳥偶爾不識趣地叫上兩聲。
皇貴妃垂著眼，看著那盆修剪齊整的牡丹，心里卻止不住的發悶。
她想起了皇帝。
那個人後宮佳麗何曾少過，可從不見他沉湎女色，一顆心全撲在朝政上，半點不肯耽擱。
可她這兒子，怎麼偏偏就養成了這般貪杯好色的性子？
她越想心里就越堵得慌。
真不知道，隨了誰。
好半晌，皇貴妃才壓下那口氣。
“罷了，這些賬回頭再給你算。母妃今日叫你來，是為了一樁更要緊的事。”
她說罷，又拿起剪刀，修了一下一片發黃的葉子。
“西平王府前些日子鬧出了動靜，西平王妃正在查一樁舊事，查娜依孩子的身世。”
娜依？孩子？！
娜依什麼時候有孩子了？！
李明崢頓時僵住了。
“……這……這跟兒子有什麼關系？”
皇貴妃手上的動作頓了一下。
“西平王妃認為那孩子不是西平王的，因為日子對不上。”
說到這，終于放下了剪刀，緩緩轉過身來看向李明崢。
“所以母妃問你一句話，你老實回話，當年跟那個娜依到底斷了沒有？”
李明崢臉上的笑僵了一瞬，隨即否認。
“斷了，早斷了！母妃不會以為兒子還跟她有什麼糾纏吧？沒有的事，兒子跟她兩年前早就沒了往來。”
李明崢說得斬釘截鐵，語速很快。
皇貴妃眼神凝了一下。
“是嗎？”她似笑非笑。
李明崢陪著笑︰“兒子還能騙您不成？那種女人，兒子早就不放心上了。”
皇貴妃看著李明崢，一步一步走到他面前。
揚起手。
啪的一聲，一記耳光又重又響。扇的李明崢腦袋嗡嗡地偏了過去。
滿殿的宮女齊刷刷跪了下去。
“母妃！您這是做什麼？兒子做錯什麼了？”李明崢捂著臉，不可思議地看著皇貴妃。
皇貴妃盯著他，眼底像結了一層霜。
“你撒謊的時候，眼珠子會先往右偏一下，再回來看人，這個毛病從小到大就沒改過。”
李明崢頓時一噎。
皇貴妃也不跟他繞彎子︰“娜依那孩子是三月份生的，你算算日子，那孩子是不是你的？”
李明崢臉上的血色一瞬間退了個干淨。
三月份……
往前推算……
無數個荒唐的畫面涌入腦海。
李明崢嘴唇哆嗦了一下，整個人像被抽去了骨頭，踉蹌著後退了半步。
“這……這不可能……明明……”
“明明什麼？”皇貴妃打斷他。
李明崢腿一軟，險些跪倒。他慌忙扶住身旁的立柱，一張臉白得跟紙似的。
皇貴妃瞧他這副樣子，就知道答案了。
心里又急又恨又氣。
心口一陣發緊，緊接著一股子天旋地轉直沖腦門，她晃了晃，眼前一黑，就要栽了過去。
“母妃！”
李明崢一個箭步搶上前，一把扶住了她。
楊嬤嬤也慌了，忙上前幫著攙扶，又回頭急聲吩咐。
“快！快去請太醫！娘娘這幾日就經常很頭暈，今兒又動這麼大的氣，這可怎麼了得。”
有宮女領命，連滾帶爬地奔了出去。
皇貴妃被扶到了榻上，靠著軟枕緩了好半晌，那口濁氣才慢慢順了過來。
她睜開第一眼就看向李明崢，目光里已經沒有了方才的怒意，只剩下一片冷靜到可怕的狠。
她一把揪住李明崢的手。
“那個孩子不能留。”
“母妃是讓兒子……去殺了那孩子？”
“留他，你這一輩子就跟那個位子無緣了。”
皇貴妃語氣平靜地駭人。
“西平王是你的親皇叔，他的妾室生了你的孩子，這樁丑事一旦捅出去，別說奪嫡，你就連這一條命都未必保得住。”
李明崢額上冷汗涔涔，腦子里亂成一片。
“可現在那孩子畢竟是王叔的孩子，動他，恐怕……”
皇貴妃冷笑一聲︰“當然不能我們動手，你得找個替罪羊。”