說罷，李指揮使大步離去，匆匆策馬出城。
才出城門五里地，遠遠地，就看見一隊人馬迎著夕陽策馬跑來。
李指揮使“吁”一聲勒馬，只見遠處李策正縱馬狂奔，懷里，摟著一對被束住翅膀正嘎嘎叫的活雁。
遠遠看見父親，李策咧嘴一笑，少年意氣風發，正是得意之際，縱馬何等風流。
他遠遠朝父親歡快地招手︰“爹！”
李指揮使目色復雜地看著策馬奔來的兒子，頓了須臾，才板著臉朝兒子招手︰“策兒，你過來！”
李策不疑有他，笑著策馬朝他走了兩步，父子倆肩並肩。
李策臉上的笑容還沒來得及收起，李指揮使就伸手拍了拍他的肩膀，又忽地一記手刀，以迅雷不及掩耳之勢，將他劈暈了！
“額……”暈過去之前，李策瞳孔中透著震驚，喉嚨中溢出一聲來不及發出的，“爹？”
府中發生這麼大的事，沈綠珠和沈藍珠，很快就得知了消息。
兩姐妹一時又驚又怕！
她們姐妹倆，連揚州都沒出過，燕州興都，是何等遙遠的地方！
燕國公和金閣老，怎麼就盯上她們姐妹倆了呢？
書房里，徐氏正坐立不安，問沈知府︰“老爺，這是個什麼事啊！”
夫妻倆在書房里把燕國公和金閣老的親筆信看了又看——
金閣老在信中，先夸了夸沈知府在揚州的政績，言聖上對其看重雲雲，扯完同僚之誼後，
才簡略地說了說自家兒子的情況︰
金家大郎金淮序今年參加春闈，三月放榜時，中了一甲第三名，被聖上欽點為探花郎，授翰林院編修。
金閣老罵兒子沒多大出息，但為人父親，他今兒個就厚著臉皮，替兒子作保雲雲。
這自然是謙虛話，有一個當閣老的親爹，金淮序將來前途能差到哪里去？
再看燕國公的信——
燕國公則是滿篇文字將沈家兩個女兒夸了夸，什麼溫婉動人啦，蘭質蕙心啦，總之天上有地下無，連頭發絲都夸了一通。
難為燕國公這麼個整日行軍打仗的粗人，能想出這麼多詞兒來夸女兒家。
但這封信，對自家三郎，卻只有寥寥幾筆︰
只說燕國公夫人過世早，留下趙烈這麼個小崽子，這些年，他又當爹又當娘，只盼趙烈早日成親，好了過世燕國公夫人一樁心事。
故他也厚著臉皮，替兒子作保雲雲。
這明面上瞧著︰
金閣老嫡長子，金家大郎金淮序，年二十，配十七歲的姐姐沈綠珠，倒也相稱。
燕國公世子，趙家三郎趙烈，年十四，與十五歲的妹妹沈藍珠，年紀也相宜。
可是，
放眼整個大周，這金淮序和趙烈身份何等尊貴，就是公主也尚得！
他們怎麼就看上，他們沈家的女兒了呢？
揚州與興都、與燕州，八竿子打不著啊！
這婚事太差，發愁；這婚事太好，也愁、愁死了！
沈知府夫婦可沒想過要拿兩個寶貝女兒去攀高枝！
徐氏抬手打他︰“老不死的，是不是你在朝上，豎了政敵？”
然後人家拿他們兩個女兒開涮？
沈知府一個頭兩個大。
這時，外邊忽通傳︰“大小姐二小姐到！”
沈綠珠與沈藍珠手牽手匆匆趕來︰“爹，娘！”
徐氏驚得一屁股從椅子上站了起來︰“綠兒藍兒，你們怎麼過來了？”
事關自己的婚事，兩姐妹怎不著急！
在書房逗留了半日，看了燕國公金閣老的親筆信和信物，兩姐妹才終于確認，這事兒是真的！
兩姐妹面色郁郁地從書房回了綠絲院。
將屋里的丫環趕出去之後，兩姐妹坐在桌旁，心有靈犀地對視了一眼——
兩人一前一後開了聲︰
沈綠珠蹙眉道︰“燕國公世子不過十四，毛都沒長齊，這般著急成親，此事實在蹊蹺！”
沈藍珠沉吟道︰“金家大郎年二十還不娶妻，是不是有什麼不可告人的隱疾？他竟肯替未過門的亡妻守孝三年，是不是對亡妻余情未了？”
兩姐妹互相用力握住對方的手。
沈綠珠面露憂色︰“妹妹，這燕國公世子恐怕不是良配！”
沈藍珠柳眉一蹙︰“姐姐，那金淮序尚不知是圓是扁，再說了，你和李二郎怎麼辦？”
兩姐妹從小形影不離，此刻心里想著念著的，都是對對方的擔憂。
提到李二郎，沈綠珠面色微微一變，不由咬住了唇瓣︰“金府與燕國公府豈是好相與的？爹娘如此為難，阿策他……”
李府明日，還敢上門提親嗎？
如果不敢——
入夜，沈綠珠在床上翻來覆去，沈藍珠伸手抱住姐姐，似知她心中所想，寬慰道︰“姐姐莫擔心，明日，李二郎肯定會上門提親的！”
又道︰“爹爹和娘親是什麼樣的人，我們都清楚。若是李二郎敢上門提親，他們就算冒著得罪金閣老的風險，也會答應李二郎的提親的！”
沈綠珠抓住被子的一角，看著窗外灑進來的月光。
二郎，你明日，一定要來……
如果你不來……
沈綠珠閉了閉眼楮。
如果李二郎不來，那他們之間，就算了吧。
另一邊，徐氏也輾轉反側，與沈知府說著李府明日會不會照常上門提親的事。
“老爺，如果明日李府上門提親，你答應、還是不答應？”
沈知府也一宿沒睡︰“答應！怎麼不答應！”
他轉身抱住妻子︰“大不了，這個官不當了！咱們回老家種地去！”
徐氏眼閃淚花，也伸手回抱住了他。
至于藍兒，雖然還沒定下人家，但他們亦是如此選擇。
天光大亮。
一府四個主子，都沒睡好。
徐氏和沈知府早早坐在了花廳，等著李府上門提親。
正院花叢邊上的日晷，影子又移了一寸。
徐氏焦急地站起來，連連派人去門口守著︰“怎麼樣？李府可有人來了？”
小廝頭也不敢抬︰“回夫人，沒有……”
咚一聲，徐氏失魂落魄地跌坐在椅子上，面白如紙。
綠絲院里，沈綠珠站在垂絲柳下，捏緊了手里的一枚玉佩。
“二郎……”
太陽徹底西斜，隱入黑夜。
“夫人，”
沈知府沉著臉伸手將徐氏扶起。
徐氏又依依不舍地看了一眼大門，抬頭看向丈夫︰“你也，莫怪李家……”
彼此，各有難處。
“是綠兒與李策，有緣無分。”