沈綠珠她們三個不知道的是，此次趙闊叫她們三妯娌來，其實還有另一個目的——
這次辦施粥棚的事，也是他對這三個兒媳的考察。
安氏是長子長媳，嫁進燕國公府的時間最長，趙闊也很是看重；
相比而言，沈綠珠年紀小了些，嫁進府里的時間也最短。
但這並不妨礙趙闊最喜歡沈綠珠。
他此前擔心沈綠珠年紀小，嫁進府里時間短，管不住事，但沈綠珠實在聰慧能干，這一點，又遠勝安氏許多。
所以此次安氏和沈綠珠在他眼里，就有了勝負。
至于鐘氏，在趙闊眼里，實在是有些不堪大用了。
可他畢竟是當家翁、當公爹的，看著三個兒媳心里有了高低之分，面上也不會輕易說兒媳的不是。
這會兒，他搭著座椅扶手的手輕輕敲了兩下，微微笑道︰“此次你們三個事情辦得漂亮，來人——”
他朝身邊的隨從招了招手，底下隨從當即端著三個托盤上來，卻見上面，是三尊一模一樣的白玉臥虎擺件。
他抬手一揮，說︰“你們拿著玩吧！”
不得不說公爹明面上做事，還是很公平的，不會厚此薄彼。
沈綠珠三人連忙起身︰“謝爹賞賜。”
晚上趙烈回來，看到沈綠珠手里拿著個東西在把玩，一臉好奇地湊過來︰“這，你哪來的？”
沈綠珠笑了笑，將那白玉臥虎放進他手心︰
“爹說我和兩位嫂嫂施粥賑濟的差事辦得漂亮，今兒個賞的！”
趙烈接過那白玉臥虎放手里搓了搓，聞言當即切一聲︰
“老頭也忒小氣了吧，就賞你這個？改明兒，爺送你個更好玩的！”
“不管怎麼說，都是爹的心意，”沈綠珠見他一臉嫌棄，劈手將那白玉臥虎奪了回來，“而且，不止我有，兩位嫂嫂賞的，也是這個。”
她頓了頓，抬頭朝趙烈挑了一下眉︰“一模、一樣。”
趙烈這下子白眼真是快要翻到天上去了︰“這個臭老頭，倒是會端水！”
沈綠珠噗嗤一笑︰“你懂什麼？都是兒媳，爹明面上總不能做得太難看！”
趙烈更氣，都開始口吐芬芳了︰“你才是使大力的那個，憑什麼還賞她倆？他個眼盲心瞎的！”
“好了，不說這個了，”
沈綠珠將手中白玉臥虎轉手遞給凌霜，“拿去放我書房吧，當鎮紙。”
說著，回頭拉著趙烈的胳膊走到羅漢榻坐下，“我看爹明天就要回軍營了，是不是代州已經出兵了？”
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趙烈正了正神色，眼底浮上一絲擔憂，“他最好速戰速決，朝廷實在是，拖不起了！”
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丹城城破，丁策域領兵來得及時，才避免了丹城被屠城的慘狀，但是要收復西城，光靠丁策域那點兵馬可不夠！
沈綠珠覺得他這話說得重，頓時嘆了一口氣︰
“屋漏偏逢連夜雨，船破又遇頂頭風，今年，朝廷也難……”
這話听得趙烈都跟著沉默起來了。
是啊，今年，朝廷也難。
“今年邊軍的糧餉也遲遲沒不來，我估計……”
趙烈抬手煩躁地抓了一把頭發，忽道，“二哥和孫先生這些日子，都快愁白頭了！”
沈綠珠明白他話里的意思︰
如今西城丹城天災人禍兩相加，西境大損元氣，眼下戰火又起，北疆邊軍的糧餉，勢必又要縮減。
至于會縮減多少，一成還是兩成，戶部還沒有消息傳來，但可以預見的是，今年燕州邊軍，全部要節衣縮食！
趙烈難得的嘆了一口氣︰“眼看就要入冬，今年將士們御寒的冬衣還沒發……”
趙然和孫霽管著軍中賬目，這些日子，一直在等戶部的消息。
因著西城和丹城大敗，戶部緊急給丁策域和辛䳡Vα肆 蛄槳滓 餳負跏薔瘧咧卣潁 蛔 且荒甑木 茫 br />
十八那日，聖旨下達代州，辛紥h喲 熳 酵蟣 恚 剮芯 巴 こ侵г br />
一直到八月底，韃靼騎兵在西城和丹城屠戮燒殺劫掠十來日，才終于揚長而去。
若非有後援，西境七城，估計都要被韃子一劍捅穿——
可援軍擊退韃子，收復西城和丹城那日，西城和丹城已是滿目瘡痍。
其中西城最為慘重，死了近二十萬百姓，城中糧倉全部被洗劫一空，帶不走的糧食牲畜，韃子更是直接一把火全燒了，只留下一地廢墟。
城內堆積如山的尸體，就這麼赤裸裸堆在街頭巷尾，家家戶戶掛白幡。
八月底，西城和丹城收復的消息傳回京城；
九月初，關于邊關糧餉的撥放事宜，也終于有了結果——
“今年邊關糧餉減半！”
沈綠珠以為自己听錯了︰“糧餉減半？！”
早料到今年北疆邊軍糧餉會減，但沒想到會減這麼狠，直接斬半！
趙烈面色沉得厲害︰“听說，其中一半軍餉，還是內閣大臣們逼著皇帝舅舅掏空內帑（皇帝私庫），才補上的……”
去年戶部拆東牆補西牆，從燕州邊軍這里挪了一成糧餉補給霜峽兩州，今年戶部倒沒有厚此薄彼——
可北疆全部邊軍糧餉都減半！
這是讓邊軍，都喝西北風去嗎？
沈綠珠都猜不出公爹听到這個消息時，會是什麼表情了。
可還能如何呢？國庫真的沒錢，拿刀架戶部官員脖子上，國庫也掏不出銀子。
“撐一撐，”
趙然擰著眉心，坐在軍帳里和底下的孫霽說話，
“今年韃子突襲西城和丹城，連劫了兩城的物資，入冬後，他們應該不會再冒險跟北疆大動兵戈……”
一動兵戈，軍費支出激增——
趙然放下手，推開面前的賬本，“只要不動兵，我與爹再商量一下，找人周旋周旋，軍餉勉強可以支撐。”
孫霽攏了攏袖子，不禁長嘆一聲︰“多事之秋，兵連禍結，天下、蕭然矣。”
“孫先生不必如此喪氣，”
這話可不興說，趙然微微抬手，“如今北疆穩定，東南沿海的倭寇也被打得節節敗退，若明年風調雨順，四方平定下來，一切……總會好的。”
孫霽默了默，沒再說話。