第二天一早，小狼山寨內，突然傳出劇烈爭吵之聲。沈雲與柳大壯等人，當著所有人的面大吵一架，彼此怒目相向，仿佛因為糧食與出路問題徹底決裂。
隨後，沈雲帶著七十余人，憤然下山。而柳大壯則帶著一千多名流民，趁著混亂，悄悄離開小狼山，向著青雲嶺方向急速撤退。
演完這一出，沈雲才帶著七十人，重新來到甦宏木屋之外。
“沈雲求見甦大人。”
“大人讓你進去。”
沈雲獨自一人入內，見到甦宏，當即單膝跪地，聲音沉痛︰“甦大人，經過一夜商議，願意跟隨我效忠景王與大人的，就剩我們七十人。我們的家人，全都死在清河縣土匪手中，如今無家可歸，只求能為大人效力，為家人報仇。”
甦宏見狀，心中大喜，連忙上前扶起沈雲︰“好！好！有志氣！從今往後，你們便是本官身邊的親信！”
沈雲一行人，當初離開神宮時，只有沈雲一人佩刀，其余人手中皆是木棍。甦宏看在眼里，心中更無懷疑，只當他們是真正走投無路的鄉民。
“甦大人，我等如今願听調遣，不知接下來該如何行事？”沈雲恭敬問道。
甦宏心中仍有一絲顧慮，並未完全放心。沈雲見狀，當即取出幾塊早已備好的身份腰牌，遞了過去。
甦宏身邊的謀士接過腰牌，仔細查看一番，對著甦宏微微點頭。
“原來你們是清河縣西街人士。”甦宏眼中疑慮盡去，“你父親，可是叫沈從文？”
沈雲故作驚訝︰“大人認識家父？”
“當年略有交集。”甦宏哈哈一笑，“既然確是清河縣百姓，那本官便徹底放心了。你們以後好好跟著我干，絕不會虧待你們。”
“我等必定誓死效力！”沈雲一行人齊聲應道。
與甦宏交談片刻之後，沈雲領命退出。甦宏當即從流民之中，又調撥了五百多名青壯，交由沈雲統領，負責山寨防御與操練。同時，還派了一名名叫陸凌的武將，前來教導眾人練兵之法。沈雲不動聲色，全盤接下。
沒過幾日，山下傳來消息。景王麾下武將武力，親率一萬多官兵，強勢收復清河縣。城中土匪四散奔逃，被斬殺俘獲兩千余人。
甦宏得知消息，立刻將寨中所有人召集在一起，高聲宣布︰
“清河縣已被大趙官兵收復！土匪已被擊潰！我們，可以回家了！”
眾人聞言，頓時爆發出震天歡呼，一個個喜極而泣。
“收拾東西，即刻返回縣城！”
甦宏一聲令下，大隊人馬浩浩蕩蕩向著清河縣進發。如今原縣令已死于匪亂，整個清河縣，以甦宏官職最高，他自然成了縣城實際掌控者。
沈雲一行人，也跟著回到縣城，各自回到舊日住處。甦宏則帶著親信，直奔縣衙，拜見主將武力。
與此同時，柳大壯帶著一千多流民，頂風冒雪，一路跋涉十余日，終于平安抵達青雲嶺神宮駐地。
程鐵蛋得知消息，親自出面安置眾人，隨後下令，由春桃、夏荷、秋菊三女，統一帶領這批新歸附的流民，操練武技，學習規矩。
此時的神帝宮，人手已然充足。程鐵蛋從中挑選精銳，正式組建護宮隊，一共分成五隊，每隊百人，全副武裝，日夜操練。
寒冬漫漫，無法外出耕種，所有人便集中精力，學習武技、戰陣、識字、算數。程鐵蛋與春桃三女，在靈果與丹藥不斷滋養下，修為接連突破，已然踏入煉血境界，實力暴漲一大截。其余寨中僕人，在氣血丹輔助下，力氣與體質也在飛速提升。
只是，整個神宮如今最緊缺的，便是鐵器。眾人操練，大多只能使用木槍竹刀，極為不便。
漫天風雪之中，神宮上下沒有一人懈怠。如今眾人步戰、箭術都已有模有樣，唯獨缺少實戰經驗。程鐵蛋便令春桃，專門教導五百護宮精銳，練習對付騎兵、重騎兵的戰法。亂世爭雄，騎兵乃是重中之重，這些都是日後必然要面對的敵人。
“宮主，新一批斥候訓練進展順利，再有三個月，便可外出執行任務，打探消息。”春桃向程鐵蛋稟報。
程鐵蛋微微點頭︰“很好。此次新來的流民之中，可有人懂煉鐵、鍛造兵器？”
“回宮主，有三四位老鐵匠，昔日曾做過鐵匠活，能打制簡單農具與工具。”
“好。”程鐵蛋吩咐，“等開春雪化之後，派人在四周山中探查，尋找鐵礦脈。有了鐵礦，我們才能打造兵器，真正立足。”
“屬下遵命。”
程鐵蛋望著窗外風雪，心中對天下局勢了然于胸。如今大趙皇室內亂，外有強敵叩關，各地戰亂頻發，災荒不斷，受苦最深的，終究是底層百姓。唯有自身實力足夠強大，才能護佑一方安寧。
“等麾下之人服用氣血丹，力氣達到五百斤以上，便可允許他們自行下山，收攏流民，暗中組建勢力，建立分寨。為日後大事，提前布局。”
“屬下明白，等開春之後，便立刻安排人手，前往各地山林，建立神宮外圍據點。”春桃恭敬應道。
青雲嶺所在的白楊村一帶，本就是偏僻山地，兩面環山，中間一條大河橫貫東西，兩岸土地平坦肥沃，水源充足，漁業豐富。此地易守難攻，又能耕種養殖，足以供養數萬大軍。
“紫萱，等開春冰雪消融，你帶人在山嶺兩側修建關口，扼守要道。同時組織工匠，建造戰船，開設船廠，方便日後人員往來、物資運輸。”
“屬下謹記宮主吩咐。”
交代完一切，程鐵蛋再次沉浸于修煉之中。冬日萬物沉寂，許多大事無法開展，正好用來沉澱實力。
而清河縣縣城之中，沈雲的日子，也越發順風順水。
這日，一名衙役匆匆來到沈雲住處︰“沈隊長，甦大人請你前往縣衙議事。”
“有勞帶路。”
沈雲帶上數十名兄弟，一同前往縣衙。
進入大殿，只見甦宏陪坐在一旁，主位上端坐一員武將，面容剛毅，氣勢凜然，正是景王麾下大將武力。
沈雲一行人當即單膝跪地︰“草民見過各位大人。”
武力目光掃過眾人，緩緩開口︰“我听甦宏說，你們一個個力氣不小，可是當真？”
“回將軍，我等平日里勞作打獵，確實有幾分力氣。”沈雲恭敬回道。
“好，隨我到後院，我親自試一試。”
眾人跟著武力來到後院，院中擺放著一排石鎖，從一百斤到一千斤，依次排列。
“你們挨個試試，看能舉起多重。”武力吩咐。
沈雲率先上前，從一百斤石鎖開始，輕松提起，一路遞增，穩穩提起五百斤石鎖，面不改色。其余兄弟，最低也能舉起三百斤以上。
武力看後，眼中頓時露出喜色︰“好！好一群精壯漢子！你們可懂武技？”
沈雲躬身道︰“我等草民，哪里懂得什麼高深武技。”
武力點頭︰“也罷。那你們可願意，加入我麾下，為大趙效力？”
沈雲看向甦宏，恭敬道︰“將軍厚愛，我等感激不盡。只是在小狼山之時，我等已然答應追隨甦大人，不敢失信。”
武力聞言，看向甦宏，哈哈一笑︰“甦宏，你倒是好福氣，收攏了這麼一批好手。如今清河縣剛剛收復，防務空虛，舊縣兵與衙役死傷殆盡，正是用人之際。他們既然跟著你，那便留在你麾下，協助你鎮守縣城。”
甦宏心中大喜，連忙拱手︰“多謝武將軍成全。”
武力大手一揮︰“景王殿下不久便會奏請大趙朝廷，任命你為清河縣知縣。縣尉一職，會從世家子弟中挑選。沈雲等人，暫且充任縣衙衙役，等任命文書一到，便正式入編。”
“多謝將軍！”沈雲一行人當即跪地謝恩。
“你們先去庫房，領取衙役服飾與佩刀。”
“是！”
沈雲等人領命退出，來到庫房，遇到一名名叫王虎的老衙役。王虎為人圓滑，見沈雲一行人深受甦宏與武力看重，當即熱情上前招呼。
“幾位兄弟，這邊請，我帶你們領服飾兵器。”
一番交接之後，王虎笑著說道︰“我叫王虎，日後大家便是同僚。在這清河縣地面上，有什麼事，盡管找我。”
沈雲心中明白，這是結交人脈的好機會，當即笑著拱手︰“那就多謝王大哥關照，日後少不得要麻煩大哥。”
幾句話下來，兩人關系便拉近了不少。
如今，沈雲一行人有了衙役身份，在清河縣之中，終于有了立足之地。官職雖小，可在普通百姓眼中，已是惹不起的存在。
沈雲站在縣衙門口，望著人來人往的街道，眼中閃過一絲冷光。
有了這層身份掩護，他便可以在清河縣光明正大地經營勢力，建立據點，為神宮傳遞消息。