不僅僅是清河縣，如今整個大趙天下，都是災禍四起，餓殍遍野，烽煙暗涌。朝堂腐朽，天道失序，天災與人禍接踵而至，將這片廣袤大地拖入了無邊的深淵。田地龜裂，顆粒無收，餓殍枕藉，放眼望去，萬里江山盡是一片凋敝殘破之象。各路藩王為了爭奪九五之尊，早已不擇手段，暗中四處散布謠言，聲稱當今太子失德無道，觸怒上蒼，這才降下連年災荒，導致天下大亂，民不聊生。
這些謠言一傳十，十傳百，在有心人的刻意推動之下，迅速席卷大趙各地，深入百姓心中。街頭巷尾，田間地頭，到處都有人竊竊私語，人心惶惶不可終日。年邁的皇帝深居宮中，早已不復當年英明，听聞流言震怒不已，接連下旨鎮壓謠言，一批又一批造謠傳謠者被斬首示眾，血流成河。可越是這般強硬鎮壓，百姓們反倒越是相信謠言是真，覺得朝廷是在欲蓋彌彰，民心徹底渙散，江山根基已然搖搖欲墜，隨時都有崩塌之危。
各地藩王虎視眈眈，各據一方，全都在暗中積蓄力量，厲兵秣馬，摩拳擦掌，只等老皇帝駕崩的那一刻，便立刻起兵發難，揮師京城爭奪天下。偌大的大趙王朝，看似疆域遼闊、國力尚存，實則早已暗流涌動，四分五裂。到那時，戰火必將席卷整個天下，又不知會有多少無辜百姓死于戰亂之中，讓這早已淒慘無比的人間煉獄，變得更加暗無天日。
清河縣這般破敗窮困、毫無價值的地方，若不是還有少許世家子弟在此盤踞，若不是甦家與景王暗中有幾分合作關系，柳州府的武將武力根本不會帶兵前來剿匪，更不會多看此地一眼。在這些上位者眼中，這等窮鄉僻壤，連被當作棋子的資格都勉強，不過是一處隨手可棄的荒蕪之地。
即便武力帶兵收復了縣城，清河縣的大權，也依舊牢牢掌控在本地三大世家手中——甦家、徐家、柳家。這三大家族盤踞此地百年，根深蒂固，勢力盤根錯節，早已將縣城視作自家私產，肆意魚肉鄉里。其余大小幫派、地頭蛇勢力，全都依附于三大家族之下，層層盤剝百姓，搜刮僅剩的糧食與財物，讓本就苦不堪言的百姓更是雪上加霜，日子過得沒有半分指望，只能在絕望中苦苦掙扎。無數走投無路的人，為了活下來。自相殘殺者比比皆是，上山為匪者多不勝數。官府就算是剿匪，也是剿完一次次也基本都是不見啥效果。官府根本就不給這些地方播發糧食，而餓瘋了的百姓是什麼都吃。而這個世界的人，基本都把食人當成理所當然之事。天地之中充滿著，無窮盡的冤氣和不知名的東西。
小小的清河縣，城牆低矮破舊，風一吹便搖搖欲墜，城內房屋破敗不堪，田地荒蕪連片，放眼望去滿目瘡痍，到處都是斷壁殘垣與餓殍尸骨，當真稱得上是老鼠來了都要流淚，餓狼來了都要轉身逃跑的絕境之地。天地間死氣沉沉，連草木都顯得枯黃萎靡，一派末世降臨的絕望景象。
可即便到了這般境地，城中的權貴、官府之人依舊喪盡天良，為了活命，暗中殺人食肉，視人命如草芥，全然不顧百姓死活，只顧著自己苟延殘喘。人性的丑惡在生存面前暴露無遺，禮義廉恥早已被拋到九霄雲外，世道淪落到了令人發指的地步。
武將武力此次前來清河縣，本意便是奉了景王的密令，拉攏三大家族子弟，收攏此地殘存勢力，為景王日後爭奪天下積蓄力量，鋪路搭橋。若不是這些世家子弟還有幾分利用價值，能為景王所用，景王根本不會理會這窮鄉僻壤，任由其自生自滅，徹底淪為荒土。
縣衙後院的酒宴之上，桌上酒肉羅列，香氣彌漫，看似豐盛無比。若是程鐵蛋見到桌上肉食，必定當場震怒，拔刀殺人！那根本不是什麼牛羊禽獸之肉，而是餓死之人的肉，是喪盡天良的人肉宴席。
甦宏與徐、柳兩家掌權者，一個個滿臉諂媚與哀求，頻頻向武力敬酒，就盼著能被這位景王麾下的武將帶離這人間地獄。
“武將軍，求您發發慈悲，把我們調離這個鬼地方吧！再待下去，我們遲早也要被那些餓瘋了的人吃掉！”
武力端著酒杯，神色淡漠，淡淡瞥了眾人一眼，語氣里沒有半分波瀾。在他看來，這些世家子弟與路邊枯骨並無兩樣，不過是隨手可用的棄子罷了。
“帶你們離開，並非不可。但清河縣乃是大趙疆土，總歸要有人留守鎮守，不能空懸無主。即便是草原狼人都知道此地窮困潦倒，不會輕易來犯，可這里，依舊不能無人看管。”
甦宏連忙上前一步，滿臉堆笑地說道︰“將軍，我手下那批人，就是沈雲他們，一個個力氣過人，勇猛善戰，又忠心听話，完全可以替我們守住清河縣，穩住此地局面。”
武力略一沉吟，思索片刻後緩緩點了點頭︰“也罷。你們把手中事務安排妥當，便隨我返回柳州府城。你們這些世家子弟留在這窮鄉僻壤，確實也是遲早餓死，沒什麼用處。”
甦宏與三家眾人頓時喜出望外，一個個連連跪地叩謝，頭都磕出了血︰“多謝將軍！多謝將軍！我等必定銘記將軍大恩，日後為景王爺赴湯蹈火，在所不辭！”
他們早已受夠了這人間地獄般的日子，整日活在恐懼與饑餓之中，能早日離開這里，巴不得立刻動身，一刻都不想多待。
堂堂一縣的父母官，縣城剛剛被收復，不想著安撫流離失所的百姓，不想著重建破敗家園，不想著解決糧食危機，反而一心只想逃命離去，全然不顧百姓死活。這般腐朽不堪的官場，這般禮崩樂壞的世道，當真是可悲可嘆，卻又無力改變。