激戰持續了十幾天，草原軍隊久攻不下，傷亡過萬，士氣日漸低迷。城內物資漸漸耗盡，糧草斷絕，軍械短缺，百姓便自發拆毀房屋，取木料磚瓦，繼續堅守城池，沒有一人退縮，沒有一人投降。
木圖哈特見久攻不下，一座小小縣城，竟阻擋了數十萬大軍的步伐，心中暴怒，當眾立誓，破城之後，必定嚴懲所有抵抗者，以儆效尤。
此時，柳林風歷經一月急行軍，終于率領大軍，抵達青霞關，全面接管關隘防務。青霞關兩山對峙，高聳入雲，壁立千仞，易守難攻，是京城北方最後一道天險，一旦失守，北境便無險可守，任由鐵騎踐踏。
探子快馬回報溪水縣血戰慘狀，麾下將領紛紛跪地，懇請柳林風出兵救援，拯救溪水縣全城百姓。
柳林風望著北方，心中悲痛萬分，眼眶泛紅，卻強忍悲痛，斷然搖頭嘆道︰“我軍步兵居多，騎兵稀少，擅長守城，不擅野戰，若在平原與敵軍鐵騎開戰，必敗無疑，不僅救不了溪水縣百姓，還會葬送我全軍將士。溪水縣軍民以城拒敵，死守不退，已然給了我們破敵的最好啟示。”
他當即傳令全軍，下達死命令︰堅壁清野！
沿途所有城池，即刻將城外百姓盡數遷入城內，妥善安置；帶不走的糧草物資，悉數焚毀，一根草木、一粒糧食，都不留給敵軍，徹底斷絕敵軍以戰養戰的念頭。
軍令如山，在各地官員全力配合下，關外百姓被迫遷徙，扶老攜幼，拖家帶口，一路之上，饑寒交迫，餓殍遍地，哭聲震野，滿目瘡痍。
三個月後，溪水縣內彈盡糧絕，軍民疲憊至極，衣衫襤褸，面黃肌瘦，卻依舊沒有一人投降，依舊堅守在城頭，守護著自己的家園。
到最後，城內再也沒有任何兵器可用，再也沒有任何御敵之物，守城的百姓與士兵，便抱著必死之心，縱身從城牆上跳下，用血肉之軀砸向攀登雲梯的敵人，與敵同歸于盡，悲壯慘烈，天地動容，山河為之垂淚。
最終，城池力竭陷落。
縣令呈祥福、縣尉司青元率眾展開巷戰，與敵軍短兵相接，浴血搏殺，力竭之後，寧死不降，拒不跪拜，壯烈殉國，用性命踐行了守土有責的誓言。
城內百姓，絕大多數戰死沙場，寧死不降，用血肉之軀築起了一道不屈的防線。少數試圖投降求生者，也未能幸免，盡數被敵軍屠戮。
木圖哈特攻破縣城後，在此地立威，震懾天下，妄圖用血腥手段，讓大趙軍民望風而降。
噩耗傳至青霞關，柳林風與諸將悲憤交加，目眥欲裂，全軍將士紛紛請戰，磨拳擦掌，欲出關為溪水縣百姓報仇雪恨。
柳林風心中怒火焚心，恨不能即刻率軍出關，與敵軍決一死戰，可他保持著最後一絲理智。他深知，麾下大軍久戰疲憊，糧草不濟，若貿然出關，必敗無疑。一旦青霞關失守，京城無險可守，內地無數城池，萬千百姓，將會遭遇比溪水縣更慘烈的浩劫。
他只能強忍悲痛，壓下全軍怒火，下令死守關隘，不許出戰，同時將北疆危急局勢，八百里加急上奏朝廷，請求糧草軍械支援。
木圖哈特拿下溪水縣後，率領大軍，直奔青霞關而來。可一路上，所有村莊、城鎮，全都空無一人，糧草被燒，物資被遷，水井被填，只剩下一座座空城，一片荒蕪。
柳林風的堅壁清野之策，徹底斷了草原軍隊以戰養戰的可能，敵軍糧草日漸短缺，士氣低迷。木圖哈特心中暗驚，面色凝重，知道自己遇上了真正的對手，再也不敢輕視大趙守軍。
不久，草原大軍歷經一路征戰，三十萬大軍折損近十萬，僅剩二十二萬精銳，抵達青霞關下。木圖哈特抬頭仰望，只見此關高聳入雲，城牆陡峭堅固，一夫當關，萬夫莫開，騎兵在此完全無用武之地，只能仰攻，傷亡必定慘重。
他一路征戰，損兵折將，早已元氣大傷，再經不起這樣的雄關損耗，不敢貿然下令強攻。
于是，他下令全軍在關下扎營，安營扎寨，按兵不動，等候草原十八部諸王會師之後，集齊全部兵力，再合力圖謀破關。
而關隘之上，柳林風迎風而立，身披鎧甲，手持長劍，目光冷厲，望著關外密密麻麻、虎視眈眈的草原鐵騎，神色堅毅。
他身後，是大趙萬里江山，是千萬流離失所的蒼生百姓，是無數堅守家國的軍民；
他身前，是數十萬凶悍嗜血的草原鐵騎，是亡國滅種的危局，是不退一步的戰場。
青霞關，已然成為大趙江山北境最後的生死防線，一步不退，退則北境盡失。
關外敵軍虎視眈眈，關內軍民同仇敵愾，一場關乎大趙王朝存續、萬千蒼生存亡的慘烈死戰，即將拉開序幕。
遠在青雲嶺白楊村的神宮據點，程鐵蛋收到溪水縣全城殉國的密報，指尖微微攥緊。
百姓守家衛國，官吏以身殉城，可腐朽的朝廷自顧不暇，宗室諸王勾心斗角，外敵肆意屠戮生靈，這大趙的舊秩序，早已爛到了根里。
中原腹地戰火愈演愈烈，內亂尚未平息，草原鐵騎又大舉南下，周圍其它國家也都是摩拳擦掌，後續宗門勢力一旦入世，只會帶來更殘酷的掠奪與人祭浩劫。他心中跑路避險、帶著心腹子民遠尋安穩之地的念頭愈發迫切，加快造船、囤積物資、篩選忠心流民的命令一道接著一道下達。
同時，他想重鑄世間秩序的決心也愈發堅定︰亂世之中人命如草芥，強權肆意踐踏底層，他要打造的，是一個人人有生存機會、人人可憑努力變強、不再被權貴與異族肆意屠戮的新世界，絕不讓溪水縣這般慘烈的悲劇，在自己庇護的子民身上重演。