青州府城外的演武廣場，方圓數里人聲鼎沸，玄色旌旗在山風里獵獵作響。數千名修士整齊列隊，從洗血境一層到洗血境十層，修士按境界有序排布，人人腰間懸掛著專屬身份木牌，面色緊繃，眼底藏著緊張與銳氣。他們皆是歷經縣考、府考層層篩選，走到國考這一步的頂尖修士，周身氣血內斂，但凡凝神戒備，肌膚便會泛起深淺不一的赤紅光暈。
高台之上，青州城主一身暗金錦袍端坐主位，身旁玄甲覆身的司武考官身姿挺拔，二人目光沉沉掃過下方數千名考生。城主抬手壓下喧囂，渾厚的聲音透過傳訊陣盤，響徹整片演武場︰
“今日大乾國考，試煉之地為蒼莽萬仞山。山中無妖獸，凶險盡數來自天然險地。**本次試煉按境界分區考核︰洗血一層至三層對應外圍青楓密林，四層至六層進入裂風峽谷，七層至九層涉足黑泥潭澤，十層修士獨闖絕雲棧道。各區攔截者均為同境界往屆通關修士，雙方各持令牌，可互相奪牌。山林各處散落四方信物，唯有保留自身身份牌、集齊對應區域信物抵達主峰觀星台，方可參與最終排名。引氣境監察修士分片駐守，高空玉晶大陣全景實時監控，嚴禁蓄意擊殺、致殘對手，違令者直接廢除修為，逐出試煉體系！”
司武考官上前一步，聲線冷冽，再次重申境界規則︰“洗血境修士氣血充盈，一層修士可維持三小時高強度鏖戰，戰斗時皮膚泛淺紅光暈，髒腑承受力相較煉皮玉皮境暴漲十倍，可短暫抵御上千斤鈍擊震蕩。攔截者擊潰考生可兌換洗血丹，考生反奪攔截令牌可疊加功勛。練武先養身，切莫一味透支氣血，險地耗損遠超你們想象，現在，試煉正式開啟！”
號令落下，數千名洗血境修士按境界批次分流，朝著蒼莽萬仞山對應的專屬入口進發。低階修士謹慎慢行，高階修士步履沉穩，各自奔赴匹配自身修為的試煉區域，整片山林瞬間被層層人影鋪開。
青楓密林外圍，古木參天蔽日，層層枝葉把日光切割得支離破碎，地面鋪滿腐爛落葉與濕滑苔蘚，樹根盤根錯節凸起于地面，林間靜得只剩風吹樹葉的沙沙聲響，空氣里彌漫著草木與腐土的氣息。這里是洗血一層至三層修士的專屬試煉場，攔截者也全是同境界往屆生。
張虎混在一眾一層修士里踏入密林，他不敢像高階修士那般貿然突進。他微微蹙起眉頭，眼神警惕銳利，周身氣血緩緩鋪開，皮膚表層泛起淡淡的淺紅光暈，每一步都踩在堅實的樹根之上，避開濕滑的腐木區域。他目光不停掃過四周粗壯的樹干、茂密的灌木叢，耳朵微微顫動，仔細分辨林間細微的動靜，心里清楚，往屆的攔截者最擅長借著濃密樹影蟄伏，稍有松懈便會遭到突襲。
不遠處一棵老槐樹的粗壯樹干後，攔截者陳遠早已蟄伏許久。他同樣是洗血境一層，憑借上一屆試煉的經驗，挑選了這處視野隱蔽、進退自如的點位，五品樸刀被他藏在袖中，氣息完全收斂，整個人仿佛與樹木融為一體。他盯著緩緩靠近的張虎，眼底閃過一絲算計，靜靜等待最佳的出手時機，只要一擊擊潰對方，就能拿下一枚洗血丹。
待到張虎行至槐樹前三丈距離，陳遠不再隱忍，身形驟然從樹後暴起，五品樸刀裹挾著千斤力道，帶著破風的銳響，朝著張虎肩頭狠狠劈砍而下。
張虎心神早有防備，方才氣血感知便捕捉到樹後一絲凝滯的氣息，他沒有慌亂躲閃，腳下猛地發力踏穩地面，身形驟然側偏，肩頭局部肌肉瞬間繃緊，洗血境氣血盡數匯聚于受擊一側。
“鐺——”
金鐵交鳴的脆響炸開，五品刀刃狠狠劈在張虎泛紅的皮肉之上，僅僅擦出一道淺淺血痕，巨大的沖擊力被張虎巧妙卸去大半。陳遠心頭一震，沒想到自己精心埋伏竟被對方提前識破，一擊落空，舊力剛卸，新力未生，瞬間露出破綻。
張虎抓住這轉瞬即逝的空隙，氣血灌注右拳，拳鋒帶著沉猛力道，直轟陳遠握刀的右臂。陳遠慌忙橫刀格擋，雙拳相撞的巨力震得他手臂發麻，身形連連後退，後背重重抵在槐樹干上。
“倒是個警覺的後生。”陳遠眼底訝異褪去，多了幾分凝重，他不再輕視眼前的新人，樸刀再度揮舞，招招刁鑽，專攻張虎關節、肋下等薄弱之處，周身淺紅光暈愈發濃郁。
張虎不與對方硬拼蠻力，借著密林里錯落的樹干不斷迂回走位，利用濕滑的地面變幻身形，一次次避開凌厲的劈砍。他始終恪守養身之道，不盲目爆發氣血，每一次反擊都精準克制對方攻勢，三小時的續航底氣，讓他絲毫不用擔心體力提前透支。
陳遠久攻不下，連續猛攻之下氣血漸漸浮躁，自身消耗遠超預估，氣息開始紊亂。張虎敏銳捕捉到對方氣血波動的破綻，趁著對方橫劈的間隙，側身繞到樹干另一側，猛然突進，手肘帶著千斤力道狠狠撞向陳遠肋下。
劇烈的震蕩沖擊襲來，陳遠髒腑雖能抵御千斤鈍擊，卻依舊氣息一滯，動作遲滯半分。張虎順勢上前，一把扣住對方握刀的手腕，微微發力，陳遠吃痛之下，樸刀脫手墜落在落葉之中。
“我輸了。”陳遠苦笑一聲，明白自己埋伏失算，氣血消耗殆盡，已然無力再戰。
張虎沒有趕盡殺絕，只是抬手取下對方腰間的攔截令牌，沉聲開口︰“你的埋伏手段老道，只是太過急于求成，一味猛攻耗空氣血，忘了把控節奏。”
說完，張虎收好令牌，轉身繼續向著密林深處前行。陳遠靠在樹干上，望著他沉穩離去的背影，神色復雜。高空之上，玉晶大陣將這一場伏擊與反伏擊的全過程，清晰傳回試煉中樞的監察高台，引氣境監察修士全程冷眼旁觀，確認雙方都未下死手，暗自記下二人的表現。