趙莽與林曉二人心中生出難以調和的分歧，氣氛漸漸僵持，跟隨著他們的一眾試煉者見狀，連忙上前從中勸解。
試煉者李青竹跨步站到二人中間，目光掃過滿臉戾氣的趙莽，又看向神色憂慮的林曉，高聲開口，聲音壓過沙漠陣陣呼嘯的熱風︰
“趙莽，林曉，如今我們深陷茫茫黑風沙漠，方向早已模糊難辨。這一路上遭遇的重重凶險，在場每一個人都親身領教。倘若我們內部不能同心協力，試問我們這群人當中，又有幾人能夠活著闖過這場引氣境界國考？趙莽想要搏一個好名次的心思，林曉顧慮全隊生死的擔憂，大伙心里全都明白。依我看，我們暫且就地休整，坐在一起共同商議出路。外敵尚且還未擊潰，我們萬萬不可自己先亂了陣腳。一旦人心潰散，想要走出這片死亡沙海，便更是渺茫無望。”
趙莽沉默思忖片刻，胸中激蕩的火氣緩緩壓下。他當即挺身站起，對著林曉拱手躬身，神色帶著幾分愧意︰
“對不起，是我求勝心切太過心急，行事欠缺考量，還請林兄弟多多諒解。”
“趙哥不必如此，此事我亦有過錯，方才言語也過于強硬。”林曉同樣拱手回禮。
二人冰釋前嫌，一眾試煉者圍聚在沙丘之下，開始仔細商討，究竟選擇哪一條路線，才有機會闖出危機四伏的黑風沙漠。
眾人各抒己見，爭論尚未落下，西邊的天際驟然異變。
明明正值正午，烈日高懸，灼熱日光烘烤著遍地黃沙，可西方遙遠的天幕，正被一團墨黑色沙雲迅速浸染。
林曉抬眼遠眺，瞳孔驟然收縮，心髒猛地狂跳，一股寒意順著脊背蔓延全身，厲聲大喝︰
“是黑風暴！黑風暴來了！”
“所有人立刻趕往那處擋風斜坡避險！動作要快，稍有耽擱，我們全部都會被風暴直接淘汰！”
一眾試煉者不敢半分耽擱，迅速收攏兵器行囊，腳步紛亂卻不潰散，朝著斜坡後方全力奔逃。
“切記！千萬不要躲進幽深的沙坑，只許待在半山坡！”林曉一邊奔跑，高聲再次警示。
身旁一名年輕試煉者滿臉不解，一邊疾跑一邊發問︰
“林哥，沙坑四面圍擋，難道不是躲避風沙最好的去處嗎？”
林曉面色凝重，沒有半分戲謔︰
“你若是想把命交代在這里，盡管往沙坑里面鑽。等風暴結束，厚厚的流沙填埋洞口，你又該如何從底下爬出來？”
年輕試煉者脖頸猛地一縮，心底升起寒意，再不敢多言，埋頭緊跟隊伍。
眾人抵達背風半坡，紛紛趴伏于沙地，抬手護住頭顱，刻意在面部留出縫隙，保障呼吸通暢。
“沒有人知曉這場風暴要肆虐多久，所有人穩住自身氣旋，萬萬不可放松戒備，提防攔截者借著風沙掩護偷襲。”林曉環視周遭，沉聲叮囑。
狂風呼嘯而起，細碎沙粒如同無數細沙，從眾人頭頂呼嘯掃過。起初還只是沙沙的輕響，轉瞬之間狂風狂暴到極致，飛沙走石，漫天黃沙使人根本無法睜開雙眼。天地昏沉如墨，厚重黃沙一層層不斷堆積，覆在每一名試煉者的身軀之上。
所有人咬緊牙關，不敢隨意挪動半寸。引氣一層的氣旋全力運轉，硬生生扛住天災的侵襲。
就在距離小隊不遠的幾處沙丘陰影之中，大批攔截者也在此躲避黑風暴。他們皆是往屆通過試煉的修士，全員引氣一層，恪守國考對等攔截的規矩。因這場突如其來的沙暴，原本分散各處埋伏的他們被迫匯聚到同一片區域。人人佩戴制式防風面罩與呼吸皮囊，幾乎不受風沙損耗，就這般隱于沙丘之後，冷眼窺伺著試煉小隊的一舉一動，靜靜等待出擊的時機。
整整一個時辰呼嘯肆虐，狂暴的黑風暴終于緩緩消散。
狂風停歇，漫天黃沙緩緩沉降。原本地面好幾處深邃巨大的沙坑，已經被流動流沙徹底填平，地表平坦，看不出半點曾經凹陷的痕跡。
厚厚的黃沙堆壓在試煉者身上，足足兩三米之深。若是換作沒有修為的普通人，埋在這般沙層之下早已殞命。一眾試煉者依舊滿懷戒備，調動體內已經耗損大半的元氣，艱難推開厚重沙層，相繼從沙堆之中爬出來。
經過一小時風沙消磨，每個人周身縈繞的淡淡靈氣光暈都變得晦暗，體內氣旋動蕩，四肢帶著沉甸甸的疲乏。
一名試煉者環顧四周寂靜荒蕪的沙丘，緊繃許久的神經稍稍松弛，呼出一口混著沙塵的氣息︰
“林哥，會不會是我們太過謹慎，四下看過去，完全不見敵人的蹤跡。”
趙莽手中握緊兩刃刀，神色沒有半分松懈，出聲告誡眾人︰
“小心無大錯，大家立刻散開，切勿扎堆聚集。倘若遭遇突襲，擠作一團，我們所有人都會全盤皆輸。”
“太陽沉落的方位便是西方，我們依靠日光分辨方位，以此規劃行進路線，應當最為穩妥。”林曉抬眼望向重見天日的太陽，接續說道。
就在眾人心神剛剛放松一瞬的剎那！
身下整片沙丘轟然翻滾震動！
一眾潛藏的攔截者猛地從黃沙之下暴躍而起，兵器裹挾引氣一層淡淡的靈光，徑直朝著試煉小隊沖殺而來！
四名攔截者沖在最前，雙臂發力，一張堅韌粗大的漁網被奮力揮灑而出，漁網在空中嘩啦張開，迎著天光，朝著趙莽、林曉幾人的頭頂當頭罩落。
“當心落網！”林曉厲聲呼喊。
趙莽見狀，雙手緊握兩刃刀，立刻想要揮刀劈碎大網。
巨網下墜速度極快，已經近在咫尺。站在二人身側的兩名試煉者，手中緊握著彈簧三尖槍，拇指按動機括，槍桿“噌”的一聲驟然彈射拉長，三根鋒利槍尖死死頂在墜落的漁網之上，硬生生將沉重網體撐在半空。
撒網的四名攔截者眼見漁網被死死頂住，困住核心人物的計劃落空，神色冷厲，干脆舍棄漁網。四人抽出腰間寒光森然的長刀，趁著兩名試煉者長桿兵器過重，來不及回收調轉的空檔，快步突進，劈出凌厲刀光直取二人要害。
趙莽想要跨步上前救援，斜側又有一名攔截者驟然殺出，刀鋒直逼他胸前，硬生生將他死死纏住，分身乏術。
凜冽刀光轉瞬便要落在頭頂，兩名持三尖槍的試煉者心中一緊，單手穩住長桿，另一只手飛快自腰間抽出備用砍刀，雙臂肌肉驟然繃緊，橫刀奮力格擋。
“鏘——！！”
金鐵交鳴之聲刺耳炸開。
慘烈混戰就此在黑風沙漠之中全面爆發。
兵刃踫撞的脆響、怒喝、悶哼接連不斷，沙塵被拳腳兵器不斷掀起。試煉者本就經過風暴摧殘，元氣虧空，狀態遠不及養精蓄銳的攔截者。不過短短數個回合，便已有數名試煉者抵擋不住攻勢，身上試煉號牌被擊落，直接遭到淘汰。
漫天飛揚的黃沙之間，活著的人依舊在拼死搏殺，遠方程國千家萬戶的投影，正將這片沙海的生死廝殺，如實轉播到每一雙眼楮之前。