獸鼠巨大的身軀踏過荒草，一路馱著虛淵與葉昭，行至距離翅城百余里的荒莽山林，便再也不肯往前。
兩頭妖獸頭領低低嘶鳴，腦袋蹭了蹭兩個少年的肩頭，眼中滿是不舍。程雨早已叮囑過，翅城周邊耳目密布，妖獸不可靠近城池，一旦現身，便是滔天禍事。
虛淵、葉昭翻身躍下獸鼠脊背。二人將身上僅有的一點干糧盡數丟在林間，一身破舊布衣沾滿塵土，把少年本該有的精氣神盡數斂去，看上去和千千萬萬流離失所的流民別無二致。
兩頭獸鼠望了二人最後一眼，轉身邁著沉重步伐，遁入深山密林，向著榆樹村的方向折返而去。
目送妖獸消失在林木深處，虛淵與葉昭互相對視一眼，彼此都清楚，從此刻起，他們再無依靠，只能以孤子的身份，在亂世之中搏一條生路。二人並未同行，前路分作兩股流民大潮，虛淵順著去往翅城正門的人流，葉昭則混入另一支繞道而來的逃難隊伍，就此分開，各赴險途。
南荒大地戰火余燼未消，連年妖獸禍亂，無數村落覆滅。源源不斷的流民從四面八方涌向翅城，有人只求尋一處安身之所，混一口飽飯；也有不少少年，懷揣一絲渺茫希望，想要前去測驗靈根，盼著能拜入宗門，擺脫底層苦難。
隊伍之中，人人面色憔悴，衣衫襤褸，眼神里混雜著惶恐、期盼與戒備。亂世之下，人心隔肚皮，沒有人會輕易信任一個陌生人，更不會貿然開口邀約結伴，所有人都只顧保全自身。
虛淵混跡在流民隊伍里，沉默寡言，極少說話。他身形挺拔，可刻意佝僂著脊背，把雷靈根的氣息死死壓制，周身氣息如同普通逃難少年。白日隨著人流踉蹌趕路，夜里便蜷縮在破敗山神廟的角落，閉目養神，目光卻始終掃視四周，提防暗處的歹人。
隊伍里有個少年名叫石狗子，家鄉被妖獸屠戮殆盡，親人盡數慘死，孤身一人逃出來。他年紀不大，性子憨厚，身上揣著半塊風干的麥餅，那是他僅存的口糧。
夜色沉沉，山神廟內擠滿逃難之人。饑寒交迫之下，人性的惡便顯露出來。幾個流民見石狗子懷里藏著吃食，互相使了個眼色，圍了上來，伸手便要搶奪。
石狗子嚇得渾身發抖，拼命護住懷里的餅，卻被人狠狠推倒在地。他力氣單薄，根本抵擋不住，眼看那半塊麥餅就要被搶走。
廟內其余流民紛紛轉過頭，卻無人敢出聲阻攔。亂世之中，自顧尚且不暇，誰也不願為旁人招惹禍端，皆是冷眼旁觀。
虛淵坐在陰影的角落里，冷眼望著這一幕。他沒有貿然沖上前，若是直接動手，必會暴露自身異樣。他指尖微微一動，一縷極其微弱的雷力悄然溢出，細碎的銀芒一閃，無聲落在搶食那人的手腕之上。
滋啦一聲輕響，那流民手腕猛地一麻，劇痛傳來，驚叫一聲，手驟然縮回。
突如其來的異狀讓周圍的人皆是一驚，只當是夜里陰邪作祟，心頭升起懼意，再也不敢上前搶奪，罵罵咧咧地悻悻散開。
石狗子驚魂未定，癱坐在地上，抬眼望向暗處。昏暗的火光下，只能看見虛淵一張面無表情的側臉，仿佛方才那一切都與他毫無干系。
石狗子心中明鏡一般，知曉是這個沉默少年暗中出手救了自己。可他不敢高聲道謝，生怕引來旁人的猜忌。他攥緊懷里那半塊干餅，悄悄挪動身子，慢慢坐到虛淵的身旁。
他掰下一半餅，無聲遞到虛淵面前。
虛淵微微搖頭，沒有去接。
二人之間沒有一句“我們結伴同行”的話語，可這份危難之中的相助，已然達成了無聲的默契。
往後行路，石狗子便跟在虛淵身側。白日趕路並肩而行，夜里露宿，便挨在一處，一人警戒左方，一人留意右方。石狗子常常絮絮叨叨訴說家鄉遭遇的慘事，傾訴心中的苦楚。虛淵大多只是靜靜听著，從不吐露自己的身世，只含糊說自己也是無父無母的孤人。
另一邊，葉昭所在的流民隊伍，境況更加凶險。沿途荒林密布，時常有散修盜匪游蕩劫掠。
葉昭同樣收斂一身氣息，火靈根的力量被牢牢鎖在體內，看上去只是一個瘦弱的逃難少年。他一路獨行，時刻留意周遭動靜，避開那些面目凶戾的歹人。
隊伍之中有一名少女名叫甦晚。家園毀于離火聖地大戰的戰火，親人盡數亡故，獨自一人逃難至此。她心思機敏，見過太多世間險惡，一路上處處提防，從不輕易相信任何人。
這一日，隊伍行至一片枯樹林，一頭低階妖獸驟然從樹叢之中撲出，利爪橫掃，直撲隊伍里的老弱婦孺。
流民瞬間炸開鍋，人人四散奔逃，哭喊聲響徹林間。不少人躲閃不及，被妖獸的利爪掃倒在地，哀號不止。
甦晚躲閃不及，被逼到一棵枯老大樹之下，身後已是絕路，眼看妖獸就要撲到她身前。
周遭流民只顧逃命，沒有半個人願意回頭施救。
葉昭距離此處不遠，他不能展露修為，若是全力催動火靈根，必會被暗中潛伏的修士探子察覺。他目光一掃，看準地面大片干枯的雜草，指尖引動一絲微弱的火勁。
一簇火苗驟然騰起，順著枯草迅速蔓延開來，熊熊火光在林間亮起。妖獸天生畏懼烈火，嘶吼一聲，被迫向後退去，不敢再貿然上前。
甦晚險死還生，大口喘著粗氣，轉頭望向火光升起的方向，看見葉昭立在不遠處，神色平淡，仿佛只是隨手引燃了地上野草，一切都不過是巧合。
甦晚心中清楚，是這個少年出手救了自己。
混亂之中，她沒有大聲道謝，趁著眾人慌亂奔逃的間隙，悄然走到葉昭身側。
二人依舊沒有開口相約結伴。往後趕路，甦晚便跟在葉昭身側。遇到危險，她會悄悄用眼神示意，提醒葉昭留意暗處的歹人、黑市拐子，還有那些四處物色天才少年的宗門探子。葉昭也會暗中留心她的安危，二人之間，全是無聲的照應。
甦晚閱歷遠比普通流民豐富，偶爾會低聲提點幾句亂世生存的門道。葉昭只是靜靜听著，絕口不提自己的來歷，更不會泄露體內那枚人為鑄就的火靈根。
遙遠的山林之外，黑鐮宮的暗哨遠遠尾隨兩支流民隊伍，隱于草木之間，只冷眼觀察，絕不輕易插手。唯有面臨必死絕境之時，才會暗中出手。榆樹村的程雨，也收到了傳訊，知曉兩個孩子已經匯入流民洪流，他按捺住心中牽掛，沒有下達任何干預的指令。
前路漫漫，翅城的輪廓，已經在遠方的地平線上隱隱浮現。
可通往城池的這一路，依舊遍布豺狼虎豹，等待著兩個偽裝成孤子的少年。