辦理完戰奴身份的手續，虛影握著那塊沉甸甸的獸骨身份牌，跟隨 蒼離開城衛所，一路穿過中城熱鬧的街巷，返回內城邊緣獅鳩族租住的小院。
這座院落不算寬敞，圍牆由打磨過的白色岩石堆砌，院內一共三間主屋，外加幾間低矮的偏房。進門之後， 蒼遣退旁邊待命的僕役，帶著虛影走到西側一間獨立屋舍門前。
“從今日起，這間屋子歸你居住。你已是戰奴，按白橢城規制，可支配普通奴隸。我分十個奴隸歸你調度，供你驅使，打理雜務，你有需要，盡可差遣他們打探街巷零碎消息。”
虛影抬眼打量這間房舍。屋子不算奢華，但干淨整潔，獨立門戶，比起鬼影族奴隸擠在一起的棚屋，已是天差地別。十個面色惶恐的底層奴隸被帶到院中，齊齊躬身行禮。他們大多是鬼影族和矮身巨獸族，皆是最底層無名奴隸，從今往後，歸虛影管束。
安置妥當， 蒼帶上本次狩獵收獲的獸骨、元獸皮肉，獨自前往中城的百元樓。百元樓是中城規模不小的商行，收購各類元獸材料，各族獵手獵取的獵物大多在此交易。
商行內，管事仔細清點獸材。三頭三級元獸，鱗背山 、長尾棘獸加上先前的火牙牛，一身皮肉元核全部折算，堪堪只抵得上十分之一枚神晶。真正大頭，來自四級冰獠獸的獸皮、骨骼，還有那顆淡藍色的四級元核。一番核算，扣除商行抽成，兩枚晶瑩剔透的神晶落入 蒼掌心。
兩枚神晶！
消息，如同長了翅膀，順著百元樓來往各族客人的口舌，飛快在白橢城中擴散開來。
亂神域資源貧瘠，普通獵手在外奔波數月，冒著性命危險進山，能賺到半枚神晶已是難得，很多弱小種族的族人苦苦打拼，一年都攢不下一枚。 蒼一行人只是一趟進山，便換回兩枚神晶，瞬間引來無數窺探的目光。
消息一路傳到血牙幫，落進赤牙耳中。
赤牙身邊跟班早早守在百元樓外，瞧見了交易全過程，連忙趕回向赤牙稟報。
“大人，查到了！ 蒼那獅鳩，這次進山收獲極大！听商行里人說，三頭三級元獸不值一提，真正值錢的是一頭四級元獸！是他手下一個鬼影奴隸親手斬殺凶獸，靠著這份戰功，方才在城衛所登記成了戰奴！”
赤牙摩挲著腰間獸牙配飾，狹長的眼眸微微眯起，嘴角勾起一抹貪婪冷笑。他本就和 赤在九元樓結下過節，如今听聞此事，貪念翻涌。
“一趟狩獵，就能換兩枚神晶。”赤牙低聲自語，眼底滿是覬覦，“四級元獸，果然值錢。 蒼手里一下子多了兩枚神晶，想來日子寬裕不少。”
身旁跟班低聲獻策︰“大人，咱們可以尋個機會去找 赤。就說此事咱們幫他遮掩，向他討要一枚神晶。他若是識相，乖乖交出來，這事暫且作罷；若是敢拒絕，咱們有的是法子給他們父子找麻煩。”
赤牙緩緩點頭。
獅鳩族沒有礦脈分紅，往日窮得連九元樓酒資都拿不出來，如今陡然暴富，還藏著一個能獨斬四級元獸的奴隸。他既要勒索神晶，心里也暗暗好奇︰區區一個鬼影族奴隸，憑什麼能斬殺四級冰獠獸？
“去找 赤。”赤牙淡淡吩咐，“我倒要看看， 蒼舍不舍得拿出一枚神晶。若是不給，往後他們父子在白橢城，不會安生。”
與此同時，小院之內，虛影站在窗前，听著手下奴隸帶回城中流言。他指尖捏著戰奴骨牌，神色平靜。錢財外露，必然引禍上門。
一夜轉瞬即逝。
天光透過白橢城那層被域外藍光浸染的天穹灑落，淡淡的神氣浮動在內城邊緣的小院之中。天剛破曉，院落里便響起動靜。 蒼早早起身，收拾狩獵要用的獸皮行囊， 赤在一旁磨著骨矛，矛尖閃爍淡淡的靈光。
虛影站在西側屋舍的門口，靜靜看著院內忙碌。歸他管束的十個底層奴隸分列兩側，低眉垂首，大氣都不敢喘。這十人多是鬼影族與矮身巨獸族，往日受盡欺凌，如今歸屬戰奴虛影管轄，反倒有了一處暫時安身的地方。
“今日我們再入百獸山林。昨日獵獲換得兩枚神晶，可山中機緣與危機並存，繼續進山，多尋元獸材料。” 蒼將藥囊系在腰間，轉頭看向虛影，“你隨我們一同前去，路上依舊維持鬼影族戰奴的模樣，切莫展露超出身份的力量。”
虛影微微頷首，將戰奴骨牌收好。一行人馬簡單整頓完畢，推開小院木門，朝著城門方向行去。
一路穿過內城，走入中城街巷。街道之上各族生靈往來不絕，叫賣礦石、獸肉、丹藥的攤販此起彼伏。可越是往前走，虛影目光所及，心底便越沉一分。
街角一處露天食攤，攤主是枯木族，鐵架上懸掛著一塊塊暗紅的血肉，乍一看像是尋常元獸肉。直到兩名血獠族壯漢押著一名渾身顫抖的鬼影族奴隸路過，那攤主抬眼瞥了一眼，隨口出價，要買下這名鬼影族人當做食材。
那鬼影族人拼命跪地哀求，四肢不停顫抖，可在周圍各族生靈眼中，沒有半人同情。攤主隨意掂了掂他的身軀，如同挑選一只待宰雞鴨，討價還價，商議著用一小塊下品獸肉交換這條性命。
“鬼影族無神境老祖坐鎮本族神土，在白橢城，命不比牲畜貴重。路過的酒樓、食肆，時常收購這類弱小種族當做食糧。” 蒼留意到虛影的目光，壓低聲音淡淡解釋，語氣里帶著常年目睹慘劇之後的麻木，“九元樓便是其中最大的一處，一旦被抓，下場便是如此。”
虛影沉默不言，目光掃過街邊。不遠處，幾名三頭虎族城衛漠然駐足，看著這場交易，視而不見。在白橢城的潛規則之中，無神境老祖的弱小種族，本就不被視作真正住民，生死交易，竟合乎城內規矩。
一幕幕景象烙印在虛影心底。他身為程鐵蛋的分身，見慣無數世界生靈，可這般將弱小同族視作家畜屠宰食用的殘酷，依舊令人心頭發冷。
一行人繼續前行，眼看即將抵達出城城門。
忽然，道路兩側閃出七八道高大身影，攔住去路。為首之人一身暗紅色獸甲，獠牙外露，正是血獠族的赤牙。他身後跟著數名血獠族幫眾，個個氣息強橫，臉上掛著戲謔的冷笑，直接截斷 蒼一行的道路。
“ 蒼，這麼早，又打算進山狩獵？”赤牙雙手抱胸，目光在 蒼身上來回打量，最後落在一旁的虛影身上，帶著毫不掩飾的審視，“听說昨日你們一趟從百獸山林歸來，在百元樓變賣獵物，到手兩枚神晶，這事在城里已經傳遍了。”
蒼腳步一頓，眉頭微蹙，心頭預感不妙。他早料到消息傳開容易惹人覬覦，卻沒想到赤牙來得這麼快，直接在出城要道攔路。
“赤牙，我進山搏命狩獵，九死一生換來的收獲，與你無關。” 蒼壓下心頭火氣，沉聲開口。
“無關？”赤牙哈哈大笑，上前一步，壓迫感撲面而來，“白橢城之中，規矩是強者說了算。你得了兩枚神晶，這消息若是傳出去，不知多少人盯著你們父子。我們血獠族乃是五大特權種族之一，族有神境老祖坐鎮我族神土。白橢城內，我們血獠族本地最強的家主血烈大人，已是神元後期七層。我身為血獠族人，血牙幫麾下，在城內好歹能替你們擋掉不少麻煩。拿一枚神晶當做孝敬，這事就此揭過，咱們兩相安好。”
赤攥緊手中骨矛，上前半步，怒聲道︰“憑什麼！那是我們拿命拼來的神晶！”
“憑什麼？”赤牙斜眼睨著 赤，正是當初在九元樓和他起沖突的少年，眼底的嘲弄更甚，“就憑我們血獠族是五大特權種族，種族有神境老祖坐鎮本族神土，才有資格分得城外礦脈紅利。就憑我一句話，就能給你們在城內、礦場、城門處處設卡。”
他抬手指向虛影︰“還有你這名鬼影族戰奴，能獨自斬殺四級元獸，本事不小。我很好奇，你們究竟是用什麼法子獵殺那頭四級冰獠獸。 蒼，識相一點，交出一枚神晶，再說說獵殺四級元獸的手段。若是不肯，今日你們想出城，難。往後你們在白橢城，更是寸步難行。”
赤牙身側的血獠幫眾紛紛上前一步，隱隱形成合圍，封鎖前後退路。
虛影站在隊伍後側，依舊是一副恭順戰奴的模樣，垂著頭，看似怯懦。可他的目光冷靜掃過眼前這群血獠族人，同時余光瞥見街邊，又一名鬼影族奴隸被強行拖拽，哭喊聲響了幾聲便戛然而止，被押向九元樓的方向。
弱小種族的性命，如同圈養家禽，隨意買賣，宰殺食用。
蒼胸腔起伏，心中怒火翻騰，可他清楚雙方差距。赤牙築骨境修為，身後一眾血獠幫眾，真在此處爆發沖突，吃虧的必然是自己父子。獅鳩族雖然也有神境老祖鎮守獅鳩神土，只是距離亂神域太過遙遠，老祖力量根本輻射不到白橢城，拿不到礦脈分紅，族內沒法給我們支援。一旦被血牙幫盯上，後患無窮。
“兩枚神晶，皆是拿性命換回來。” 蒼緩緩開口，聲音沉厚，“神晶我不會輕易交出。想要為難，盡管放馬過來。”
赤牙臉上的笑意慢慢收斂，眼中寒意漸起︰“看來，你是打算敬酒不吃吃罰酒。好，我不急于這一時。今日暫且放你們出城狩獵。但你記住，回到城中之時，我還會再來找你。一枚神晶，少一分都不行。”
他揮了揮手，一眾血獠幫眾緩緩向兩側退讓，留出通行的道路。
“我們走。” 蒼不再多言，低喝一聲，帶著 赤、虛影與一眾奴隸，快步穿過通道，向著城外走去。
待一行人走遠，赤牙身後的跟班低聲問道︰“大哥，就這麼放他們走？咱們血烈家主可是神元後期七層，真要動手拿下這對獅鳩父子不難。”
赤牙盯著他們遠去的背影，嘴角勾起一抹陰惻的笑︰“放他們進山。城主岩羆乃是超凡強者坐鎮白城，城內嚴禁大規模廝殺，咱們不能直接動手。等他們狩獵歸來，收獲更多獵物，到時候再上門討要。若是 蒼執意不給，不光要奪神晶，我還要好好查查這名鬼影族奴隸的底細。能獨斬四級元獸，這奴隸身上藏的秘密，恐怕比神晶更值錢。”
出城的路上，一路沉默。
赤滿心憤懣，咬牙低聲咒罵血獠族蠻橫霸道。
虛影走在隊伍末尾，一路看著城外荒原上零星被抓捕的弱小奴隸，心中思緒翻涌。白橢城，亂神域，這里的秩序根本不是公平道義，而是赤裸裸的弱肉強食。強者肆意掠奪，弱小種族如同牲口，可以隨意買賣、屠宰。五大特權種族依仗遠在神土的神境老祖拿到城內特權，可這白橢城里，最高也僅僅是超凡境界，無神境踏足此地。
他藏在戰奴外殼之下，靜靜觀察，默默收集情報。赤牙的勒索只是開端，這座白色橢圓形城池之下，潛藏的黑暗，遠比想象中更深。
蒼轉頭看向虛影，低聲叮囑︰“進山之後多加小心。赤牙不會善罷甘休，等我們回城，麻煩只會更多。血獠族家主血烈神元後期七層，在白城算是頂尖一列，咱們招惹不起。”
虛影輕輕點頭，目光望向遠處連綿的百獸山林。山林之內危機四伏，而白橢城內的人心貪欲，比元獸，更加可怖。