被“市籍”問題困擾了幾天，陳默有些悶悶不樂。這天下午，趙掌櫃見他核對完賬目後有些神思不屬，便難得開了金口︰“庫房里新到了一批河東來的麻布，你去西市尋‘李氏帛鋪’的李掌櫃，問問他們上月那批葛布的尾款何時結清，順便散散心。”
陳默應了下來，這跑腿的活兒正好能讓他透透氣。
西市依舊熱鬧非凡。他穿過摩肩接踵的人群，朝著記憶里李氏帛鋪的方向走去。路過那片胡商販賣香料藥材的區域時，各種奇異濃烈的氣味混雜在一起，讓他忍不住揉了揉鼻子。
就在這時，一個有些耳熟、帶著點焦急的聲音傳入他耳中︰
“這……這如何可能？分明是八十錢一兩的麝香，三兩三錢，合該二百六十四錢！你怎敢算作三百錢？！”
陳默循聲望去，只見一個穿著尋常細麻長袍、頭戴進賢冠的中年人，正站在一個胡商攤位前，手里拿著一個小巧的錦囊，面紅耳赤地與那高鼻深目的胡商爭論。那胡商抱著胳膊，一臉“你愛買不買”的倨傲表情，用生硬的雅言重復道︰“就是三百錢！不買，放下！”
陳默仔細一看那中年人，樂了！這不是在渭水渡口有過一面之緣、還承蒙他幫忙說過話的那位王津吏嗎？他怎麼也來西市了？還穿著便服，看來是休沐日出來逛街。
再看那胡商，明顯是看王津吏像個不懂行的文人，故意抬價欺負生客。三兩三錢麝香，按八十錢一兩算，確實是二百六十四錢，這胡商四舍五入得也太狠了，直接抹了零頭還倒加三十六錢，心夠黑的。
王津吏氣得胡子都快翹起來了，他顯然不擅長這種市井討價還價，手里捏著錦囊，放下吧，舍不得這好不容易看中的麝香；買吧，又實在咽不下這被明宰的惡氣。
陳默見狀，心里立刻有了計較。這可是個拉近關系的好機會！
他整了整衣冠，臉上堆起恰到好處的驚訝笑容，快步走上前去，對著王津吏拱手一禮，聲音清朗︰“哎呀！這不是王令史嗎？真是巧遇！您也來西市采買？”
王津吏正自尷尬惱怒，聞聲轉頭，看到陳默，先是愣了一下，顯然沒立刻認出這個換了干淨衣服、說話也利索了不少的年輕人。
陳默趕緊提醒︰“令史忘了？渭水渡口，吳記商隊，小子陳默，曾蒙令史行過方便。”
王津吏這才恍然，臉上閃過一絲不自然，畢竟當初他也有索賄不成反被將了一軍的糗事，但此刻他正需台階下，便順勢點了點頭，語氣緩和了些︰“哦……是你啊。你怎在此？”
“小子如今在西市一家貨棧幫閑。”陳默簡單帶過，然後目光轉向那胡商攤位上的麝香，故作驚訝道，“令史是看中這麝香了？成色確實不錯。” 他話鋒一轉，像是隨口閑聊般對王津吏說，“不過這西市的胡商啊，定價有時確實虛高。像這等成色的麝香，小子前兩日見那邊‘安息香藥’鋪才賣七十五錢一兩，若是買得多，還能再便宜些。”
他聲音不大，但足夠讓那胡商听見，而且點明了另一家競爭店鋪和更低的價格。
那胡商臉色頓時一變，眼神不善地瞪了陳默一眼。
王津吏也不是傻子，立刻明白了陳默是在幫他砍價，精神一振，順著話頭就對胡商說︰“听見沒？七十五錢！你這八十錢本就貴了，還敢虛報數目？！”
胡商見遇到了懂行的，又怕生意真黃了，氣勢頓時矮了半截，嘟囔著︰“七十五錢……那也要二百四十七錢五銖，算你二百四十八錢好了！”
陳默心里飛快計算，三兩三錢約合後世50克左右，按七十五錢一兩算，確實差不多這個數。他笑了笑，對胡商說︰“店家，做生意講究誠信，二百四十七錢五銖，零頭抹了，二百四十七錢，圖個吉利，如何？我們令史以後說不定常來關照你呢。”
他既點明了王津吏的官員身份，暗示不好惹，又給了對方一個台階下。
胡商看了看面色不愉的王津吏，又看了看笑呵呵但眼神清亮的陳默，知道今天佔不到便宜了，只好悻悻地揮揮手︰“罷了罷了！二百四十七錢，拿去吧！”
王津吏這才面色稍霽，付了錢，小心地將那錦囊收入懷中。
離開攤位，王津吏對著陳默，臉色好看多了，甚至帶上了一絲笑意︰“沒想到你對此道也頗為精通？方才多謝你了，省得老夫被那胡商訛詐。”
“令史客氣了，舉手之勞。”陳默謙遜道，“小子整日在市井廝混，听得多了，也就知道些皮毛。”
王津吏點了點頭，似乎對陳默的印象大為改觀。他打量著陳默，問道︰“你如今在那貨棧，做些什麼？”
“主要是幫著核對些賬目，整理貨單。”陳默如實回答，順便提了一句，“方才正是奉掌櫃之命，去前面李氏帛鋪詢問一筆款項。”
“哦？你還懂算賬？”王津吏來了興趣。
“略知一二。”陳默保持低調。
兩人邊走邊聊，王津吏大概是心情好了，話也多了起來。他抱怨了幾句渭水渡口公務的繁瑣，又感嘆長安居大不易，物價騰貴。
陳默耐心听著，適時附和幾句，顯得既尊重又懂事。他感覺到，這位王津吏雖然官職不高，但身處渡口這樣的交通要沖，信息靈通，人脈或許也不像表面看起來那麼簡單，絕對是一條值得維系的人脈。
走到一個岔路口，王津吏停下腳步，對陳默說︰“老夫家住尚冠里，今日多謝你了。日後若在渡口有事，可來尋我。” 這算是給出了一個承諾。
陳默心中暗喜，連忙躬身︰“多謝令史！令史慢走！”
看著王津吏消失在人群中，陳默長長舒了一口氣，感覺胸中多日來的憋悶都散去了不少。
這次意外的巧遇，不僅化解了對方曾經的些許不快，還成功拉近了關系，獲得了一個小小的承諾。這比他預想中接近權貴的過程，要順利和自然得多。
他抬頭看了看西市喧囂的天空，嘴角微微勾起。
看來，在這長安城，除了硬闖，還可以靠腦子、靠機緣，一點點編織自己的關系網。
路，總是人走出來的。
(第二十四章 完)