進宮前夜，陳默在燈下擦拭那枚打火機。金屬外殼映著跳動的燭火，像只窺伺的眼。
衛青推門進來，帶進一股夜風的涼意。“查清楚了。是田 上的折子，說你來歷不明，妖言惑眾，建議將你下獄查辦。”
“罪名呢。”
“沒說具體。但折子里提到彩券擾民，債券亂法。”衛青皺眉，“他還暗示你與竇嬰余黨有牽連。”
陳默把打火機收進袖中。“程不識和王信呢。”
“程不識稱病不出。王信……听說在黑市高價收債券，已經收了三十多張。”
陳默輕笑。“好。明日進宮，我知道該怎麼說了。”
次日清晨，未央宮前殿。武帝劉徹高坐龍椅，面色看不出喜怒。田 站在百官前列，眼觀鼻鼻觀心。
“宣，平陽侯府賓客陳默——”
陳默穿著新裁的深衣邁進大殿，步伐平穩。陽光從高窗灑下，照得金磚地面晃眼。
“草民陳默，叩見陛下。”
劉徹打量他片刻。“抬起頭來。”
陳默抬頭，迎上皇帝審視的目光。那雙眼楮銳利，帶著帝王特有的猜疑。
“田丞相說你來歷不明。”劉徹開口，聲音在大殿里回蕩，“你可有話說。”
“回陛下，草民乃江南人士，家道中落，流落至長安。”陳默語氣平靜，“蒙公主不棄，收為門客。若說來歷不明，天下流民何止萬千。”
田 出列。“陛下，此人言行詭譎，所獻彩券、債券皆非正道，恐亂我朝綱常。”
陳默看向田 。“丞相所言，草民不解。彩券所得，三成獻予內帑，七日來已得錢三十萬，可充軍餉。債券解了侯府燃眉之急，免于被債主所逼。何來亂法之說。”
劉徹手指輕敲龍椅。“朕听說，債券在黑市價格飛漲。”
“那是百姓自發行為，與侯府無關。”陳默道，“正如米價有漲跌，乃市場常態。”
田 冷笑。“巧言令色。你煽動民心，聚斂錢財，其心可誅。”
“丞相。”陳默忽然轉向他，“草民有一事不明。听聞丞相門下也有放貸，利息倍于債券。不知這算不算聚斂錢財。”
田 臉色一變。“休得胡言。”
“是不是胡言，一查便知。”陳默從袖中取出一卷竹簡，“這是丞相門下三處錢莊的借據副本，利息皆在五分以上。而侯府債券，利息不過一成。”
竹簡被內侍接過，呈給劉徹。田 額頭見汗。
“還有程不識將軍。”陳默繼續道，“他與匈奴左賢王部私下貿易，用生鐵換馬。邊關將士缺鐵制甲，將軍卻將生鐵資敵，不知該當何罪。”
朝堂上一片嘩然。程不識雖未在場，但幾個武將已經怒目而視。
“證據呢。”劉徹沉聲問。
“證據在敦煌守將手中。”陳默道，“陛下可派人查驗。”
田 急忙道︰“陛下，此子血口噴人，不可輕信。”
“是不是血口噴人，查過便知。”劉徹放下竹簡，目光掃過群臣，“至于王信……”
他頓了頓，沒有說下去。但所有人都明白，太後弟弟強佔民田的事，皇帝早就知道。
陳默伏地。“陛下明鑒。草民所作所為，不過是為解主憂，為君分憂。若因此獲罪，草民無話可說。”
大殿里安靜得能听見呼吸聲。陽光移動，照亮空氣中漂浮的微塵。
劉徹忽然笑了。“好一個為解主憂，為君分憂。”他站起身，“傳朕旨意。平陽公主忠君體國，賞錦緞百匹。侯府賓客陳默……擢為議郎，秩六百石。”
田 猛地抬頭。“陛下。”
劉徹擺手。“此事不必再議。”他看向陳默，“你那個彩券，朕覺得很有意思。大司農。”
一個老臣出列。“臣在。”
“好生學著點。”劉徹淡淡道，“別整天跟朕哭窮。”
退朝後，陳默走出未央宮。陽光刺眼，他眯了眯眼。
衛青等在宮門外，見他出來急忙迎上。“怎麼樣。”
陳默亮出剛領的官印。“議郎。秩六百石。”
衛青愣住，隨即大笑。“好。這下田 該氣死了。”
消息傳回侯府，平陽公主正在插花，听到消息，剪子一歪，剪斷了一枝最好的紅梅。
“議郎。”她重復了一遍，嘴角慢慢揚起，“好，很好。”
當天下午，田 告病。程不識上書請罪，自請罰俸一年。王信被太後禁足府中。
曾經圍攻侯府的勢力，土崩瓦解。
晚上，侯府設宴慶賀。酒過三巡，平陽公主舉杯。
“這一杯，敬陳先生。”
滿座皆舉杯。陳默飲盡杯中酒，辣得直皺眉。
宴席散後，他獨自在庭院醒酒。老梅樹下，平陽公主不知何時站在那里。
“本宮一直想問你。”她輕聲道，“你究竟是誰。”
陳默看著枝頭紅梅。“公主覺得我是誰。”
“不像凡人。”公主抬頭望月，“倒像……天上掉下來的。”
陳默笑了。“或許真是天上掉下來的。”
公主轉頭看他。“你會走嗎。”
“暫時不會。”陳默道，“麻煩還沒完。”
“田 他們已經……”
“不是他們。”陳默搖頭，“是更大的麻煩。”
公主蹙眉。“什麼麻煩。”
陳默沒有回答。他听見遠處街巷傳來打更聲。
三更了。
該來的，總會來。
（第一百五十三章 完）