浑邪王的密使是半夜摸进来的。
陈默正蹲在帐篷里清点缴获的物资清单，油灯的火苗被门帘缝钻进来的风吹得东倒西歪。小赵在旁边打瞌睡，脑袋一点一点的，口水都流出来了。
帐篷外头传来脚步声。很轻，很快，像夜猫子踩过草垛子。
“陈参军！”是斥候的声音，“有客！”
陈默放下炭笔。手按在腰间的刀柄上。
门帘掀开。斥候先进来，身后跟着一个人。那人穿着汉军的衣裳，可那张脸——高鼻深目，头发编成辫子，辫子里缀着几颗绿松石——是匈奴人。
那匈奴人一进门，扑通跪下去，头磕在地上。
“大汉参军在上，小臣浑邪王帐下左大当户呼毒尼，叩见参军！”
陈默盯着他。这个名字他听过。从那个叫阿骨的俘虏嘴里。浑邪王手下的大当户，跟休屠王手下那个蒲泥有仇的那个。
“起来说话。”
呼毒尼爬起来，垂着手，低着头，眼珠子却滴溜溜转，打量着帐篷里的一切。
陈默没理他的小动作。
“浑邪王派你来，什么事？”
呼毒尼从怀里摸出一块羊皮，双手捧着，举过头顶。
“我家大王愿率部归降大汉，永为藩属，年年纳贡，岁岁来朝。此乃降书，请参军过目。”
降书。
陈默接过羊皮，凑到油灯下看。上面的字歪歪扭扭，是汉话，但写得不怎么样，有的地方还涂改过。大意跟呼毒尼说的差不多，愿降，愿纳贡，愿当藩属。
可最后有一段，让他皱起眉头。
“……汉军止于休屠旧地，勿复西进。浑邪部众，仍居故地，勿徙勿分。浑邪王仍领其众，世袭罔替……”
陈默把羊皮放下。
“汉军止于休屠旧地？浑邪部众仍居故地？浑邪王世袭罔替？”
他抬起头，看着呼毒尼。
“你家大王，这是投降，还是谈条件？”
呼毒尼脸上的笑容僵了一下。那笑容很短，一闪就没了，可陈默看见了。
“参军说笑了。我家大王是真心归降，只是……”
“只是什么？”
呼毒尼舔了舔嘴唇，额角渗出一层细汗。
“只是……河西苦寒，部众多年来已习惯此地水土。若迁徙他处，恐老弱死于道路。我家大王怜惜部众，才……”
“才要保留编制，保留地盘，保留一切？”陈默打断他，“那汉军呢？打了一仗，死了几千人，缴获一堆牛羊，然后撤回去，当什么都没发生过？”
呼毒尼张了张嘴，说不出话。
帐篷里静下来。油灯的火苗跳了跳，把他的影子投在帐壁上，晃来晃去。
陈默盯着他，盯了很久。
“呼毒尼。”
“在、在。”
“我问你。浑邪王手下，有多少人想降？”
呼毒尼愣了。
“多少人……这……”
“说实话。”陈默的声音不高，却冷，“说了，你活。不说，你死。你死了，我再换个人问。”
呼毒尼脸上的血色一瞬间褪得干干净净。他扑通又跪下去，头磕得砰砰响。
“参军饶命！参军饶命！小人说！小人什么都说！”
陈默没理他。就那么看着他。
呼毒尼抖着声音，语速飞快。
“浑邪王手下，大大小小二十几个部落，想降的，至少有一半！去年冬天，休屠王抢了我们的马，大王要打，有人劝，说打不过，不如跟汉朝和。大王不听。今年春天，汉军打过来，蒲泥部一天就没了，大王怕了，手下的人更怕。有的说降，有的说跑，有的说跟汉军拼了。大王拿不定主意，才派小人来探探口风……”
“拿不定主意？”陈默道，“我看他主意挺定。降书里这些条件，一条一条，清清楚楚。这叫拿不定主意？”
呼毒尼额头上的汗，滴在地上，啪嗒啪嗒响。
“参军明鉴！那些条件，是……是大王身边的几个贵人出的主意。他们说，汉人远道而来，粮草跟不上，打不了多久。只要咱们拖一拖，汉军自己就退了。退兵之前，谈条件，能谈多少是多少……”
陈默听着，心里那块石头，又落下一块。
浑邪王，果然动摇了。
可他动摇得不彻底。他还想拖，还想谈条件，还想保留自己的地盘和部众。
这种人，打怕了，但没打服。还得再敲打敲打。
帐篷外头传来脚步声。很重，很快，像马蹄砸在地上。
门帘呼啦一下被掀开。
霍去病冲进来。
他浑身披挂整齐，刀挂在腰上，弓背在身上，眼睛里全是血丝，像一宿没睡。
“老陈！听说浑邪王派人来……”他一眼看见跪在地上的呼毒尼，愣住了，“这是谁？”
“浑邪王的使者。”陈默道，“送降书来的。”
“降书？”霍去病眼睛亮了，“浑邪王降了？”
陈默把那张羊皮递给他。
霍去病接过，凑到油灯下看。他看东西慢，一个字一个字认，眉头越皱越紧。看到最后，他脸都黑了。
“什么玩意儿！”他一巴掌把羊皮拍在案上，“汉军止于休屠旧地？浑邪部众仍居故地？他这是投降？他这是请咱们当大爷供着？”
呼毒尼吓得一哆嗦，趴在地上不敢动。
霍去病冲到他跟前，一把揪住他领子，把他提起来。
“回去告诉你家大王！想降，就老老实实滚出来跪着！把兵马交出来！把地盘交出来！把牛羊交出来！交完了，再谈别的！不降，老子现在就带兵过去，把他脑袋拧下来当夜壶！”
呼毒尼被他晃得脸都白了，话都说不利索。
“将、将军饶命！小、小人只是个传话的……”
“滚！”
霍去病把他扔在地上。呼毒尼爬起来，屁滚尿流地跑了。
帐篷里静下来。
霍去病喘着粗气，像一头被激怒的公牛。
“老陈！你看见没有？浑邪王那孙子，根本没想真降！他是想拖！等咱们粮草耗尽了，他自己就跑了！或者等冬天来了，咱们受不了，自己退了！”
陈默看着他。
“我知道。”
“知道你还……”
“知道，所以才要谈。”
霍去病愣了。
“谈？谈什么？跟他谈条件？”
“嗯。”陈默点头，“谈条件。”
霍去病瞪大了眼睛。
“老陈，你疯了？他那个条件，你也谈？”
陈默摇头。
“他的条件，不谈。谈咱们的条件。”
霍去病张了张嘴，没说出话。
陈默继续道。
“他派人来，说明他怕了。他怕了，就好办。他提条件，说明他还想挣扎。他想挣扎，咱们就给他点希望。给他点希望，他就不会跑。他不跑，咱们就有时间。有时间，就能慢慢分化他手下那些人。”
霍去病听着，脸上的表情变了好几变。
“分化？怎么分化？”
“那个呼毒尼，”陈默道，“他跟休屠王手下那个蒲泥有仇。蒲泥死了，他的仇报了，可他对休屠王的地盘没想法？他对休屠王的牛羊没想法？他对休屠王的部众没想法？”
霍去病愣了。
“你是说……”
“让他回去传话。把咱们的条件传回去。愿意降的，分草场，分牛羊，分俘虏。不愿意降的，跟着浑邪王，等死。”
霍去病沉默了。
他站在那里，看着陈默，看了很久。
“老陈，”他开口，声音有些干，“你这些招，都是从哪儿学的？”
陈默没回答。
霍去病又沉默了一会儿。
“行。听你的。可有一条——浑邪王要是跑了呢？”
陈默想了想。
“他跑不了。”
“为什么？”
“因为他手底下的人，不想跑。他们想活。想活，就会拦着他。拦不住，也会通风报信。”
霍去病听完，长长地吐出一口气。
“老陈，你这脑子，到底咋长的？”
陈默没理他。他走到帐篷门口，掀开门帘。
外面，天快亮了。东边的天泛起鱼肚白，灰蒙蒙的，一点点往亮里渗。远处的营地，篝火快熄了，只剩几缕青烟，在晨风里飘散。
他深吸一口气。
空气凉飕飕的，带着戈壁滩上特有的干燥味道，还有一丝若有若无的血腥味。
远处，那道烟尘还在。
浑邪王的人，还在。
可他们停下来了。
没再靠近。
陈默盯着那道烟尘，盯了很久。
霍去病走到他身边，也望着那边。
“老陈，”他道，“你说，浑邪王会降吗？”
陈默没回答。
风呼呼地吹，吹得他的袍子猎猎作响。
远处，太阳跳出了地平线。金灿灿的光，铺满了整个戈壁。
那道烟尘，在阳光里，慢慢散了。