劳军的宦官到军营那天，陈默正在垒墙。
铁锹插进土里，脚踩下去，锹刃没入半尺。他弯腰，把土端起来，倒在墙上。土扬起来，糊了一脸。旁边蹲着一排士卒，有的搬石头，有的和泥，有的夯土。没人说话，只有锹声、锤声、脚步声。
“参军，长安来人了！”小赵跑过来，喘得跟风箱似的。
陈默把铁锹插在地上。手在裤腿上蹭了蹭，土粘在手心，搓不掉。
营门口站着三个人。打头的是个内侍，白白净净的，穿着深色锦袍，后头跟着两个小宦官。内侍手里捧着一卷黄绸，看见陈默，脸上堆起笑。
“陈参军，咱家奉陛下之命，前来劳军。”
陈默跪下。膝盖磕在沙土地上，硌得疼。
“臣陈默，恭迎天使。”
内侍展开黄绸，念了一通。大意是陛下惦记将士辛苦，赐酒肉绢帛，让陈默好生打仗。念完了，把黄绸递给陈默，压低声音。
“陈参军，陛下还有句话，让咱家私下带给您。”
“什么话？”
内侍往左右看了看。“陛下说，朝里有人说话不好听。让咱家来看看。看完了，回去禀报。”
陈默没说话。
内侍把黄绸塞进他手里，拍了拍他手背。“参军放心，咱家就是看看。”
陈默站起来。“天使想看什么？”
“随便看看。看看粮草，看看军械，看看将士。看完了，咱家好回去交差。”
陈默转身。“请。”
粮仓里，麻袋码得整整齐齐，一袋一袋，堆到房顶。内侍蹲下，用手拍了拍麻袋，又凑近闻了闻。
“新粮？”
“新粮。渭南运来的。”
内侍站起来，拍拍膝盖上的灰。“军械呢？”
陈默领他到武库。弩机架在木架上，一排一排，油光发亮。内侍拿起一架，沉，差点没拿住。陈默接过来，帮他端平。
“这是新造的弩机，射程远百步。全军换了三千架。”
内侍点点头。“将士们呢？”
陈默领他到校场。
太阳底下，士卒们排成方阵，正在操练。甲胄穿在身上，汗顺着脖子往下流。一个校尉站在前头，喊口令，嗓子都喊劈了。
内侍站在校场边上，看了一会儿。
“陈参军，您平时也跟士卒一起垒墙？”
“垒。”
“为什么？”
“墙早一天垒好，少死一天人。”
内侍不说话了。
傍晚，内侍要走了。陈默送他到营门口。
“陈参军，咱家看了一天。有句话，不知当讲不当讲。”
“天使请讲。”
“您跟咱家见过的其他将军，不一样。”
“哪里不一样？”
内侍想了想。“他们跟士卒隔着层。您不隔。”
陈默没回答。
内侍翻身上马，走了。马蹄声嘚嘚嘚，越来越远。
陈默站在营门口，手里攥着那两颗核桃。盘了两下。咯吱咯吱。
小赵凑过来。“参军，内侍回去，会不会说咱们坏话？”
“不会。”
“为什么？”
“因为他看见了。”
“看见什么了？”
陈默把核桃塞进怀里。“看见该看见的。”
三天后，长安的回信到了。
驿卒跪在地上，浑身是土。手里捧着一个竹筒，竹筒封着漆，漆上盖着印。陈默接过，用刀挑开。抽出帛书。展开。
上头写着字。不是汉武帝的字。是内侍的笔迹，工工整整。
“陈默与士卒同甘共苦，垒墙搬石，同食同寝。军中粮足械精，士气高昂。无可疑。”
底下盖着内侍的印。
陈默把帛书卷起来，塞进怀里。
小赵凑过来。“参军，写的什么？”
“没事。”
陈默转身，走回校场。拿起铁锹，继续垒墙。
土扬起来，糊了一脸。